周霄又問說：“那麼，去其他國家要給君主帶上見麵禮，這又是為什麼呢？”
孟子回答說：“士人在仕途的追求，就好比是農民在田裏耕地一樣，一個農民難道出了自己的國家就會丟掉自己的鋤頭等農具嗎？這是一個道理！”
周霄說：“晉國也是一個士人喜歡前來做官的國家，但是也沒有聽說過會有如此著急做官的人啊！士人對做官如此地心急，但是卻很難得到合適的職位，這又是為什麼呢？”
孟子說：“男子生下來，家人總是希望他能夠有一個好的家室；女子生下來，家人總是希望她能夠嫁一個好的人家。父母的苦心普天下都是一樣的。如果一個人不遵從父母的命令，不遵從媒妁之言，就相互通過牆洞、門縫而相互偷看，甚至爬過牆去幽會，就會遭到父母以及他人的輕視。古代的賢明之人沒有不想走向仕途的，但是卻又不喜歡旁門左道。因為如果采取不正當手段做官，那麼就好比是鑽牆洞、扒門縫的人一樣無恥。”
食誌和食功
孟子的弟子彭更問孟子說：“老師，您看跟隨您的車有十數輛，跟隨您的人有幾百個，而又有諸侯專門供給您食物，這樣的做法是不是有些不妥？”
孟子說：“如果你走的是不正確的道路，不用正當手段得到，那麼，即使是一點食物也不能接受。如果你采取正當手段獲得，那麼，即使像舜一樣接受堯給予的天下也不會感到不安，你認為我的做法不妥當嗎？”
彭更說：“我並沒有這樣認為。但是，士者沒有從事勞動而獲得食物，還是不可以的。”
孟子說：“如果你不和其他的各行各業交換產品來補充自己沒有的東西，那麼，農民就會有剩餘的糧食吃不完，織布的女子則會有剩餘的布料用不完。如果你和其他人交換物品，那麼，無論是伐木工、木匠、車匠等都會得到自己想要的其他東西。一個人在家中要尊重父母，在外麵要善待自己的兄弟，遵守祖先流傳下來的倫理道德，並且向後生傳授這些倫理道德。如果是這樣的人，你認為不應該得到充足的糧食，那麼，為何你對那些工匠們卻十分尊重？傳播道義的人就該輕視了嗎？”
彭更說：“那些製造家具、車輛的工匠，他們工作的目的就是為了獲得足夠的糧食。仁義君子在傳播道義的時候，他們的目的難道和工匠們一樣也是為了獲得食物？”
孟子說：“你為什麼說他們的目的呢？那些工匠們對你有幫助，就應該獲得食物。那麼，你供給他們食物，是為了他們的目的，還是因為他們的幫助呢？”（工匠工作的目的是為了獲得食物，即食誌，工匠們因為對他人有幫助而獲得食物，即食功。）
彭更回答說：“食誌，為了滿足他們的目的。”
孟子問道：“如果有人將你房屋的瓦片揭掉了，有人將你房屋的白牆納弄髒了，他們這麼做的目的也是為了獲得食物，你會給他們嗎？”
彭更搖頭回答很說：“自然不會。”
孟子說：“如果這麼說，你給予他們食物是以他們幫助了你，而不是滿足他們獲得食物的目的。”
孟子好辯
孟子的弟子公都子問他說：“老師，我聽外人都說您喜歡辯論，能不能告訴我為什麼呢？”
孟子回答說：“哪裏是我喜歡辯論，隻是不得已而為之。天下就是這個樣子的，穩定一段時間，混亂一段時間，交替進行。當年堯統治的時候，洪水橫流幾乎淹沒了整個國家，蛇蟲占據了人們的地盤，人們連居住的地方都沒有了。百姓要不就像鳥一樣住在樹上，要不就在山上挖個洞住。《尚書》上麵說：‘這是洚水的警告。’洚水就是洪水的意思。上天派遣大禹治理洪水，他挖掘河道將水引入大海，又將蛇蟲趕到了沼澤中，大水則順著河道在土地中間流淌著，最後形成了長江、黃河、淮河、漢水。人們擺脫了惡劣的環境，也沒有危害人的鳥獸來禍害了，這樣人們才可以在平原地區居住下來。
“像堯、舜這樣的君主去世了之後，聖人實行的道義也就跟著逐漸消失了。反而出現了一個一個殘暴的君王。他們不顧百姓的安居樂業，將百姓的房子毀壞建造池塘，導致百姓流離失所；他們霸占百姓的土地，讓他們失去生存的依靠，沒有了可以吃的糧食。這樣邪惡殘暴的學說理論逐漸興盛，國家的池塘、獵場、沼澤又多了起來，那些危害人的野獸又回來了。到了商紂王的時候，天下又陷入了混亂之中。在周公的輔佐下，周武王伐紂滅商、征討奄國，三年才成功，追擊飛廉到了海邊才將他殺死，然後又滅了五十個小國家，將虎、豹、犀牛、大象等野獸驅趕到了邊遠地區。這樣天下才安定下來，百姓才歡呼雀躍。《尚書》中說：‘文王的教誨是偉大的，武王的功績是輝煌的！他們可以引導我們後世的人，從正道做正事而不犯錯誤。’