孟子見梁惠王
梁惠王其實並不是梁國的國君，而是魏國的國君，不過，魏國因為秦國的逼迫，無奈遷都到了大梁這個地方，因此，魏國又被稱為梁國，而魏惠王則被稱為梁惠王。梁惠王三十五年，孟子聽到梁惠王廣招賢士，於是，他就欣然前往，來到了大梁。
孟子拜見梁惠王時，梁惠王問他說：“老先生，你不遠千裏到我們國家來，必定是有什麼有利於我國的主張吧？”
孟子回答說：“大王，為何要一見麵就治理國家的利呢？其實隻需要仁義就足夠了。假如大王總是說：‘如何才能有利於我的國家呢？’假如大夫們說：‘如何才能有利於我的封地呢？’假如士者和百姓說：‘如何才能做到對我有利呢？’國家上下人人都隻為自己的利益的著想，那麼，國家的處境就很危險了。在一個擁有一萬輛車的國家，殺死國王的人一定是擁有一千輛車的大夫；在擁有一千輛車的諸侯國，殺死諸侯的一定是擁有一百輛車的大夫。如果說一萬輛中擁有一千輛，一千輛中擁有一百輛，數量也是很多的。但是，如果先利後義、重利不重義，那麼，不把其他人的奪到自己手中，他是不會滿足的。沒有仁義的人可以拋棄自己的父母，但是，有仁義者不會對自己的國君不敬。大王你隻要能夠講仁義就可以了，何必總是說利在哪裏呢？”
過了一段時間，孟子又去見梁惠王。此時，梁惠王正好站在水池邊上欣賞鴻雁、麋鹿，他就問孟子：“賢君能夠享受到這樣的快樂嗎？”
孟子回答說：“隻有賢君才能有權利享受到這樣的快樂，如果不是賢君，即使有這樣的快樂，他也享受不了。《詩經》上說：‘文王開始修建靈台的時候，百姓們紛紛前來修建，很快就修好了。文王說不著急，但是百姓依舊很賣力地幹活。文王到園囿中遊玩，看見母鹿肥碩安詳，鳥兒自由飛翔。文王到池塘邊，看到魚兒在水中歡快遊玩。’文王動用百姓勞力修建高台池沼，百姓卻沒有絲毫推卸，反而十分樂意去做，並且稱高台為靈台，池沼為靈池。文王看到苑中的麋鹿、魚鱉等珍奇動物都非常高興。古代的賢君可以與民同樂，因此才能夠體會到這樣的快樂。夏桀雖然自比太陽，但是卻遭到老百姓的怨恨。《湯誓》中說：‘太陽你什麼時候滅亡，我和你一起消失。’這就是老百姓對夏桀的詛咒，已經怨恨到如此的境地，老百姓都願意和他一起死去。雖然他擁有高台深池，還能一個人去享受這樣的樂趣嗎？”
梁惠王繼續問他說：“寡人對這個國家，是盡心盡力地治理。河內發生災荒的時候，我會將河內的百姓遷往河東居住，將河東的糧食運到河內；如果河東發生災荒，我則會將河東百姓遷到河內。我看了一下周圍國家的君王，沒有一個可以和寡人的用心相比的。但是，鄰國的百姓也沒有因此減少，我國的百姓也沒有因此而增加，這又是為什麼呢？”
孟子回答說：“大王喜歡打仗，我可以用戰爭給您做個比喻。在打仗的時候，戰鼓已經敲響，雙方已經兵刃相接，有些士兵丟盔棄甲抱著兵器逃走，有些人跑一百步停了下來，有些人則跑了五十步停下來，跑五十步的人反過來嘲笑跑一百步的人。大王您怎麼看這件事情呢？”
梁惠王回答說：“當然不可以，即使你沒有跑一百步，你也是逃兵。”
孟子說：“大王既然明白這一點，就不要指望自己的百姓會比其他鄰國的百姓多了。不違背農時，收獲的糧食就吃不完；不捕捉幼小的魚鱉，魚鱉就吃不完；樹林中的樹木要定時砍伐，這樣才可以有無盡的木材使用。糧食和魚鱉食用不完，木材用不完，百姓能夠豐衣足食，老有所養，則沒有人會不滿意的，這才是王道的開始。
“一個五畝的宅院，種上桑樹，五十歲的老人就可以有絲綢衣服穿了；不要錯過飼養雞、狗、豬的機會，七十歲的老人就會有肉吃了；百畝的田地不要破壞生產，一家幾口人也就有足夠的糧食吃了。注重教育辦學校，教導人們孝敬父母、尊敬兄長的道理，那麼，就不會出現老人背負重物出現在路上了。七十歲的老人可以穿絲質衣服，可以吃肉，百姓衣食無憂，做到這個程度，沒有不稱讚大王的人。
“富人家的豬狗吃的都比窮人吃得好，卻不知任何節儉；路上有餓死的人了卻不知道去救濟；有人死了，隻是說：‘不是我的錯誤，是天災造成的。’這和拿著刀子殺死了人卻說：‘不是我，是刀子殺的。’有什麼不一樣？大王不能將過錯歸咎於天災，這樣天下的百姓就會歸順你了。”
梁惠王回答說：“我願意誠心向你請教。”
孟子問道：“用棍子打死人和用刀殺死人，有什麼區別嗎？”
梁惠王回答說：“沒有區別啊！”
“那麼，用刀子殺人和政治殺人，有什麼區別嗎？”
“同樣沒有區別。”
孟子說：“大王您看，您的廚房中有肥肉，馬廄中有肥碩的馬匹，但是老百姓卻麵黃肌瘦，野外到處都是餓死的人，這樣的做法就像是野獸在吃人。野獸總是互相殘殺才招致人的厭惡。做為百姓的父母，你用野獸來吃人，這樣的惡劣行為怎麼能做人們的‘父母’呢？孔子說過：‘第一個製作俑來陪葬的人，難道沒有後代嗎？’用俑來陪葬無疑是在用人殉葬啊！你做為一國之君怎麼可以眼睜睜看著百姓被餓死呢？”