第三十一回新娘子悄驚鼠竊魂憨老翁醉索魚鱗瓦
這回書一開首，讀者都要知道接住酒杯的這個人，究竟是個甚麼人?方才安公子丟那酒杯的時候，旁邊還坐著活跳跳的一個何玉鳳、一個張金鳳呢!她兩個你一言，我一語，激出這等一場大沒意思來，要坐在那裏，一聲兒不言語，隻瞧熱鬧兒，那就不是情理了。作者把這話補出來，再講那個人是誰不遲。
她兩個見安公子喝幹了那杯酒，說完了那段話，負著氣，賭著誓，抓那酒杯來，向門外便丟，心裏好不老大的慚惶後悔，慌得一齊站起身來，隻說得一句：“這是怎麼說?”四隻眼睛，便一直的跟了那件東西，向門外望著。隻見一個人從外麵進來，三步兩跑，搶上台階兒，慌忙把那件東西抱得緊緊的，竟不曾丟在地下。何小姐先說道：“阿彌陀佛!夠了我的了，這可實在難為你!”張姑娘道：“真虧了你，怎麼來得這麼巧?等我好好兒的給你道個乏罷!”這個人到底是誰呀?看她姐妹兩個開口，便道著個你字，其為在下的人可知。既是個奴才，強煞也不過算在主人眼頭裏，當了個機靈差使，不足為奇；不見得二位奶奶過意不去到如此。況且何小姐自從作十三妹的時候直到如今，又何曾聽見過她婆婆媽媽兒的念過聲佛來?有此時嚇得這等慌張的，方才好好兒的哄著人家飲酒取樂，豈不是好?這話不然。這個理要分兩麵講，方才她兩個在安公子跟前下那番勸勉，是夫妻爾汝相規的勢分；也因公子風流過甚，她兩個期望過深，才用了個遣將不如激將的法子，想把他歸入正路，卻斷料不到弄到如此；既弄到這裏了，假如方才那個瑪瑙杯竟丟在台階兒上，鏘琅一聲，粉碎星飛，無論毀壞了這樁東西，已未免暴殄天物；況且這席酒正是他三個新婚燕爾，吉事有祥，夫妻和合，姐妹團聚的第一歡場，忽然弄出這等一個破敗決裂的兆頭來，已經大是沒趣了。再加公子未曾丟那東西，先賭著中舉人中進士的這口氣，說了那等一個不祥之誓，請問發甲發科這件事，可是先賭下誓後作得來的麼?萬一事到臨期，有個文齊福不至，秀才康了，想起今日這樁事來，公子何以自處?她兩個又何以處公子?所以才有那番惶恐無措。無如公子的話已是說出口來了，杯已是飛出門兒去了，這個當兒，忽然夢想不到來了這麼個人，雙手給抱住了，扣兒算解了，場兒算圓了，一欣一感，有個不禁不由替他念出聲佛來的嗎?這正是他夫妻痛癢相關的性分。但是這個人到底是誰呢?是隨緣兒媳婦。
這隨緣兒媳婦，正是戴媽媽的女兒，華媽媽的兒婦，又派在這屋裏當差，算一個外手裏的內造人兒。今日爺奶奶正是家庭小宴，她早就該在此侍候，怎的此時倒從外來呢?隻因這天正是她家接待姑奶奶，就是褚大娘子；她婆媳兩個告假，在家待客；華媽媽又請了兩個親戚來陪客，大家吃了早飯，拿了副骨牌，四家子頂牛兒。晌午無事，華媽媽聽著老爺、太太不在家，二位奶奶一定都回房歇歇兒，便叫她進來看看。隨緣兒媳婦，雖是自幼兒給何小姐作丫頭，她卻是個旗裝打扮的婦女，走道兒卻和那漢裝的探雁脖兒，擺柳腰兒，低眼皮兒，蹺腳尖兒，走的走法不同；她走起來大半是揚著個臉兒，振著個胸脯兒，挺著個腰板兒走；況且她那時候，正懷著三個來月的胎，漸漸兒的顯懷了；更兼她身子輕佻，手腳靈便，聽得婆婆說了，答應一聲，便興興頭頭把個肚子腆得高高兒的，兩隻三寸半的木頭底兒，吉噔咯噔走了個飛快，從外頭進了二門，便繞著遊廊，往這院裏來。將進院門，聽見大爺說話的聲氣，象是生氣的樣兒；趕緊走到當院裏，對著屋門往裏一看，果見公子一臉怒容。她便三步兩步，搶上了台階兒，要想進屋裏看看是怎生一樁事；不想將上得台階兒，但見個東西映著日光，霞光萬道，瑞氣千條，從門裏就衝著她懷裏飛了來。她一時躲不及，兩隻手趕緊往懷裏一握，卻是怕碰了她的肚子，傷了胎氣；誰知兩手一握的這個當兒，那件東西，恰好不偏不正，合在她肚子上，無心中把件東西握住了。握住了自己倒嚇了一跳，連忙把在手裏一看，敢則是書閣兒上擺的那個大瑪瑙杯，裏麵還有些殘酒，她榫裏不知卯裏，隻道大爺吃醉了，向她飛過一觴來，叫她斟酒，隻得舉著那個酒杯送進屋裏來。及至走到屋裏，又見兩位奶奶，見她一齊站起來，說了那套話，她一時更摸不著頭腦，便笑嘻嘻的道：“請示二位奶奶，再給爺滿滿的斟上這麼一杯啊!”這一句話，倒把金、玉兩個問得笑將起來。
安公子原是個器宇不凡的佳子弟，方才聽了她姐妹那番話，一點便醒，心裏早深為然。隻因話擠話，一時麵上轉不開，才賭氣丟那杯子；及至丟出去，早已自悔孟浪；見隨緣兒媳婦接住了，正在出其不意，又見她姊妹這一笑，他便也借此隨著哈哈笑道：“那可來不得了。擱不住你再幫著你二位奶奶灌我了，快把它拿開罷!”因和她姐妹說道：“你們的新令是行了，我的輸酒是喝了，隻差這令，不曾行到桐卿跟前，大約就行，不過申明前令，咱們再喝兩杯。到底得上屋裏招呼招呼去。”金玉姐妹也見他把方才的話，如雲過天空，更不提起一字，臉上依舊一團和容悅色，二人心裏越發過意不去，倒提起精神來，殷殷勤勤陪他談笑了一陣。吃完了酒，收拾收拾，三個人便到了上房。恰值舅太太才散牌，在那裏洗手，金、玉姐妹便在上屋坐談，叫人張羅侍候晚飯。舅太太道：“今日是我的東兒，不用你們張羅。你們三個沒過十二天呢，還家裏吃你們的去罷!我這裏有吃的，回來給你們送過去。”說話間，舅太太、親家太太洗完了手，擺上飯來，她兩個替舅太太張羅了一番，才同公子回房吃飯。一時飯罷，仍到上房，看著點燈。褚大姑奶奶早赴了席回來，一應女眷，都迎著說笑。公子見這裏沒他的事，便出去應酬應酬泰山，坐到起更，又照料了各處門戶，囑咐家人一番進來。舅太太道：“你怎麼又來了?她姐妹倆才叫他們招呼招呼褚大姑奶奶，到家去了。姑老爺、姑太太不在家，我今日就在上屋照應。你們那邊，我請親家太太先家去了，還有跟我的在那裏，老華、老戴我才叫來囑咐過了，你們早些關門睡覺。”公子答應著，才回房來，隻見她姐妹兩個也是才回家，都在堂屋裏那張八仙桌子跟前坐著，等丫頭舀水洗手。公子便湊到一處坐下。
一時柳條兒端了洗手水來，慌慌張張的問張姑娘道：“奶奶有甚麼止疼的藥沒有?咱們內廚房的老尤擦刀，割了手上的一個大口子，張牙咧嘴的嚷疼，叫奴才和奶奶討點兒甚麼藥上上。”何小姐便問：“割得重嗎?”她道：“挺長挺深的一個大口子，鮮血直流呢!”何小姐便叫戴媽媽道：“你叫人把我那個零星箱子抬來，把個藥匣拿出來。”一時抬來，拿鎖匙開開，隻見箱子裏都是些大小匣子，以至零碎包囊兒都有。何小姐從一個匣子裏拿出一個瓶兒，倒了些紅色子藥，交給戴媽媽道：“給他撒在傷口上，裹好了，立刻就止疼，明日就好了。”隨即收了那藥，便向花鈴兒說道：“你把這幾個匣子，留在外頭罷!”花鈴兒答應著，一麵往外拿。公子一眼看見裏麵有一個黑皮子圓筒兒，因道：“那是個甚麼?”何小姐便拿過來遞給他看。公子打開一瞧，隻見裏麵是五寸來長一個鐵筒兒，一頭兒鑄得嚴嚴的，那頭兒卻是五個眼兒，都有黃豆來大小，外麵靠下半段，有個鐵機子。和張姑娘看了半日，認不出是個甚麼用處來。何小姐道：“這件東西，叫作袖箭。”公子道：“這怎麼個射法呢?”她又從一個匣子裏拿出個包兒來打開，裏麵包著三寸來長的一捆小箭兒，那箭頭兒都是純鋼打就的，就如一個四楞子錐子一般，溜尖雪亮。公子才要上手去摸，何小姐忙攔道：“別著手，那箭頭兒上有毒。”便拈著箭杆，下了五枝在那筒兒裏，因說明那箭的用法。原來那箭是一筒可裝五枝，搬好機子下上了箭，一按那機子，中間那枝箭就出去了。那周圍四個箭簡兒的夾空裏，還有四個漏子，再搬好機子，隻一晃，那四枝自然而然一枝跟一枝的漏到中間那個筒兒來，可以接連不斷的射出去，因此又叫作連珠箭。當下何小姐說明這個原故，又道：“這箭射得到七八十步遠，和我那把弓，那張彈弓，都是我自幼兒跟著父親學會的。那兩件東西，我算都用著了；隻這袖箭，我因它是個暗器傷人，不曾用過，如今也算無用之物了。”說著，才要收起來。公子道：“你把這個也留在外麵，等閑了，我弄幾枝沒頭兒的箭試試看。”何小姐便叫人關好箱子，把那袖箭隨手放在一個匣子裏，都搬了東間去。他三個人這裏因這一副袖箭，便話裏引話，把舊事重提。張姑娘便提起能仁寺的事，怎的無限驚心；何小姐便提起青雲山的事，怎的不堪回首；安公子便提起了黑風崗，怎的是絕處逢生。因說道：“彼時斷想不到今日之下，你我三個人，在這裏無事消閑，挑燈夜話。”何小姐又提起她路上，怎的夢見父母的前情；張姑娘又提起她前番怎的叩見公婆的舊事。一時三個人，倒象是堂頭大和尚重提作行腳時的風塵，翰林學士回想作秀才時的甘苦，真是一番清話，天上人間。自來寂寞恨更長，歡悅嫌夜短。那天早交二鼓，鍾已打過亥正，華媽媽過來道：“不早了，交了二更半天了，南屋裏親家太太早睡下了；舅太太才打發人來，問著要請爺、奶奶也早些歇著罷。”公子正談得高興，便說：“早呢，我們再坐坐兒。”華媽媽看了看她姐妹兩個，也象不肯就睡的樣子，無法，隻得且由他們談去。
書裏交代過的，安老爺、安太太是個勤儉家風，每日清晨即起，到晚便息，怎的今日連她姐妹兩個有些流連長夜，都不循常度起來?這其間有個原故。隻因何玉鳳、張金鳳彼此性情相照，患難相共，那種你憐我愛的光景，不同尋常姐妹。何玉鳳又是個闊落大方，不為世態所拘的，見公子不曾守得那書生不離學房的常規，倒苦苦拘定這新郎不離洞房的俗論，她心下便覺得在這個妹子跟前有些過意不去；這日早上便推說是晚間要換換衣裳，那邊新房裏一通連沒個回避的地方，不大方便，囑咐張姑娘晚間請公子在西間去談談，就便把他在那裏安歇，是個周旋妹子的意思。張金鳳卻又是個幽嫻貞靜，不為私情所累的，想到‘春關秋菊因時盛，采擷誰先占一籌’這兩句詩，覺得自己齊眉舉案已經是一年了。何小姐正當新燕恰來，小桃初卸，怎好叫郎君冷落了她呢?心裏同樣過意不去，便有些不肯，卻是個體諒姐姐的意思。偏偏兩個人這番揖讓雍容的時候，又正值公子在座。在公子，是左之右之，無不宜之，覺得金鍾大鏞在東房也可，珊瑚玉樹交枝柯亦無不可。初無成見，這可是晌午酒席以前的話。不想晌午彼此有了那點痕跡，此時三個人心裏，才憑空添出許多事由兒來了。張姑娘想道：“是天不早了呢!此時我要讓他早些兒歇著罷。”他有姐姐早間那句話在肚子裏，倘然如東風吹楊柳，順著風兒，就飄到西頭兒來了，可不象為晌午那個岔兒，叫他冷談了姐姐；待說不讓他過來，又好象我拒絕了他。這是張金鳳心裏的話。何小姐想，我是向來說一是一，說二是二，早間既有那第一句話，此時沒個說了不算的理。隻不合晌午多了那麼一層，我此時要讓他安歇，自然得讓他往妹子那邊去，這不顯得我有意遠他麼?設或妹子一個不肯，推讓起來，他便是水向東流，西邊繞個灣兒，又流過來了，我又怎生對得起妹子?這是何玉鳳心裏的話。兩個人都是好意；不想這番好意，把個可左可右的安公子，此時倒弄到左右不知所可。正應了句外話，叫作棉襖改被窩，兩頭兒苦不過來了。因此三個人肚子裏，隻管繞成一團絲，嘴裏可咬不破這個頭兒。三個裏把天下通行吹燈睡覺的一樁尋常事擱起不管，就在那可西可東的一間堂屋裏坐著，長篇大論，深夜價攀談起來了。然則公子這日，究竟吾誰適從呢?這是人家閨房之事。閨房之中，甚於畫眉，那作者既不曾秉筆直書，讀者便無從懸空武斷，隻好作為千古疑案。隻就他夫妻三個這番外麵情形講，此後自然該益發合成一片性情，加上幾分伉儷，把午間那番盎盂相擊化得水乳無痕，這才成就得安老爺家庭之慶，公子閨房之福，這是天理人情上信得及的。
次日午後，安太太便先回來，大家接著，寒溫了一番。安太太也謝了舅太太、親家太太的在家照料，及向褚大娘子道了不安。少停安老爺也就回來，歇息了半刻，便問：“鄧九太爺回來不曾?看看回來了，請進來坐。”褚大娘子忙道：“二叔罷了罷!他老人家回來，卻有會子了；我看那樣子，又有點喝去了，還說等二叔回來再喝呢。此時大約也好睡了；再要一請，這一高興，今日還想散嗎!再者女婿今日也沒回來，倒讓他老人家早些睡罷。”安老爺聽了，他便中止，不一時大家便分頭安置。