向鬼神請禱，是為了督促自己做事更加小心謹慎，而不是讓鬼神保佑和偏袒自己，不然哪裏還有公正可言？如果祭拜鬼神，向鬼神多多進獻祭品就可以求得自身平安，得到更多佑護的話，那天下人就什麼都不用做了，不用工作也不用學習，隻祭拜鬼神就可以了。所以，孔子又說道：“我祭祀鬼神的時候，鬼神就在那裏。”
孔子病得更加厲害，弟子們都覺得他快不行了，子路便指揮著其他的弟子準備喪事。在春秋時期，隻有諸侯死去才能有家臣，孔子隻是士大夫，有家臣的話就是一種不符合禮的行為。孔子病情好轉後知道了這件事，就把子路叫過來責備他：“我病了這麼久了，你的行為實在太虛假了！按照我的身份本來不應該有辦喪事的家臣的，你卻一定要他們充當家臣。我欺騙誰呢，欺騙上天嗎？再說了，我與其死在治喪的家臣手中，還不如死在你們這些學生的手中。即使我不能風光下葬，你們難道還會任憑我死在大路上嗎？”
孔子對自己的禱告是沒有形式的，在他看來，隻要自己的日常行為沒有冒犯神明，隻要自己做的事情是無愧於心的，這就等於天天在禱告了；而子路想要為孔子做的禱告，雖然是禱告，但卻帶著動機和企圖，這樣的禱告在實質上已經遠離神明了，所以就算禱告了也是沒有用的。大病之中，孔子還能保持著這種理智和泰然處之的心態，既體現了他知天命的人生觀，又體現了他無愧於天地的聖人形象。
申棖之欲
有一天，孔子講完了學，和弟子們閑散地坐在一起聊天。孔子突然歎道：“我還沒有見過剛強不屈的人呢。”這時馬上就有弟子說道：“申棖是剛強不屈的人啊。”孔子略加思索，說道：“申棖啊……他那頂多算是貪欲，怎麼能說是剛直不阿呢？”
申棖字周，也是孔子七十二賢之一。然而，孔子這個見多識廣、閱人無數的人都說自己沒有見到過剛直不阿的人，說明這種人確實是很難得的。申棖平時是一個誌得意滿的人，不把一般人放在眼裏，所以當孔子說出這種話的時候，有一些認識膚淺的子弟便說申棖就是這種人。孔子就提醒他們，貪得無厭不是剛強，“剛”和“欲”恰恰是對立的，貪婪地追求外界物質的人容易被擾亂了心神，被外物所淩駕、驅使；人們常說“無欲則剛”，不被貪欲所誘導的人才是真正剛強的人。
孔子認為，一個人欲望太多，他就會做出違背周禮的事情。欲望太多，有時候就會做不到“義”，有時候就會做不到“剛”。孔子沒有普遍地反對人們的欲望，但是如果有誌成為具有崇高的理想的君子，就要舍棄欲望，潛心向道。
後來的學者朱熹說道：“能戰勝欲望的人，才能被稱為剛，能夠淩駕於萬物之上；為了物質遮掩的人，這叫做欲，隻能屈於萬物之下。”所以，貪欲和剛強是兩回事，貪婪的欲望非但不能讓一個人變得剛強，反而會毀掉這個人剛強的心誌。所以孔子才會說，他從來沒有見過剛強的人。
陳亢探異聞
伯魚是孔子的兒子，陳亢心想伯魚既然是孔子的兒子，孔子應該會偏愛於他，會教他更多的教誨和德行。於是，有一天陳亢便叫住了伯魚，問他道：“你在老師那裏，有沒有聽到別的教誨啊？”伯魚回答他說：“沒有啊。有一次，他獨自站在走廊上，我快步從庭前走過，他叫住我問我：‘你學《詩經》了嗎？’我回答說：‘還沒有。’他說：‘不學《詩經》，就不會懂得怎麼說話。’於是我就回去學了《詩經》。不久後的一天，他獨自站在院中，我快步從院子裏麵經過，他又問我：‘你學禮了嗎？’我搖頭回答道：‘沒有。’他說道：‘不學禮，你就不會懂得該怎樣立身修德。’於是我便回去學了禮。隻有這兩件事情。”
陳亢回去以後，很高興地跟自己身邊的人講：“我問了一個問題，卻得到了三個方麵的收獲：我聽了關於《詩經》的道理，聽了關於禮的道理，也知道了君子不應該偏愛自己的兒子的道理。”
伯魚的行為表現出了一個兒子對自己父親的敬畏，看到自己的父親獨自站立在一邊，他“快步”從父親身邊走過，所以可以看出孔子平時對伯魚的教育是很嚴格的；孔子借和伯魚擦肩而過的機會，告訴他要學詩、學禮，伯魚回去就馬上付諸行動沒有一絲拖遝，可以看出伯魚是很聽父親的話的；而伯魚說話的內容，又讓我們知道孔子是一位偉大的教育家的同時，還是一個成功的受到自己孩子敬重的父親。
伯牛有疾
伯牛是魯國人，生於公元前544年，姓冉名耕。他性格耿直，為人正派，在待人接物方麵很有一套。孔子在魯國擔任大司寇的時候，曾任他為宰相。孔子在總結自己學生的特長和優劣的時候，把他列在德行優秀的人裏麵。