意思是說：為什麼要到株邑（陳國的都城）？因為要去找夏南。其實根本不是要到株邑，而是要找夏南！駕上四匹馬拉的車，停留在株邑的郊外。陳靈公乘馬，他的大臣孔寧、儀行父乘駒，趕著到達株邑吃早餐！
《詩經》中的詩歌，即使諷刺君王和大臣，相對也比較隱晦，如《碩鼠》、《伐檀》，至少還有了借代或比興的手法，很少像《株林》中這樣赤裸裸地揭露國君罪行的。詩歌直呼夏南其名，矛頭直指陳靈公君臣的狗彘之行。
且說夏姬的兒子夏南，漸漸長大成人，知道母親所做的事不光彩，因此總是避開陳靈公三人。陳靈公為了討好夏姬，就讓夏南當陳國的司馬官職，執掌兵權。夏南對陳靈公的中庸很感激，於是就在家中宴請陳靈公。酒酣之餘，君臣之間說話有些放肆起來。陳靈公與孔寧和儀行父開玩笑，說夏南是夏姬與另外兩人的私生子，又說夏姬交往的男人太多，夏南有很多父親。夏南聽到這些話非常憤怒，當時就將母親鎖起來，然後招呼士兵，殺了陳靈公，孔寧、儀行父逃走。
殺了陳靈公之後，掌握兵權的夏南立太子午為新君。楚國人聽信孔寧、儀行父二人的片麵之詞，就來討伐陳國，於是夏南被誅殺，陳國內亂平息。此後夏姬被獻給楚莊王，楚莊王擔心自己不得善終，將她送給連尹襄。結果連尹襄幾天後就戰死沙場，而後夏姬又被送到鄭國。楚國大夫屈巫久慕夏姬，借機到鄭國與夏姬約會。結果，屈巫這個足智多謀、能言善辯的楚國賢人被夏姬蠱惑之後，就背叛楚國投靠了晉國，他的家族被楚莊王誅殺殆盡。屈巫為了報仇，使計謀離間楚王和伍子胥的關係，伍子胥被迫逃往吳國。後來伍子胥為了報仇，帶領吳國攻打楚國，楚國險些被吳國滅亡，從此從一流的中原大國淪落為二流的中等諸侯國，可以說，這一切都拜夏姬所賜。
北山
周代社會是嚴格按照宗法製度組織起來的，最上層的是君王，接著是諸侯，往下是各級官吏。各級官吏又分為卿、大夫、士三個等級，這三個等級之間的尊卑，不可逾越。做為最低等的士人，因為沒有高貴的血緣，在統治階級內部，就處於最受奴役和壓迫的地位，做最多、最辛苦的工作，卻拿到最少的報酬。
很多士人對自己當時的狀態很不滿，於是作詩發表自己的不滿。《北山》是最典型的一首，詩曰：
陟彼北山，言采其杞。偕偕士子，朝夕從事。王事靡盬，憂我父母。
普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。大夫不均，我從事獨賢。
四牡彭彭，王事傍傍。嘉我未老，鮮我方將。旅力方剛，經營四方。
或燕燕居息，或盡瘁事國；或息偃在床，或不已於行。
或不知叫號，或慘慘劬勞；或棲遲偃仰，或王事鞅掌。
或湛樂飲酒，或慘慘畏咎；或出入風議，或靡事不為。
意思是說：登上那高高功德北山，我去采集枸杞。身強力壯的士子，每天從早忙到晚。君王吩咐的工作太多，我為年邁的父母感到憂傷。普天之下的土地，沒有一片不屬於君王。四海之內的臣民，沒有一個不是君王的臣子。大夫派給我的差事太不公平，唯獨我從事的工作很辛苦。四匹公馬不停地奔跑，君王的政事多得做不完。還誇獎我體壯不輸老，誇我身體強壯。誇我血氣方剛，可以辦四方之事。有的人在悠閑地休息，有的人在為國鞠躬盡瘁；有的人躺在床上休息，有的人卻不得不四方奔走。有的人辛苦卻不叫嚷，有的人勞累又憂愁；有的人安逸又舒適，有的人政務纏人。有的人沉湎於酒桌，有的人憂心忡忡總擔心遇到禍患；有的人誇誇其談，有的人什麼事都不用做。
《北山》的前三句描述了士子工作的繁忙，但又不僅僅是直陳其實，而是以“嘉我未老，鮮我方將”這樣的語句刻畫出上層統治者駕馭士子的手腕。後三句鋪陳了十二種現象，用了六個對比，刻畫了士大夫和士子兩個階層完全相反的兩種生活狀態，詩人即使不發表任何議論和抒情，宗法製度的不合理性也一目了然。