堯劃分四季
帝堯名叫放勳。他是一位賢德的君主，做事明察是非，做人寬宏大度，治理天下盡職盡責。他的人格魅力如光輝一樣普照大地，天上地下及四方百姓莫不臣服於他。在他的管理下，天下有才幹的人都能才盡其用，同宗族的人彼此都相親相愛，天下百官管理四方井井有條。
為了更好地秉承上天的旨意，堯讓羲氏與和氏根據上天運行的規律及日月星辰變化，製定一套有助於人們生產活動的曆法。
堯首先命令羲仲居住在東方的暘穀，讓他觀察日出，辨別太陽升起的正確時刻。此時晝夜時長相等，黃昏時分鳥出現在正南方。因此，堯將這個季節定為春季。然後，堯就指導人民播種，鳥獸也在自然規律的作用下生育、繁殖。
堯又命令羲仲居住在南方的交趾，讓他觀察此時太陽向南運行的情況。此時白天最長，夜裏最短，黃昏時，火星出現在南方。根據這個天象，堯將這個季節定為夏季。這時候的百姓都居住在高處乘涼，鳥獸也脫去厚厚的羽、毛。
堯命令和仲居住在西邊的昧穀，讓他觀察太陽落山的情景。此時晝夜時間相等，黃昏時，虛星出現在南方。根據這個天象，堯將這個季節命名為秋季。在秋季，人們從高處搬遷到平原地區，鳥獸的羽、毛重新開始增多。
堯又命令和仲居住在北邊的幽都，讓他觀察太陽向北的運行情況。此時白天時間短，黃昏時，昴星出現在南方。根據這個天象，堯將這個季節命名為冬季。這時候的人們躲在屋子裏取暖，鳥獸也長出厚厚的毛來避寒。
堯劃分了四季之後，非常欣慰。然後他對羲氏與和氏說：“一年有三百六十六天，有春、夏、秋、冬四季，多餘的日子就可以設置為閏月了。這樣的曆法就比較符合規律了，人們按照這個規律來從事農業成產、安排政事，以後各種事就好辦，天下之事會越來越興盛的。”
堯禪讓帝位給舜
堯問：“我現在已經在位七十年了，誰能夠順應天命，接替我的位置呢？”
大臣放齊說：“你的兒子丹朱是一個不錯的人選，他聰明能幹，應該可以勝任。”
堯搖搖頭，說：“丹朱魯鈍，好頑劣，為人處世又沒有信用，這樣的人怎麼能擔當大任呢？”
堯終日政務繁忙，他問：“誰能代替羲仲、和仲，幫我處理政務呢？
大臣歡兜說：“共工能團結百姓，是個不錯的人選。”
堯不以為然：“共工雖然才能還可以，但是一個剛愎自用的人，不會輕易聽從政令，難以輔佐。”
此時，天下洪水泛濫，堯將個部落召集在一起開會。他心痛地對大家說：“現在洪水咆哮，土地淹沒，人們失去了家園，失去了土地，百姓流離失所，誰能治理洪水呢？”
大家一致推薦了鯀。
堯不是很滿意，他說：“鯀經常違抗命令，擅自脫離部族，這樣的人恐怕難以擔當起治水的重任吧！”
眾部落首領補充道：“情況不是這樣的啊，不妨先讓鯀試試吧。如果鯀的能力確實不行，到時候再免除他的職位也不遲啊！”
既然大家都這樣說了，堯就勉強同意讓鯀治水。但鯀治水治了九年，仍然無法改變洪水泛濫的現狀。
堯的年紀越來越大，也越來越想找一個合適的繼承人，前麵大臣和部落首領提到的這些人選，明顯能力都不行。於是，堯再次將各部落首領召集在一起開會，詢問大家繼承人的事。
堯首先說：“各位部落首領，你們之中，誰能順應天命？我就將位置傳給他！”
眾部落首領連忙推辭：“我們的能力有限，德行不足以服眾，不敢接替您的位置。”
堯就說：“那麼，你們身邊有沒有德才兼備的人？如果沒有的話，偏遠的地方有沒有可以勝任的人才？”
其中一個部落首領站出來說：“聽說民間有一個叫做舜的人，雖然他生活艱苦，但卻是一個德才兼備的人。”
他這樣一說，其他部落首領也紛紛認同，大家補充道：“舜是一個瞎眼樂官的兒子。雖然他的父親愚鈍，母親狡詐，弟弟桀驁不馴，但舜絲毫不在意他們怎樣對待自己，反而恪守孝悌之道，對雙親、對兄弟都非常友好，努力維持家庭的和睦。他雖然出身寒微，家庭成長環境不好，但並沒有因此自甘墮落，反而成為一個德才兼備的人。”
堯聽到大家一致說舜的好話，就說：“我要考驗考驗這個人，我先將兩個女兒嫁給他，借助她們的眼睛觀察舜的一舉一動。如果確實如大家所說，那我就將位置傳遞給他。”
於是，堯除了將女兒娥皇、女英嫁給舜，還讓舜參與政事。不過為了考驗他，也為了讓他先熟悉帝的工作流程，堯先給了他一個官職做，讓他慢慢接觸政事。
堯讓舜做的第一件事，是教會百姓五種美德，結果百姓在舜的教誨下懂得了遵從。堯又讓舜統領百官，百官在他的管轄下，一切政事都處理得井井有條。堯又讓舜接待四方朝見的部落首領，考驗他的外交能力，其他諸侯在舜的引導下，都能恭敬順從。堯最後讓舜守護山林，舜在山林中恪盡職守，即使遇到狂風暴雨的天氣，也不會迷路。
舜果真如大家所稱讚的那樣，為人謙和能幹，做事踏實可靠，善於發現人才。堯認為舜的言行都符合禮儀，做事又很周全，於是在考察三年後，就讓他繼承了帝位。但舜為人謙虛，不肯接受，堯再三堅持，舜才答應。堯在祖廟為舜舉行了盛大的登基儀式，將帝位禪讓給舜，從此，舜開始竭盡全力治理天下。