為政方麵。子產提倡寬猛相濟，被孔子稱為“賢人”。子產生病的時候，告誡太叔說：“我死了之後，你就是下一個執政者。百姓行賢德的時候，要用寬和的方法執政，隻有這樣百姓才會臣服。百姓做出違背道德之事的時候，可以用嚴厲的方法執政。火雖然猛烈，但百姓會感到害怕而遠離，因此隻有很少人被火燒死。水雖然柔弱，百姓輕視玩弄它，但卻有很多人死在水裏。”子產病了幾個月就死了，子太叔執政，但他不忍心用嚴厲的手段執政，結果鄭國出了很多盜賊。子太叔執政後後悔沒聽子產的話，於是將逮住的盜賊都殺了，其他盜賊這才有所收斂。孔子認為這種方法很好，覺得“對百姓太過寬和，百姓就會怠慢，百姓怠慢了，就要用嚴厲的方法來糾正，百姓受到嚴厲執政的傷害時，可用寬和的方法來調節。如此循環，政事就會和諧、福祿。”由此可見他對這種執政方法的讚同，子產死的時候，孔子還哭了呢！
在子產的改革中，遇到很多爭議，很多利益受到損害的人詛咒他，甚至揚言殺害他。如有一次，因為有人不滿他整頓土地，便揚言：“子產重新劃分我的田地，將我的衣冠藏起來，誰要是殺了他，我就跟誰生活在一起。”對於這種叫囂，子產不以為意，他說：“隻要是對國家有利的事，哪怕我死了又有什麼關係呢？我不能因為別人的威脅就中斷改革，我決心已定，非改不可！”當士大夫因為不滿他而發動內戰時，子產立即辭職，以免使國家陷入分裂。幸虧鄭國最有實力的罕氏子皮支持子產，將動亂者驅逐出境，子產才恢複職位。
總之，子產的所作所為都是為鄭國謀福利，因而贏得了人心，鄭國百姓編著歌謠讚美他：“我有子弟，子產誨之；我有田疇，子產殖之。子產而死，誰其嗣之？”子產為相二十多年，鄭國在他的帶領下贏得了內政和外交的成功，使鄭國在北晉南楚的夾縫裏安然生存了幾十年。後世對子產的稱讚不絕於書，被認為是儒家和法家思想的完美結合，是一個政治“完人”、“春秋第一人”。
晏嬰、叔向論晉國衰敗
齊國與晉國聯姻，齊景公派晏子再將一個女子嫁給晉平公。訂婚之後，晏子被邀請到宴席上，晉國大臣叔向陪客，賓主雙方邊宴飲，邊交談。
叔向問晏子：“齊國最近怎麼樣呢？”
晏子回答說：“齊國已經快到末日了。雖然我現在還不知道詳細情況，不過齊國差不多已經被陳氏所有了。齊王拋棄了自己的百姓，百姓都歸順了陳氏。齊國本來有四種器量工具，分別是豆、區、釜、鍾，四升為一豆，四豆為一區，四區為一釜，十釜為一鍾。這其中的三種器量工具，陳氏的都比齊國的多一份，這樣陳氏的一鍾也就很大了。陳氏將自己的大器量工具借給百姓，然後用小的器量工具回收東西。他將山上的木材運到城中賣，價格不比山中價格高，他將海中的海產品運到集市上賣，價格也不比海邊賣得貴。齊國百姓的賦稅，三分之二為國家所有，隻有三分之一用來維持國家開支。國家糧倉中的糧食都發黴生蟲了，百姓卻受凍挨餓。國都的鞋子價格很便宜，但很多人因為受刑而被砍斷雙腳的人不得不裝上昂貴的假肢。百姓承受了如此多的痛苦和疾病，隻要有人稍稍關心他們，他們就會像敬愛自己的父母一樣敬愛他，像流水一樣歸附他。陳氏即使無意於獲得民心，也沒有辦法避免。恐怕陳氏祖先的靈魂，如箕伯、直柄、虞遂、伯戲等人已經再次來到齊國了。”
叔向對他這種說法也表示讚同：“確實如此啊，我們晉國又何嚐不是到了末代呢？現在沒有軍馬可駕馬車，無法打仗。卿士們不去訓練軍隊，也沒有合適的禦者和戎右可駕馭國君的戰車，軍隊也沒有可勝任的長官。在民間，平民百姓生活窮困，王宮貴族卻過著豪華奢侈的生活，道路上到處都是餓死的人的屍體，因為女兒受寵而擁有榮華富貴的人家越來越多。現在百姓們聽到國家的法令，就好比遇到強盜一樣四處躲避。在朝堂，欒、郤、胥、原、狐、續、慶伯幾大家族的勢力也逐日下降，甚至淪落到與地位低下的官吏同等級別了。我們晉國的政權，已經落入卿大夫的手中，百姓沒有了依靠，國君卻不知道整頓和修改，終日享樂，忽視國家目前的憂患。王室已經衰落了，國家還能持續到什麼時候呢？銘文曰：即使現在國君每天一起床就忙著處理國家大事，他的子孫也會無力應對以後的局麵。更何況我們的國君現在不知悔改呢？國家是不可能長久地維持啊！”
晏子就問：“既然閣下知道晉國目前的問題，那要打算怎麼應對呢？”
叔向無奈地說：“晉國的公族已經衰弱到盡頭了。我聽說，一個國家王室沒落的時候，首先凋零的就是宗族，一旦宗族像樹葉一樣凋零殆盡，王室也會跟著凋零。我們這一宗，共有十一個族，可惜現在隻剩下羊舌氏一族了，我的兒子才幹又不突出，王室現在也沒有嚴明的法度，將來如果我能平安地死去，已經心滿意足了，不敢奢望死後還有後代宗親來祭拜我啊！”
晏子和叔向是兩個具有卓越政治智慧的人，他們從本國國君的做為和齊國、晉國目前已經呈現出的亂象出發，預言齊國和晉國已經不可避免地衰敗了。果然，他們這次談話不久，齊國政權被田氏家族獲得，晉國政權被韓、趙、魏三個家族瓜分，兩人的預見成了現實。