孔子的三個弟子聽完孔子的這番教導，覺得自己受到了很大的啟發，也更加佩服孔子了。
孔子閑居
孔子在家閑居，他的學生子夏在一旁陪侍。
子夏問孔子：“老師，《詩經》上說‘快樂平易的君子，是民眾的父母’，為什麼說這樣就稱得上民眾的父母呢？”
孔子回答說：“要成為民眾的父母，他必須懂得禮樂的起源，達到‘五至’，施行‘三無’，並普及天下，哪裏有混亂，必然預先知道。這樣的人就是民眾的父母了。”
子夏又問：“民眾父母的意思我已經明白了，那‘五至’是什麼意思呢？”
孔子回答說：“有正確的思維意識，就會說出相應的話；言語表達得準確，行為就合乎規範；各自的行為合乎規範，相互之間就會快樂；相互之間有快樂，就會有同情。相互之間的同情和快樂是互相引發的，這種道理即使端正明亮的雙眼，也不會看見；即使豎起仔細傾聽的雙耳，也不會聽到，這就是‘五至’的意思。”
子夏說：“我知道‘五至’的意思了，請問‘三無’又是什麼意思？”
孔子說：“無聲的音樂，無形的禮儀，無喪服的服喪，就稱為‘三無’。”
子夏說：“‘三無’的意思我已經大致明白了，請問哪句詩的意思和它比較接近呢？”
孔子說：“‘朝夕謀政寬又靜’，這就近似於無聲的音樂。‘儀表安和，無可挑剔’，這就近似於無形的禮儀。‘凡民有難，全力救助’，這就近似於無喪服的服喪。”
子夏說：“老師，您說得真是完美、充分啊！到這裏是不是就算說完了？”
孔子說：“怎麼這就算完了？除了要做到這‘三無’，君子還必須做到‘五起’。”
子夏問：“什麼是‘五起’？”
孔子說：“一起：無聲的音樂，與心情、情趣相一致；無形的禮儀，態度溫和謙遜；無喪服的服喪，寬容、真切地同情別人。二起：無聲的音樂，顯示滿足的快樂；無形的禮儀，表情沉著莊重；無喪服的服喪，推廣到四方之國。三起：無聲的音樂，與大眾的情趣一致；無形的禮儀，使上下和睦同心；無喪服的服喪，關愛世上所有的人。四起：無聲的音樂，一天天傳遍四方；無形的禮儀，一天天擴大影響；無喪服的服喪，純粹的仁愛無私。五起：無聲的音樂，激發起振奮的精神；無形的禮儀，遍及到全世界；無喪服的服喪，施行於子孫萬代。
子夏說：“夏禹、商湯和周文王的德行，參照天地的規律，請問是怎樣參照天地規律的？
孔子說：“要遵照‘三無私’的精神管理天下。”
子夏說：“請問什麼是‘三無私’？”
孔子說：“天無私心地覆蓋一切，地無私心地承載萬物，日月無私心地照耀四方。用這三種精神管理天下，就是‘三無私’。這種精神體現在《詩經》中，就是說：‘天命不可違，成湯登上天子之位。成湯降世正適時，他聖明又謹慎。光明正大的德行永不改變，對上天一直十分敬重。上天就命成湯統一了九州。’這就是成湯的德行。上天有春夏秋冬四季不斷變換，有風霜雨露滋潤萬物，這就是聖人施行教化需要仿效的法則。地負載萬物的生氣，風雷運行在天地之間，所到之處，萬物生長繁衍，這也是聖人施行教化需要仿效的法則。聖人的德行無比清明，思想意誌猶如神明，心中想有所做為，一定會事先顯示出什麼征兆。正如上天將要下雨的時候，山川間就會有霧氣出現。這種精神體現在《詩經》中，就是說：‘巍巍五嶽，直插雲天。五嶽降下神靈，他們就是甫侯和申伯。甫侯和申伯，是周王朝的棟梁。四方各國都受到他們的保護，周天子的恩德遍及四方。’這就是周文王與周武王的德行。三代的聖王，都是在還沒有當君王之前就獲得了美名。《詩經》中說：‘聖明的天子，其美名永遠被世人傳頌。’這就是周太王的德行。”
子夏聽到這裏，猛地起身站起來，背靠著牆，恭敬地說：“弟子怎敢不接受這番教誨呢？”
孔子的意思大概是說：人要有修養，首先要確定追求仁愛的誌向。有追求仁愛的誌向，自然就會有心去學習合乎規範的禮儀，並在學習的過程中使自己的修養不斷提高。當一個人的修養達到了較高的境界，就會表現出相應的氣質。氣質不一定非要通過語言和行動來表現，而是時刻都存在著，隨時都會顯示出來。