帝堯自感年事已高，處理國家大事的時候已經力不從心，於是將“四嶽”召集過來，討論繼承人的問題。
在“四嶽”來之前，有人知道帝堯的意圖，就勸帝堯立自己的兒子丹朱為繼承人。可帝堯清楚，丹朱好逸惡勞，不務正業，天下如果交到他的手裏，恐怕會引起大亂，因此堅持不將帝位傳給自己的兒子，而是從天下賢良之中選擇一個合適的繼承人。
“四嶽”來到帝堯的麵前，明白帝堯選取人才的標準之後，異口同聲向他推薦了舜。因為舜不但能幹，而且對於自己頑固不化的父親、蠻橫驕縱的母親、桀驁不馴的弟弟，都能無怨無悔地恪盡孝道，愛護弟弟。他的這些優良品德已經傳遍了天下，沒有人不知道舜有如此好的德行。因此，將帝位傳給這樣一個人，相信天下都會信服。
對於舜的孝道和品德，帝堯也有所耳聞，但也隻是知道這件事而已，並沒有刻意想過他會成為繼承人。現在既然“四嶽”都一致推薦了舜，可見舜的確名不虛傳，於是決定考慮一下大家的建議。
人通常都是很奇怪的，有些事明明自己認為是正確的，但是如果沒有絕對的把握，不會輕易做出確定。如果有第三方告訴他，你那個決定就是對的，或者說第三方的意思與他的想法一致，他就會因此受到鼓舞，真的相信自己的決定是對的。盡管帝堯已經聽說過舜的事跡了，但這時候他的賢德隻是帝堯個人的看法。當“四嶽”一致推薦舜的時候，毫無疑問，帝堯對舜的好感進一步得到加強，因此就決定選擇這個人才，而不是像丹朱被提名一樣，立即就否定了。
畢竟掌管天下蒼生不是一件小事，繼承人的問題不能有絲毫含糊，於是帝堯就對舜進行了一番考驗。如我們前文所說，舜原本就是“龍”，是一個有德行、有才幹的人。所謂“真金不怕火煉”，盡管帝堯對他的考驗長達三年，不過他還是很成功地通過了考核，被帝堯指定為接班人。
舜能順利繼位，他的才幹和品德是最重要的因素，但若不能“利見大人”，沒有大人物的舉薦，他登上帝位，恐怕還要費一番周折。或許他根本不可能登上帝位，隻是民間一個名聲很好的人而已。曆史上有很多賢德之人、飽學之士，不見得都能當上帝王，也不見得都能做出一番事業。因此，關鍵時候，人的才幹還需要大人物的發掘、提拔、重用，需要得到“伯樂”的賞識，“龍”才有可能成為龍，而不是“潛龍”。
亢龍有悔
乾卦的最上爻為：“上九，亢龍有悔。”
它的意思為：極盛則衰，衰極則盛。因為龍行至於亢時，必定有遺憾之事發生，因此形象地稱之為“亢龍有悔”。這個卦爻的主旨在於，身居高位的人，要戒驕戒躁，驕傲自滿會做出令你後悔的事。
殷紂王身居高位，但卻不知道戒驕戒躁，因此做出令自己悔恨終身的事，身死亡國，這就是“亢龍有悔”。
殷紂王是皇後所生，是嫡子，因此他做為繼承人的命運，從他出生就開始了。人們知道他就是未來的君王，從小就巴結他，吹捧他。加之他原本天資聰穎，身材威猛，善於言辭，是一個帝王的材料，所以殷紂王對於人們已經誇張了的吹捧，也一並接受了下來，真的認為自己是一個勇猛過人、德才兼備的“聖人”。
帝乙去世之後，紂王理所當然地繼承了帝位。不過，他的確是一位難得的帝王材料。他統治前期，重視農桑，國力強盛。後來，他發起對東夷、徐夷的戰爭，打敗他們，將商王朝的國土擴張到江淮一帶，比起他的父親，可謂建立了“不世功勳”。不僅如此，紂王還革除舊弊，不讓奴隸服役，而是讓他們參加勞動，或者補充兵員，這些都進一步增加了商王朝的強大。此外，他還重視人才，唯才是舉，不管人才的身份地位如何。總之，在殷紂王統治前期，殷商的國力比之前任何一個時候都強大。
殷紂王統治後期，他開始驕縱，加之他自從登上帝位之後，身邊吹捧巴結的人更多，殷紂王更飄飄不知所以然了。他自以為自己是“聖人”，即使不理朝政，天下也會太平。因此，終日喝酒狂飲。為了讓自己玩得更盡興，他還命人在沙丘上建立了一個專門玩樂的鹿台。勞民傷財所修建的鹿台，不但廣大——方圓有數裏，而且布置很奢華。裏麵有不計其數的宮室，有不計其數的大池，每個池子裏都灌滿了酒，方便殷紂王隨時飲用，此為“酒池”。宮裏到處還懸掛著香肉，便於殷紂王隨時享用，是為“肉林”。然後，殷紂王還在全國征召美女，讓她們光著身子住進鹿台，他就終日與這些美女們在酒池肉林中玩樂。後來傾國傾城的美女妲己進入鹿台之後，殷紂王更是荒淫無道，而且對妲己的話言聽計從，徹底荒廢了朝政。