“周先生，你看這……”年紀最長的精瘦漢子走到那書生身後，低聲探問。
那周先生道：“咱們三沙幫又不是什麼名門正派，那小子若不肯罷手，大家一擁而上將他結果了。”本以為是哪裏來的世外高人，卻原來空有內力，招式上毫無章法，程逸岸也一定覺得十分掃興吧。
再過得一會兒，那大哥明顯露出疲態，喘息之聲越來越大，在場所有人都清楚他再撐不了多久。
周姓書生緩緩走到程逸岸身前，取出把鐵扇抵在他脖子上，提高聲量道：“這位兄弟再不住手，貴友的性命可就不保了。”
青年聞言一分心，被那大哥在手臂上砍個正著，好在已是強弩之末，隻落了皮肉之傷。那青年看也不看臂上的傷口，直直往程逸岸那邊奔去，口中大叫“不要傷他”。身後的那大哥情知暫時不必打下去，心一寬，方覺得手臂酸麻難當，當啷兩聲，大刀落地。
周姓書生見青年飛奔過來，笑了起來，“素聞毒飛廉獨來獨往，隻結仇家不交朋友，今日竟有人舍命相救，實在始料未及。”
程逸岸閉目不答。
“你快放開他！”青年眼看“掌櫃”臉色異常難看，心中大急，走到書生身邊便要將他抵在程逸岸背心的手掌撥開。
書生先他一步放手，說道：“我看兄弟頗有扶危濟困的英雄氣概，大約不知你的這位朋友是江湖上臭名昭著的惡徒。莫說你今日救不了他，就算救得他脫身，也不過貽禍武林，多害人命而已。”
那青年看了看程逸岸，似有動搖，旋即又道：“你和他們一夥的，不是好人，我不信你。”
“既然如此，也就怪不得我兄弟不講江湖道義了。”書生後退一步，做個手勢，除首領以外的十一名漢子，迅速將二人圍在了中間。
程逸岸張開眼，看了看四周，對青年說：“這些人，你一人對付得了嗎？當然，其間須得分神看護我。”
他這樣說話，便好似是對方須得保護他般，可說是十分無禮。青年卻連可以表示不悅都未曾想到，環視周遭之後，老實地搖搖頭，“我沒學過打架，自然打不過的。”
程逸岸聽他話中已露怯意，笑道：“既然如此，兄弟先走無妨，今日之事，在下承你的情。”
“這、這怎麼可以？”青年被他一趕慌了手腳，“他們要害你，我怎能一個人逃走？”說完握緊了拳頭，戒備地掃視四周。程逸岸挑眉道：“你可是不怕死的？”
青年搖頭，“我自然怕死。可是見死不救的事情，我做不到。”
“好一條俠義心腸。”程逸岸輕嗤一聲，似是十分不屑。
“你們說夠沒有？”旁邊的一名漢子見二人嘰裏咕嚕說個不停，耐不住出聲喝止，“再不束手就擒，我們可要動手了！”
程逸岸抓住青年的袖子，掙紮著艱難站起，以極低音量對他說道：“抓緊了！”
青年還來不及應聲，便感覺身體竟被拉扯著騰到半空。
他從未想過人能像鳥一般飛翔，連掙紮都忘了，慌張中望向身側，隻見掌櫃左手攬著自己的腰，右手不知從懷中摸出了什麼東西，望地麵上擲去，隨即便有淡色煙塵泛起。接著腰間一緊，兩人已經安然落地，並肩站在了包圍圈子以外——那些漢子不知為了什麼，都伏倒在地上，睜著驚駭的眼睛一動不動。
“嚴幫主，毒飛廉算是飛給你看過了，尊駕可滿意？”
青年這才知道那大哥姓嚴。
那嚴幫主看著程逸岸過分燦爛的笑容，不禁全身發抖，“我明明下了化功散，又加上七步追魂，你怎麼會、怎麼會——”
“程某使毒當世第一的名頭，可不是自己吹出來的。這回大意著了你們的道，稱得上是奇恥大辱。你隻要明白我不高興之至便好了，至於怎樣恢複功力的，憑你的腦袋，是想破了也想不通的，倒還不如不想。”
嚴幫主聽得臉一陣青一陣白，隻苦於命懸敵手，又全身乏力，才不敢發作。
程逸岸拍了拍額頭，“我差點給忘了，剛才嚴幫主與這位小兄弟一番激鬥，好像岔了氣，我這裏倒是有上好的行氣藥，嚴幫主不妨一試。”說著從懷中摸出一個瓷瓶來。
嚴幫主霎時間頭搖得像隻波浪鼓，“我我我不要你的藥！我自己有——”
程逸岸危險地眯起眼，“我說過你可以用自己的了嗎？”
嚴幫主渾身哆嗦，不敢言語。
“嚴順三，是想留下你一條賤命了事，還是要三沙幫從此絕跡江湖，自己看著辦吧！”
他摸著瓷瓶低語，語氣神態都十分平和，三沙幫眾臉色卻越來越難看。青年不解氣氛為何如此詭異，更不懂為何所有人如此懼怕，好奇地不停兩廂張望。
那被喚作幫主的漢子沉默半晌，終於慨然道：“姓嚴的自不量力，想捉了閣下揚名，與弟兄們無關，閣下瞧得上嚴某這條爛命，送了閣下便是！”
其餘人紛紛喊著“幫主不可”，他搖搖手，使盡全力拾起地上大刀，臉容慘淡，眼看便要往自己脖子上抹。
青年算是看出情勢不妙，大叫“住手”，正要撲過去阻止，程逸岸卻又出聲：“慢著。”
嚴順三立刻停下動作，忍不住有些希冀地看他。久聞此人喜怒無常，行事莫測，自己這條命，興許還能撿回來。
“我說過了，你得喝這個。”程逸岸踱到他跟前，遞出瓷瓶。
“這到底是——”
“我獨門秘製的腐骨水。”得意的口氣似在介紹百年陳釀，“待由內髒爛到外頭之後，你再動手不遲。到時若沒力氣，也可叫手下來幫忙。”
眾人倒抽一口涼氣。
等內髒慢慢腐蝕後再將人殺死，如此酷刑，與淩遲不遑多讓。
“怎麼？怕了？”程逸岸氣定神閑地睨視他。
“拿來！”嚴順三心一橫，奪過瓷瓶，拔開木塞，霎時間腐臭之氣四散。他抖著手將內中液體倒進口中，有一小半濺出來落到地上，立時“呲呲”之聲大作，眾人皆轉過頭去不忍再看。眼雖不見，自家幫主牙關打戰之聲，還是曆曆傳入耳中，眾人不由自主想象情形，一個個毛骨悚然。更有些年紀小的，當下便啜泣起來。
過不多時，隻聽嚴順三小聲驚呼，聲音中不帶恐懼疼痛，反像是驚喜。轉頭看去，見他從地上一躍而起，神清氣爽，方才的勞累與內力損耗似是沒發生過一般。
“哎呀呀，我真糊塗，竟然錯把雪蓮養心丹給了你。”程逸岸輕輕拍了兩下腦袋，神色間卻不見懊惱，“真是無趣得很……算了。”他說著踱到那群漢子當中，在周先生身前站定，彎腰拍了拍他肩，說道，“明珠暗投，所為何來？”
那周先生抬頭朝他翻個怪眼，“良禽擇木，願者上鉤。”
“無論如何，今日多謝了。”程逸岸一笑站起身，對青年道，“小兄弟，你走不走？”
青年本就不信“掌櫃”是心狠手辣之人，因此見他逼迫嚴順三，尚在躊躇要不要上前阻止，眼見情勢急轉直下，正自鬆了口氣，聽“掌櫃”喚他，隻隨口應了一聲。就在遲疑間，程逸岸朝他拱拱手，笑說“既然如此，後會有期”，話音剛落，人竟憑空消失在林子一角，無聲無息，直如鬼魅。
宏偉的大宅院裏，今晚戒備森嚴。到處可見巡邏人影。
有人舉著火把來到後院牆角處，“你那裏怎樣？”
青年蹲在草叢中，一邊拍著蚊子一邊回答他：“沒有動靜。”
來人直直站著，居高臨下地看他，“好好守著！老爺是看你可憐才順便雇了你來充數，可別出什麼紕漏！”
“嗯。”青年聽話地點點頭，對於對方的說法不加辯駁。
來人再輕蔑地睨他一眼，轉身走人。
牆外打了二更，青年眼見周圍雇來的高手們一一進到廂房休息，也不自覺地打起嗬欠來。一來他想既然受托，在此提防今晚要來的大盜，拿了錢不忠於職守未免過意不去；二來這戶人家也沒像對那些喊得出名號來的高手們般，給他準備房間，因此也隻能窩在此處，繼續與蚊蟲為伍。
正意識恍惚間，耳聽得有細微聲響發自空中。青年抬頭去看，一條灰影子在眼前一閃，停在了圍牆之上。他愣了愣，一會兒才想起，此人或許就是三個月前下了帖，說今晚要來偷寶貝的盜賊。起身正要追，隻聽那牆上之人朗聲道：“如意正如我意，程某謝過丁莊主！”長笑聲中，人已經無影無蹤。
“掌櫃！”青年聽他說話聲如此耳熟，立時想起便是那有兩麵之緣的程逸岸，急忙一使力爬上圍牆，跳將下去追趕他。
按說以那程逸岸的輕身功夫，此時人已該在數十丈外不止，卻不知為何讓青年瞥見了轉角處的一截衣裾，才飄然而行。
青年輕功上毫無造詣，隻是憋著一股氣硬是跟著他跑，竟也隻是落後三五丈，程逸岸行得急了，他便也跑得愈快，程逸岸緩下速度，他便一頭往前，想要趕到他身邊去。兩人一前一後，轉眼間已行了五十裏有餘。饒是這座城甚大，也從原本的那戶人家所在的熱鬧街上，跑到了荒涼之地。
程逸岸在河畔一棵柳樹下停了下來，調勻呼吸。青年轉瞬也至，彎著腰氣喘籲籲。
“掌櫃，好、好久不見！你那天……那天受的傷沒事吧？”
程逸岸不答，靠著樹幹坐了下來。
青年遲疑了一會兒，也跟著坐下，二人並肩。
“你怎麼會在這裏？”程逸岸抱著雙臂看青年，一副審問狀。
“是這樣的。我在街上走，那個丁老爺家拉車的馬突然發瘋亂跑，我就過去把它拉住。”
“哦？於是他請你到家裏做客？”聽他說得輕巧，當時情形想來必是十分驚險。
青年搖頭，“賀老爺說看我挺有力氣，賞我口飯吃，就把我帶到他家捉一個獨腳大盜。”說罷看了程逸岸一眼。
程逸岸湊近他，沉聲問道：“你看什麼？”
青年趕忙擺手，“沒什麼沒什麼……我隻是在想掌櫃你是不是那個——”
程逸岸輕嗤一聲：“大盜？”
“呃……”
“是便如何？不是又如何？”程逸岸再逼近幾寸，鼻尖幾乎碰上青年的。
青年看著他逼問的樣子，不禁有些害怕，但還是壯了壯膽說道：“我總覺得偷東西這件事情不太好……是的話，掌櫃你以後最好不要做了，不是的話，不是的話……”他苦苦思量，終是想不出若程逸岸不是獨腳大盜，那又該當如何。