舜治天下
舜登上帝位之後，燒了三把火。
首先，舜率領百官舉行了盛大的祭祀活動。他率領百姓祭祀天地，祭祀四季，祭祀山川之神，完成泰山封禪，祭祀祖先。通過祭祀活動，一方麵讓天下百姓得到心安，另一方麵，舜走遍名山大川，對天下有了更宏觀的把握，他因此將全國分為十二個州，並在十二座山上祭祀，以示對這一政事的隆重紀念。另外，在四方祭祀的過程中，舜還考察各地的風土人情，監督天下百官的為政情況，加強了地方上的管理。
其次，舜製定了刑罰製度。他命人將刑罰畫成圖像，讓人們了解什麼是五刑，觸犯之後會得到什麼樣的懲罰。通過這項政策，百姓從此有法可依，不會做出有違人倫之事。然上天有好生之德，舜並不是一個不講情麵的人，他還製定了大赦製度，規定遇到災禍的時候，犯人會因為大赦而免罪。大赦與刑罰製度互相作用，人們才會覺得社會更和諧。
為了確保刑罰製度得到強有力的執行，堯做了一些“殺雞儆猴”的舉動：將犯人共工流放到北部幽州，將歡兜遣送到南部崇山，將三苗調到西部的三危，將鯀流放到東部的羽山。這四個人都曾是德高望重的人，然而因為他們違反了刑罰製度，所以舜毫不留情地對這四個人做出懲罰。這樣百姓就會覺得，刑罰製度是不分地位、不看功勞的，隻要觸犯這些製度，就應該受到懲罰。從此，百姓都遵從號令，不敢做出違反製度的行為，天下從此太平。
第三把“火”是大量選拔人才，全國有能之士都聚集在舜的周圍，任其調用。
舜執政二十八年，堯去世，天下的百姓都像死了親生父母一樣悲痛，舜令全國哀悼堯三年，取消一切娛樂活動。三年後，舜下令恢複祭祀，恢複正常的政務活動。
為了下一步工作更好地開展，舜將各部落首領召集在一起開會。舜首先勉勵了十二州的行政官員，讓大家從此工作更謹慎小心，為百姓做更多好事。然後，他問各部落首領：“你們之中，誰能建功立業、擴大堯帝的事業？我封他做百官之首，輔佐處理全國的政務。”
各部落首領都一致推薦了大禹。舜認為可行，他對大禹說：“你治水有功，就封你做司空。”
大禹推辭，要將這個職位讓給皋陶、稷、契中的一個，舜堅持讓他當司空，大禹這才接受。
然後，舜對稷說：“現在的糧食不夠百姓吃，你教導百姓學種莊稼吧！”
他又對契說：“有些部落之間不能友好相處，有些百姓之間關係不夠和睦。現在你就當司徒，負責傳導五常的道理，幫助大家協調彼此的關係。這樣我們的政令才能更好地推行下去。”
他最後對皋陶說：“蠻夷擾亂華夏民族，天下的百姓都受到牽連。你就做士官，負責天下的刑獄案件吧。注意一定要秉公辦理案件，做事盡職盡責，這樣才能讓百姓信服，讓我們的刑罰製度得到更好地貫徹。”
舜又征求大家的意見：“現在，你們覺得誰可以當百官之首？”
大家一致推薦了垂。於是舜就將這個職位給了垂。但垂也是一個有品德人，推讓不肯接受，舜堅持給他這個職位，他才接受。
最後，舜又分別列出管理山川河流、草木鳥獸、主持祭祀大典、充當樂官的官職，伯益做虞官負責山川河流、草木鳥獸的管理，伯夷則主持祭祀大典，夔充當樂官，龍充當納諫之官。
至此，舜建立起完整的官吏製度，這二十二個人一同協助舜管理天下諸事。為了確保為官者的清明，舜還規定，每三年，他會考核大家的政績，有功之人獎勵，有過之人免除官吏。這樣一來，整個國家的各項政事都十分正規，一切事務井井有條，天下在舜的治理下興旺發達。
大禹謀劃政事
大禹因為治水有功，被封官職，輔佐舜治理國家。
大禹對舜說：“君主能看到君主的困難，臣子能看到臣子的困難，這樣政事才能得到得體的處理，百姓就能很好地遵守德行了。”
舜認為他的話很有道理，他說：“是這樣的，如此善言就不會被隱藏起來，賢能之人也不會被埋沒，全國人民就能得到安寧。天下的政事都要征求大家的意見，讓自己的錯誤主張得到改正，舍棄自己的私見，不報複孤零無助的人，不忽略窮困的事。這些堯帝都做到了。”
伯益也認同，他說：“堯帝的盛名是眾所周知的，因此上天都顧念他，讓他做天下人的君主。”
大禹又接著說：“處理政務，順從善事，就會得到跡象；順從惡事，就會得到災禍。它們之間的關係，正如影子順從形體、響聲順從聲音一樣。”
伯益附議道：“是啊，尤其要注意它們之間的影響關係。要堅持法度，避免安逸，用人不疑，邪惡的官吏要堅決罷免。要聽從百姓的心聲，不要一味顧著自己的私心。隻有堅持做到這些，才能得到天下各部落的臣服和朝見。”
大禹又補充道：“伯益說的這些話也正是我的意思，帝您要謹記呀！君主的德行主要表現在施政的優越上，施政的關鍵是讓百姓得到庇佑。因此，要修水利、存火種、冶煉金屬、伐木材、開墾土地、播種五穀，讓人民得到最大的便利，修整人民的德行，促進民生的和諧。以上這九件事都應該得到較好的執行，如果這九件事都辦好了，就應該廣泛宣揚。以上這些是應順從的地方。然後要注意的地方在於：訓斥百姓和顏悅色，監督百姓要令行禁止。隻有這樣，人們才會順從政令，不會做出違法的行為。”