百裏奚自鬻
百裏奚，是春秋楚國人，輔佐秦穆公，是著名的賢臣，傳說，他用五張羊皮的價格將自己賣給了秦國一個養牛羊的人，因此才得到了秦穆公的賞識，當時孟子並不這樣認為，他認為百裏奚是一個賢德聰慧之人。
孟子的弟子萬章問孟子說：“我聽有人說：百裏奚將自己以五張羊皮的價格賣給了秦國養牲畜的人。他依靠著替人養牛而得到了秦穆公的重用。有這樣的事情嗎？”
孟子回答說：“沒有，當然沒有這樣的事情，這些事情不過是一些喜歡傳播是非的人編造出來的而已。百裏奚是虞國人，晉國人獻給虞國垂棘出產的璧玉和屈地出產的上乘馬匹，想要從虞國借道來攻打虢國。當時虞國的大臣宮之奇勸諫國王不要答應晉國的要求，但是百裏奚卻沒有說任何話，因為他知道虞公是聽不進其他人的勸諫的，因此，他就離開了虞國。百裏奚來到秦的時候已經七十歲高齡了，他不知道用替人養牛的方法來獲得秦穆公的賞識是不光明的行為嗎？這並不是一個聰明的人可以做的事情！百裏奚知道虞公即將滅亡，於是他就事先離開了，不能不說他非常聰明。當時他被推舉到秦國輔佐秦穆公的時候，他知道秦穆公是一個賢明之人，將來必定會大有做為，這樣的人豈能不聰明？如果他不是一個賢能之人，那麼他可以輔佐秦穆公使他名滿天下，流芳百世嗎？將自己賣掉了成就一個君王，即使是一個鄉間的普通人也不會這麼做，更何況是百裏奚這樣的賢能之人呢？”
集大成者
孟子一向都比較尊敬孔子，他將孔子和伯夷、伊尹和柳下惠相比，高度讚揚了孔子，並說孔子是集大成者，是聖人中難得一見的人。
孟子說：“伯夷，眼睛不去看不好的事物，耳朵不聽不好的聲音，他不喜歡的君王他從來不會去輔佐，他不喜歡的百姓他從來都不會去治理，當天下太平的時候他就會出來做官，當天下大亂的時候他就會辭官隱退。凡是實行暴政的君王，凡是有暴民的國家，他都不會前去居住。他認為和鄉下人住在一起，就好比是穿戴著禮服官帽坐在泥土和炭灰上麵一樣。當時商紂王統治時期，天下混亂，他就居住在北海的邊上等待天下太平的到來。所以，隻要是聽到伯夷風節的人，即使是貪得無厭的人也會變得廉潔起來，即使是膽小懦弱的人也會變得勇敢堅強。
“伊尹說曰：‘何事非君？何使非民？’意思是什麼樣的君主不能侍奉呢？什麼樣的百姓不能治理呢？他在太平盛世也會出來做官，他在亂世也會出來做官。他說：‘上天繁衍生育了這些黎民百姓，就是讓先感悟道義的人去覺醒、引導後感悟的人，讓他們明白道德禮儀。我是一個先知先覺的人，因此，我必須要引導那些後知後覺的人。’他認為自己必須擔負起拯救百姓的責任，天下的人不論男女，隻要是沒有感受到堯、舜的恩澤就是自己的失職，好像是自己將人民推向了深淵中一樣，他是將天下的重任擔負在了自己的身上。
“柳下惠不讓你認為輔佐不賢德的君主是一件羞辱的事情，他也不認為官職小就不值得去做。在朝廷之上，他從來都不會掩飾自己的才能，但是他從來不會違背自己的做事原則。即使他遭到他人的遺棄，他也不會埋怨；即使他窮困潦倒，他也不會自怨自艾，愁苦不堪。他和鄉下人住在一起都會開心地不離不棄。他說過：‘你是你，我是我，就算是你在我的旁邊袒露心胸，你也不能汙穢了我的心。’所以說，隻要是聽到了柳下惠的風節，即使是心胸狹小的人也會變得開闊，即使是小氣吝嗇的人也會變得大方厚道。
“孔子離開齊國的時候，淘完米還沒有下鍋他就迫不及待地離開了；孔子離開魯國的時候，對大家說：‘我們慢點走吧。’因為是離開祖國，孔子有點舍不得。應該立刻走就立刻走，需要堅持做就堅持做，可以久留的地方就久留，可以做官就做官，這就是孔子！”
關於這四個人，孟子還說過：“伯夷，在聖人之中屬於清高的人；伊尹，在聖人之中屬於有擔當的人；柳下惠，在聖人之中屬於隨和的人；孔子，在聖人之中則是難得一見的人。可以說，孔子是集大成者。集大成，就好比是奏樂先要敲擊鍾鼓，再以擊打磐結束一樣。先敲鍾是梳理節奏的開始，再擊磐是梳理節奏的結束。梳理的開始在於智，梳理的結束在於聖。智就好比是技巧一樣，聖就好比是力氣一樣。好比在百步之外射箭，射到了是因為你的力量，而射中了則是因為你的技巧！”
交友以德，交際以恭
孟子的弟子萬章問孟子關於交友和交際的事情，孟子主張交友以德、交際以恭，交友的時候注意朋友的品德，交際的時候要對人恭敬。