安家的家事，怎的安公子不知底細，何小姐倒知底細?何小姐尚知打算，安公子倒不知打算?何小姐精明，也精明不到此；安公子糊塗，也糊塗不到此。這個理怎麼講?讀者，其理甚明，人所易曉。何小姐是從苦境裏過來的，如今得地身安，安不忘危，立誌要成全起這分人家，立番事業。安公子是自幼嬌養，衣來伸手，飯來開口的人，何曾理會過怎生的叫作生計艱難；及至忽然從書房裏掬出來淮上，一來一往走了一趟，也不過領略些街途市井的風土人情，長得了甚的心胸見識?落後回到家，又機緣一步湊巧似一步，境界一天從容似一天，他看著那烏克齋、鄧九公這班人，一幫動輒就是成千累萬，未免就把世路人情看得容易了。然則他當日那番輕身救父，守義拒婚，以至在淮上店裏監裏，見著安老夫妻的那一番神情，在自家閨房裏，訓飭張姑娘的那一篇議論，豈不是個天真至情，謹飭一邊的佳子弟，如今怎的忽然這等輕狂放縱起來呢?這也容易明白，他從前那些行徑，是天真至性裏裹住了點兒書毒；現在的這番行徑，是知識開了，習俗所染，這就叫學油滑了。也還仗他那點書毒，才不學那吃喝嫖賭成一個花公子，所以就近於狂狷一路。大凡一個子弟，都有四重關：開了知識，是第一重關；出了書房，是第二重關；成了家，是第三重關；入了宦途，是第四重關。一開一變，變則化，化則休矣。果能始終不變，定然成個人物。然而不變的少，隻要變後還能遵父兄的教訓，師友的勸勉，閨閫的箴規，慢慢的再變回來，指望他齊一變至於魯，魯一變至於道，也就罷了!然而也少。
安公子此時是一團的高興，那裏聽得進這路話去，無如他在何小姐跟前，又與張姑娘有些不同。從上年見麵的那日，一個豎心旁兒寫在那裏，直到如今，雖不曾在右邊加上個什麼字，畢竟有些愛中生敬，敬中生畏；況且人家的話，堂堂正正，料著一時駁不倒，便說道：“言之有理，偏現在又得出去謝幾天客，這一向忙完了，度過殘冬，就是年下，等明年開了春，可要認認真真的用功起來了。”何小姐道：“你這話倒暗合了那個笑話了。一個人怠於讀書，賦詩言誌，作了一首七言絕句詩道：‘春天不是讀書天，夏初日長正好眠，秋又淒涼冬又冷，收書又待過新年。’豈不聞君子見機而作，不候終日，怎的隻顧把話兒說遠了?據我姐妹的意思，公婆回來，家人牲口都勻出來了，你便拜兩天客。回來且把飲旨酒、賞名花、對美人的這些風雅事兒，以至那些言情遣興的詩詞，弄月吟風的勾當，一切無益身心的事情，一概丟開。甚至連你的那蕭史、桐卿，也暫且莫把她擱在心上，一心幹正經的，埋首用功起來。轉眼就是明年秋闈，再轉眼就是後年春榜。果然高捷連登，再點上庶常，進了那座清秘堂，別的慢講，你隻看公公正在精神強健的時候，忽然的急流勇退，安知不是一心指望你來翻梢；果然有這天，也好慰一慰老人家半世期望之心，平一平老人家一生抑鬱之氣，你豈不作了一個養誌的孝子?俗話說的：‘先下米，先吃飯。’果然有命，水到渠成；十年之間，不想不到了台閣封疆的地位。那時榮養雙親，俯仰無愧，到了這個分兒上了，還怕不得天下英才而教育之不成?這三件樂事，你算都作到家了。我覺得便是那金穀圍屏風，也不是什麼難事。算起十年過後，你才三十歲，依然還是個白麵書生，也還不算辜負了這良辰美景。那時候咱們可對了美人，飲著旨酒，賞那名花，由著性兒樂麼!這屋裏那塊四樂堂的匾，可算掛定了!不然，這春深似海的屋子，也就難免欲深似海；不但我們道兩個鳳兮鳳兮，已而已而了，隻怕連你這今之所謂風雅，也就殆而殆而了。那時你自己顧自己，也顧不來，還想‘好待幹雲垂蔭日，護他比翼效雙棲’嗎?這話卻不為著這席酒而起，自從我過來第二天，見了你這些筆墨，就深以為不然；連日更見你一天一天的近於口角尖酸、舉止輕佻一路，迥不是從前的溫文謹厚樣子，這卻大不是公婆教養成全的本意。我兩個深以為愁，幾次要勸勉你一番，這幾日偏忙忙碌碌，不得個機會；今日適逢其會，遇著你置這席酒，方才妹妹隻說了個酒倒罷了，你便有些不耐煩；照這等流連忘返、優柔不斷起來，我姐妹竊以為不可。所以方才我兩個商量定了，就你口中言，道我心腹事，下這篇規諫。隻不知這話，大爺聽得進去，聽不進去?”
公子聽了這話，便有些受不住，不似先前那等柔和了。隻見他沉著臉，垂著眼皮兒，閉著嘴，從鼻子裏吼了一聲，把身子挪了一挪，歪著頭兒向何小姐道：“聽得進去，便怎麼樣?聽不進去，便怎麼樣?我倒請問其目。”他那意思，想著要把乾綱振起來，薰她一薰，料想今日之下的十三妹，也不好怎樣。再不想這位十三妹可是薰得動的?她卻也不怎樣，隻把嗓子提高了一調說道：“聽得進去，莫講咱們屋裏這點兒小事兒，便是侍奉公婆，應持親友，支持門戶，約束家人，籌劃銀錢，以至料量薪水米鹽這些事，都交給我姐妹兩個。侍奉公婆，是我兩個的第一件事，但有不周，許你責備；支持外麵，是我的事；料理裏麵，是她的事。公婆隻樂得安養，你隻一意讀書；但能如此，我姐妹縱然給你暖足搔背，掃地拂塵，也甘心情願，還一定體貼得你周到，侍奉得你殷勤。聽不進去，我兩個又有什麼法兒呢?左邊這個院子，我兩個便退避三舍，搬到那三間南倒座去同住，盡著你在這屋裏嘲風弄月，詩酒風流，我兩個絕不敢來過問；白日裏便在上屋去侍奉公婆，晚間回房作些針黹，樂得消磨歲月，免得到頭來既誤了你，還對不住公婆，落了褒貶。”
讀者請聽，何小姐這段交代，照市井上外話說，這就叫把朋友罵在那兒了。安公子高高興興的一個酒場，再不想作了這等一個大煞風景，況他又正在年輕，心是高的，氣是傲的，臉皮兒是簿的，站著一地的仆婦丫頭，被人家排大侄兒似的這等排了一場，一時臉上就有些大大的磨不開，不由得一把肝火，直攻到腮門子上來，扯脖子帶腮頰漲了個通紅。才待開口，張姑娘的話來了，說道：“大爺，人家姐姐說的，可是字字肺腑，句句藥石，你可先別鬧左性，且沉著心，捺著氣，細細兒的想想再說話。”安公子便扔過頭來，向她道：“哦!想來你還有兩句話白兒。”張姑娘道：“姐姐口裏說的話，就是我心裏要說的話；不過這話，不是這個一言，那個一語的要得來的；再來讓我說，我也沒姐姐說得這等透澈。如今你聽得進去，是如此如此；聽不進去，是如彼如彼，這層話，姐姐已經交代得明明白白了，還用我說什麼?必要我說，我隻有一句，君請擇於斯二者。”
安公子先前聽何小姐說話的時節，隻認作她又動了往日那獨往獨來的性情，想到那裏，說到那裏，不過句句帶定張姑娘，說得得體些，還不曾怪著張姑娘；及至見她兩次三番的從旁讚襄，如今又加上這等幾句說話，把自己相處了一年多的一個同衾共枕的人，也不知是幾時孟光接了梁鴻案，這麼兩天兒的工夫，會偷偷兒的爬到人家那頭兒去了。他又是害臊，又是虧心，又是著惱，把小腸兒都氣黃了。第一個主意，便要發作一場；一想不妙，論今日的局麵，講不到雙拳敵不過四手來，卻正是三人抬不過理字兒去。人家的話真說得有理，這一發作，父母回來，一定曉得；母親本就把這兩個媳婦兒，疼得寶貝兒似的；隻她兩個這番話，再請父親一聽，那一個字那一句不入老人家的耳，合老人家的意，管取倒當著她兩個教訓我一場，那我可就算輸到家，栽到地兒了，不是主意。待要隱忍下去隻答應著，天長日久，這等幾間小屋子，弄一對大石頭獅子不時的對吼起來，更不成事。比如給她個不說長短，不辨是非，從今日起，且幹著她，不理她，她兩個自然該有些著慌，我卻暗裏依她兩個的話，慢慢的把這些不要緊的營生丟開，幹起正經的來，豈不是個兩全之道?轉念一想，也不妥當；這個法兒，要合桐卿使，她或者還有個心裏過不去，臉上磨不圓；那位蕭史先生，可是說出來的幹得出來，刀，一她認真的搬開了，看這光景，兩個人是一條藤兒，這一個搬了，那一個有個不跟著走的嗎?這屋裏又剩了我跟著媽媽了，我這不是自己作冤嗎?再說，這等一對花朵兒般嬌豔、水波兒般靈動的人，忍心害理的說幹著她，不理她，天良何在?想了半日，左歸不是，右歸不是。忽然眉頭一皺，計上心來，真正俗語說得不錯，強將手下無弱兵，安水心先生的世子，既有乃翁的那等酒量，豈沒有乃翁那等胸襟?隻見他立刻收了怒容，滿臉生疼的向金、玉姐妹笑道：“領教!這等講起來，這個令卻有道理，算我輸了。我方才原說我輸了，喝一大杯，如今還喝你兩個一大杯：也該沒得說了。”說著回頭便叫：“花鈴兒，你把書格兒上那個紅瑪瑙大杯拿來。”
一時取到，他便要過壺去，自己滿滿的斟了一杯。金、玉兩個見他認真要喝那大杯酒，心裏早不安起來。何小姐說道：“自己屋裏說句玩兒話，怎的認起真來?好沒意思，這些酒怎吃下去，看不受用。”他那裏肯依。張姑娘也道：“我罷了，姐姐來了幾天兒，既這等說，你認真喝那些酒，可不怕羞了她。”公子更不答言，雙手端起酒來，咕嚕嚕一飲而盡，向她兩個照杯告幹。隻羞得她兩個兩張粉臉，泛四朵桃花，一齊說道：“這是我兩個的不是，話過於說得急了!”一句沒說完，隻見公子飲幹了那杯酒，一雙手指著那個杯說道：“酒是喝幹，我安龍媒一定謹遵大教：明年秋榜，插了金花，還你個舉人；後年春闈，赴瓊林宴，還你個進士；待進了那座清秘堂，大約不難寫兩副紫泥誥封，雙手奉送。我卻洗淨了這雙眼睛，看你二位怎生的替我整理家園，孝順父母?你我三個人之中，倘有一個作不到這個場中的，便拿這杯子作個榜樣!”說著，抓起那瑪瑙杯來，向著門外石頭台階子上就摔了去。這一摔，果然摔在石頭台階子上，不用講，這件東西一定是鏘琅琅一聲，星飛粉碎。不想說時遲，才從公子手裏摔出去，那時快，早見從台階兒底下搶上一個人來，兩手當胸，把那紅瑪瑙酒杯緊緊的雙關抱住。這正是：
劇憐脂粉香娃口，抵得十思一諫疏。
後事如何?下回書交代。