為了維持自己荒淫無道的生活，殷紂王增收全國各種賦稅，引起百姓的怨聲載道，原本強大的殷商王國，很快被他弄得烏煙瘴氣——百姓家破人亡，小人得道，正直的大臣得不到重用。哪個大臣如果敢勸諫他，就立刻會被殷紂王貶為平民。紂王還設置了各種嚴酷的懲罰製度：炮烙之法，刳脛之刑，這些刑罰都用來對付勸諫的政治大臣，人們都嚇得不敢再進諫了。
殷紂王的暴行激起全國人民的反對，百姓們都祈禱說：“上天啊，你快些下命令吧，將這個殘暴的殷紂王消滅。”各地諸侯因為不滿殷紂王的殘暴，也紛紛起兵討伐他。
當各地起兵的消息傳到殷紂王耳朵裏時，殷紂王仗著自己“天資聰穎，身材威猛，善於言辭”，仗著自己曾建立起“不世功勳”，對各諸侯的反抗不以為意，竟然還狂妄地說：“我是真命天子，他們能奈我何？”於是，繼續沉湎於酒色，繼續在全國推行殘暴統治。
這時候，岐山一帶的周民族發展起來，天下諸侯在周文王、周武王父子的帶領下，會盟與盟津，誓師討伐紂王。不過諸侯聽說殷紂王身邊還有三位賢良的大臣：箕子、微子、比幹，認為天命還不到亡商的時候，誓師之後就回去了。
紂王聽到這個消息，更加囂張，以為大家都害怕自己，從此就更肆無忌憚地實行殘暴統治。他的三個賢臣，也先後遭到他的迫害——比幹被他挖心而死，微子逃走，箕子裝瘋之後被殷紂王關進監獄。
紂王迫害三賢的消息傳揚開來，天下的人更痛恨他了，武王打著“替天行道”的名義，率領各諸侯國軍隊討伐殷紂王。殷紂王的百姓像久旱盼春雨般熱烈歡迎武王，連紂王自己的軍隊也不肯再為他效勞，紛紛臨陣倒戈。殷紂王的京都很快被武王攻破，走投無路的殷紂王自絕於鹿台，殷商亡國。
紂王的故事，較好地解釋了“亢龍有悔”。龍在飛天的時候，已經發展到鼎盛，這時候要做的事就是采取措施維持盛狀，不要亢盛，否則盛極而衰，物極必反，最好的狀態會變為最差的狀態。殷紂王身居高位，殷商的國力又空前強大，這時候他就應該戒驕戒躁，采取積極的措施維持盛狀，而不是相反做一些禍國殃民的事，否則衰退得更快，這就是為什麼他一手締造了殷商的最強盛時代，又身死亡國的原因。
箕子之明夷
明夷一卦中，說道“箕子之明夷，利貞。”
意思是說，箕子明白事理，獲得了較好的結局。
這個卦爻講的是箕子的故事。
箕子是紂王的叔父，號稱中華第一哲人，善於見微知著。
殷紂王前期勵精圖治，重視人才，重視農耕，殷商達到了鼎盛。後期，殷紂王對自己所取得的成就很滿意，變得居功自傲，不再理會朝政。
當時，殷商仍然很強盛，一般大臣沒有發現殷紂王的變化。
殷紂王以為自己是“天命所歸”，又建立起不世功勳，便變得驕傲起來。後來的人之所以看到殷紂王的奢侈，是因為他斥巨資修建其豪華的宮殿，釀造了許多美酒儲備與大殿之中。然而這些還是後來的事，箕子早就通過一雙筷子就預知了這些事。
有一次，箕子看到紂王用了一雙象牙製的筷子，憂心重重地勸諫他說：“大王用了象牙筷子，就一定不滿足於象牙筷子，還想用玉杯子與筷子相配。用上了玉杯子，就會想要得到更多珍奇異寶來與玉杯子相配。自然而然，大王就會想用綾羅綢緞及其他種種奢侈的物品來滿足自己。我擔心大王從此會沉迷於安逸的生活，不再進取了。”
紂王覺得隻不過是一雙筷子而已，沒必要大驚小怪，因而不肯聽從他的勸諫。後來，果然一切如箕子所預料的那樣，紂王越來越奢侈，越來越貪圖享樂，不但興建了專供玩耍的鹿台，還設置烤肉架子，登上酒糟堆成的山丘，不再理會朝政。箕子多次勸說，紂王都不肯聽從。
有人對箕子說：“大王已經不肯聽從良言了，商朝恐怕將有禍患了，你怎麼不逃走呢？”
箕子說：“身為臣子，如果大王不肯聽從勸諫就選擇離開，這種行為其實就相當於肯定大王那些荒唐的行為，我不能這樣做。”但他又沒有辦法改變這一切，索性裝瘋，甘願當別人的奴隸，不再過問國家大事。
後來，殷商被周武王所滅，箕子被武王請來教導自己治理國家。箕子就根據自己的從政經驗，告知他要遵循天地倫常。周武王對這個答案很滿意，就將朝鮮這一封地賜給他，箕子從此從事朝鮮的開發，在東方建立起君子國（即“箕氏侯國”，這個國家後來被漢朝時的衛滿所滅）。
箕子身為殷商遺民，又為殷商王室中人，周朝建立後原本會受到排擠，但他卻“見微知著”，能預言殷商的命運，是為“大賢”。武王在孟津會師的時候，原本聽說箕子、微子、比幹還留在朝中做事，擔心他們的賢能會對周朝不利，因而雖然大軍已經浩浩蕩蕩地度過了黃河，還是班師回朝，由此可見武王對他們的敬重。殷商亡國之後，武王不計前嫌，不但向箕子討教治國的道理，還將朝鮮的封地賜給他，讓他擁有自己的諸侯國，結局不可謂不“貞”。
或躍在淵，無咎
乾卦第四爻說：“九四，或躍在淵，無咎。”