這個卦爻的意思是說，距最高位置（九五爻，九五之尊）隻差一步，因為還有疑惑，因此退而居淵，以退為進，為“飛龍在天”做準備。因為有所退卻，沒有硬闖，因此不會有災難，是為“無咎”。
武王在盟津誓師之後又退軍的故事，可以很好地解釋這一卦爻。
周國在文王的時候，在諸侯國中已經擁有很高的威望，天下已經呈現出“天下三分，其二歸周”的局麵。文王被殷紂王放回之後，廣招天下人才，在國內發展經濟，國力更強。文王死後，武王在薑太公、周公、召公、畢公等能人義士的輔佐下，國勢更強盛。
而此時的殷紂王繼續為非作歹，招來天下更多的人反對他。敵弱我強，於是在周武王即位的第十三個春天，周國的群臣都認為，是該秉承天意討伐殷紂王了。武王雖然有擔憂的地方，但天下的形式，明顯對周是有利的，於是就同意了。
出征之前，要先祭祀，武王先命人搭好祭祀所用的祭台。然後，他帶著文王的神位，在薑太公、周公等人的支持下，舉行了盛大的祭天儀式。祭祀完畢，武王對周國的全體臣民和將士進行了一番激情昂揚的演說，號召大家向殷紂王發起總攻。眾將士聽令，於是周國的軍隊就在薑太公的率領下向殷商進發。
大軍將要到達孟津的時候，遇到了黃河，薑太公停下來整頓軍隊。他吩咐眾將士準備好舟船，為渡河做準備。各地的百姓聽說武王將要討伐殷紂王，都熱心地送來舟船。沒有能力捐獻船的百姓，幹脆將自己家的門或者床拆了下來，送給周軍渡河。不僅如此，青年人還踴躍參軍，為討伐武王貢獻自己微薄之力。在眾將士和百姓的齊心協力下，周軍在短短幾天內就籌備好了渡河的一切所需，很快就開始渡河。
然而，周軍在渡河的時候，遇到幾件怪事。
第一件怪事：武王渡河到一半的時候，一條白色的大魚飛到他的船中，剛好落在武王的麵前。武王拾起魚，再次向天拜祭。群臣也都以為這是天意，跟著武王一起拜天。
第二件怪事：武王剛走到孟津，一切安頓好之後，在一處簡陋的房子裏住了下來。這時候，外麵突然莫名其妙地失火了，大火從上向下，剛好落在武王所住房子的屋頂上。奇怪的是，大火突然幻化成一隻紅色的鳥，它發出很大的鳴叫聲。這件事讓武王感到很不安。
所有周軍渡河完畢，武王率領眾軍在孟津舉行盟誓，這就是著名的《泰誓》。而這時候的軍隊，不僅僅是周軍了，除了臨走參軍的百姓，還有各諸侯國的大軍。所有受到殷紂王殘害的人，一聽說武王要討伐殷紂王，都主動前來助戰。一時間，孟津彙聚了“八百諸侯”的軍隊，大家都信誓旦旦地表示擁護武王和討伐紂王。
士兵突然多出來這麼多，武王覺得事情可能沒有那麼單純。為了避免不必要的麻煩，武王對大家說：“以我們今天的力量，肯定能戰勝殷紂王。不過殷紂王手下還有三位賢臣，比幹、箕子和微子，如果我們現在就去討伐他們的話，會讓許多無辜的生命受到傷害。現在天命還不到亡商的時候，各位諸侯你們先帶領自己的軍隊回國，等時機成熟的時候我們再一舉滅商。”
各諸侯國兵力都不及周國強大，現在武王決定退兵，自己也不敢戀戰，於是各諸侯國紛紛退兵，武王也率領自己的軍隊回去了。
這次盟誓，成了一場為滅商做準備的軍事演習和檢閱。經過此次盟誓，雖然沒有滅商，但卻確立了武王盟主的地位，殷紂王孤立無援的形式已經形成，為最終滅亡商朝造足了勢。
任何事物的發展，都是有進有退的。進，不一定是發展；退，也未必不是發展。有時候，稍稍的退讓是為了更大的進步，是為“以退為進”。當事情的發展不太明朗時，不妨稍作讓步，避免遭遇對方強有力的“前鋒”。待時機成熟，力量積蓄更多時，再次整裝待發，相信成功會來得更容易一些。這就是“或躍在淵，無咎”所傳達的人生啟迪。
利用刑人巽發蒙
蒙卦的第一爻為：“初六，發蒙；利用刑人，用說桎梏。以往吝。”
這個卦爻的含義為：在脫去孩童的蒙昧無知之前，在脫去桎梏之前，容易發生禍患。
周成王從年幼無知到成熟，可以很好地解釋這一卦爻。
武王死後，周成王繼位。天下人仗著成王年幼無知，聽說武王去世，競相造反，這些造反者包括他的叔叔管叔、蔡叔、霍叔等人。
周公為人忠誠，又曾經是武王的左膀右臂，因此，周公就充當攝政王，掌握了國家大權。一些別有用心的人，如管叔、蔡叔等人，就利用成王的蒙昧無知進讒言：“周公野心勃勃，想要奪取你的王位，自己登上帝位。”最初，周成王並不相信這些謠言，相信周公對自己是忠誠的。
俗話說：謊言說上一千遍，人們就會信以為真。周成王雖然信任周公，但難以抵禦奸佞小人對周公的反複造謠中傷，久而久之便對周公起了疑心。
例如，周公如果有朝政請示周成王，從前，周成王聽了會說：“一切按叔父所說的辦吧！”可自從對周公有所懷疑之後，周成王會說：“讓我聽聽其他大臣的意見再下結論。”這裏的“其他大臣”，指的就是那些進讒言的人，這樣做往往使正確的決斷被忽視。