婉兒評完，下樓複命，將宋之問的詩呈上。中宗與韋後觀看，都讚好詩。即召諸臣至禦前，將宋之問的詩傳眾觀看。其詩雲：
春豫靈池會，滄波帳殿開；
舟淩石鯨動，槎拂鬥牛回。
節晦蓂全落，春遲柳暗催；
象溟看浴景，燒劫辨沉灰。
鎬飲周文樂，汾歌漢武才；
不愁明月盡，自有夜珠來。
諸臣看畢，大家稱美。中宗並索佺期之詩來看，又看了評語，因笑道：“昭容之評，二卿以為何如?”二人道：“評閱允當。”中宗又問：“眾卿之詩，多被批落，心內服否?”眾官道：“果是高才卓識，怎敢不服。”中宗大悅。當日飲宴，極歡而罷。自此，中宗為韋後輩所玩弄，心誌蠱惑，全不留心國政。
時光荏苒，不覺臘盡春回。京師風俗，每逢上元，燈事極盛。六街三市，花團錦簇；大家小戶，張燈結彩；遊人往來如織；金鼓喧天，笙歌鼎沸；通宵達旦，金吾不禁。韋後聞知外邊燈盛，忽發狂念，與上官婉兒及諸公子，邀請中宗，一同微服出外觀燈。中宗笑而從之。於是各換衣妝，打扮做街市男婦模樣。又命武三思等一班近臣，也易服相隨。挨群逐隊，遍遊街市，與這些看燈的人，挨挨擠擠，略無嫌忌。軍民士庶，有乖覺的都竊議道：“這般看燈的男女，像是大內出來的。不是公主，定是嬪妃；不是王子、王孫，定是公侯、駙馬。可笑我大唐皇帝，難道宮中沒有好燈賞玩，卻放他們出來，與百姓們飽看。如此人山人海，男女混雜，貴賤無分，成何體統!”眾人便如此議論。中宗與韋後領一班男女，隻揀熱鬧處遊玩，全不顧旁人駭異。又縱放宮女幾千人，結隊出遊，任其所往。及回宮查點，不見了好些宮女。因不便追緝，遂付之不究，糊塗過了。正是：
帝後觀燈街市行，市人矚目盡心驚。
任他宮女從人去，贏得君王大度名。
未知燈事後，中宗與韋後又作出何狀，且聽下回分解。
第十四回鴆昏主竟同兒戲
斬逆後大快人心
卻說上官婉兒自彩樓評詩之後，才名大著，中宗愈加寵愛，她愈恃寵驕恣，橫行無忌。中宗又特置修文館，選擇公卿中之善為詩文者二十餘人，為修文館學士，時常賜宴於內廷，吟詩作賦，俱命上官婉兒評定；其甲乙，傳之詞林，或播之樂府。由是天下士子爭以文采相尚；一切儒學正人與公讜正言不得上達。婉兒又與韋後私議，啟奏中宗聽許婉兒自立私第於外，以便諸學士時常得以詩文往還評論。因此，那些沒品行的官員，多奔走出入其私第，以希援引進用。婉兒因遂勾結其中少年精銳者，潛入宮掖與韋後、公主們交好。於是朝臣中崔湜、宗楚客等，俱先通了婉兒，後即為韋後與公主們的心腹。
中宗自觀燈市之後，時或微服出遊，或遊幸婉兒私第，或與韋後、公主們同來遊幸。婉兒既自有私第在外，宮女們日夕來往，宮門上出入無節。物議沸騰，卻沒人敢明言直諫。隻有黃門侍郎宋璟獨上一疏，極言不可。中宗竟置之不理，宋璟也無可如何。韋後等愈無忌憚。太平公主、安樂公主久已自開府第，自置官屬。那班無職幸進之徒，多營謀為公主府中官員。
安樂公主府中有兩個少年的官兒，一個姓馬名秦客，一個姓楊名均。那馬秦客深通醫術，楊均最善烹調。二人都生得美貌，為安樂公主所寵愛。因薦與韋後，又極蒙愛幸。由是馬秦客夤緣升為散騎常侍，楊均升為光祿少卿。那崔湜與宗楚客既私通上官婉兒，又轉求韋後、公主於中宗麵前說此二人可作宰相，中宗遂以宗楚客為中書令，崔湜同平章事。自此，小人各援引其黨類，濫官日多，朝堂充濫。
時突厥默啜侵擾邊界，屢為朔方總管張仁願所敗。默啜密與宗楚客交通，楚客受其重賄，阻撓邊事。監察禦史崔琬上疏劾之，當殿朗讀憚章。原來唐朝故事，大臣被言官當殿麵劾，即俯躬趨出，立於朝堂待罪。是日，宗楚客竟不趨出，且忿怒作色，自陳忠鯁為崔琬所誣。宋璟厲聲道：“楚客何得辯，故違朝廷法製。”中宗更弗推問，隻命崔琬與宗楚客結為兄弟，以和解之。時人傳作笑談，因呼為“和事天子”。時有處士韋月將，上疏直言武三思私通宮掖，必生逆亂。韋後聞知大怒，勸中宗殺之。宋璟道：“彼言中宮私於武三思，陛下不究其所言而即殺其人，何以服天下。若必欲殺月將，請先殺臣，不然臣終不敢奉詔。”中宗乃命免其死，長流嶺南。自此，中宗心裏亦頗懷疑，傳旨查察宮門出入之人，群小因此不自安。那武三思最忌太子重俊，與上官婉兒請韋後廢太子。安樂公主又急欲韋後專政，使自己得為皇太女。韋後一時無計可施。一日，楊均以烹調之事，入內供奉。韋後因召入密室，屏退左右，私相謀議。韋後道：“皇爺近來有疑宮中之意也，不可不慮。”楊均道：“皇上千秋萬歲後，娘娘自然臨朝稱製，何必多慮。”韋後道：“他若心變，我怎等得他千秋萬歲後，須要先下手為強。”因附耳問道：“有什麼好藥可以了此事否?”楊均道：“藥，問馬秦客便有。但此事非同小可。當見機而行，未可造次。”
且說太子重俊聞知韋後欲要謀廢他，心懷疑懼，知道是三思、婉兒輩陷害，因欲先發製人，與東宮官屬李多祚等矯詔，引羽林軍殺入武三思私第。恰值武崇訓在三思處飲酒，二人皆被拿住斬首。太子又令軍士，把三思合家老幼男女盡都殺死。又勒兵至宮門，欲殺上官婉兒。中宗聞變大驚，急登玄武門樓，宣諭軍士，令宮闈令楊思勖與李多祚交戰。多祚戰敗兵潰，自刎而死，太子亦死於亂軍中。中宗見武崇訓既誅，即命武延秀為安樂公主駙馬。延秀即崇訓之弟，以嫂妻叔，倫常掃地矣。
時有許州參軍燕飲融上疏，言韋後淫亂幹政，宗楚客等圖危社稷。中宗覽疏，未及批發，韋後即傳旨將燕飲融捕殺。中宗心下不悅，露於顏色，韋後十分疑忌。密謂楊均道：“皇爺漸已心變，前所雲進藥之說，若不急行，禍將不測。”楊均道：“馬秦客有一種藥末，人服之腹中作痛，口不能言，再飲人參湯即便身死，不露傷跡。”韋後道：“既有此藥，可速取來。”楊均遂與馬秦客密謀，取藥進宮。韋後知中宗喜吃玉酥餅，即將藥放入餅餡裏，乘中宗未進膳，便親將餅兒供上。中宗連吃了幾枚，覺得腹脹，微微作痛。少頃，大痛起來，坐在榻上亂滾。韋後佯為驚問，中宗說不出話，但以手自指其口。韋後呼內侍道：“皇爺想欲進湯，可速取人參湯來。”此時人參湯早已備著，韋後親手擎來，灌入中宗口內。中宗吃了人參湯，便滾不動，淹至晚間，嗚呼崩逝。太平公主聞中宗暴死，明知死得不明白，卻又難於發覺，隻得隱忍。韋後與眾議，立溫王重茂，遺詔草定，然後召大臣入宮。韋後托言中宗以暴疾崩，稱遺詔立溫王重茂為太子，即皇帝位。重茂時年十五，韋後臨朝聽政，宗楚客勸韋後依武故事，以韋氏子弟典南北軍。深忌相王旦與太平公主，謀欲去之。遂與安樂公主及都督兵馬使韋溫等密謀為亂，約期舉事。
時相王第三子臨淄王隆基，曾為潞州別駕，罷官回京。因見群小披猖，乃陰聚才勇之士，誌圖匡正。侍郎崔日用，向亦依附韋黨，今畏臨淄王英明，又忌宗楚客擅權，知其有逆謀，恐日後連累著他，遂密遣寶昌寺僧人普潤至臨淄王處告變。臨淄王即報知太平公主，遂與內監鍾紹京，校尉葛福順，禦史劉幽求、李仙鳧等計議，乘其未發，先事誅之，眾皆奮然。太平公主亦遣子薛崇行、崇敏、崇簡來相助。葛福順道：“賢王舉事，宜啟知相王殿下。”臨淄王道：“吾舉大事，為社稷計。事成則福歸父王；如或不成，吾以身殉之，不累及其親。今若啟而聽從，則使父王予危事；倘其不從，將敗大計。不如不啟為妥。”於是率眾潛入內苑。
時夜將半，葛福順拔劍爭先，直入羽林營。典軍韋溫、韋瑄、韋璠等措手不及，俱被福順所殺。劉幽求大呼道：“韋後鴆弑先帝，謀危宗社，今夜當共誅之，立相王以安天下。敢有懷兩端助逆黨者，罪及三族。”羽林軍士皆欣然聽命。臨淄王勒兵至玄武門，斬關而入，諸衛兵皆應之。斬韋後及安樂公主、武延秀、上官婉兒等。臨淄王遂傳令掃清宮掖，收捕諸韋親黨及宗楚客、張嘉福、馬秦客、楊均等皆斬之。屍韋後於市。諸韋老幼無一免者。
天明，內外既定，臨淄王出見相王，叩頭謝不先白之罪。相王道：“社稷宗廟不墜於地，皆汝之功也。”劉幽求等請相王早正大位。是日早朝，少帝重茂方將升座，太平公主手扶去之，說道：“此位非兒所宜居，當讓相王。”於是眾臣共奉相王為皇帝，是為睿宗，改元景雲。廢重茂仍為溫王，進封臨淄王為平王，祭故太子重俊，贈李多祚、燕欽融等官爵，追複張柬之等五人官爵，追廢韋後、安樂公主為庶人，崔日用出首叛逆有功，仍舊供職，其餘韋黨俱治罪。過了數日，諸臣請立東宮，睿宗以宋王成器居嫡長而平王隆基有大功，遲疑不決。宋王涕泣固辭道：“從來建儲之事，若當國家安，則先嫡長；國家危，則先有功。今隆基功在社稷，臣死不敢居其上。”劉幽求奏道：“平王有大功，宋王有讓德，陛下宜報平王之功以成宋王之讓。”睿宗乃降詔，立平王隆基為太子。
不知後事如何，且看下回分解。
第十五回上皇難庇惡公主
張說不及死姚崇
卻說太平公主與隆基誅韋氏，擁立睿宗為帝，甚有功勞。睿宗既重其功，又念他是親妹，極其憐愛，凡朝廷之事，必與他商酌；自宰相以下，進退係其一言。由是附勢謀進者奔趨其門如市。子薛崇行、崇敏、崇簡皆封王。公主怙寵擅權，驕奢縱欲，私引美貌少年至其第，與之淫亂。奸僧慧範，尤所最愛。那班倚勢作威的小人，都要生事擾民。虧得朝中有剛正大臣如姚崇，宋璟輩，侃侃諤諤，不畏強貴。太子隆基更嚴明英察，為群小所畏忌，因此還不敢十分橫行。太平公主知之，深忌太子，謀欲廢之，日夜進讒於睿宗，說太子許多不是，又妄謂太子私結人心，圖為不軌。睿宗心中懷疑。一日坐於便殿，密與侍臣韋安石道：“近聞中外多傾心太子，卿宜察之。”韋安石道：“陛下安得此亡國之言，此必太平公主之謀也。太子仁明孝友，有功社稷，願陛下無惑於讒人。”睿宗悚然道：“朕知之矣。”自此，讒說不得行。
太平公主陰謀愈急。使人散布流言曰：“目下當有兵變。”睿宗聞言，謂侍臣道：“術者言五日內必有急兵入宮，卿等可為朕備之。”張說奏道：“此必奸人造言，欲離間東宮耳!陛下若使太子監國，則流言自息矣。”姚崇奏道：“張說所言，真社稷至計，願陛下從之。”睿宗依奏，即日下詔，命太子監理國事。
太子既受命監國，聞河南隱士王琚賢，即遣使臣齎禮往聘王琚入朝。王琚不敢違命，即同使臣來見。時太子正與姚崇在內殿議事，王琚入至殿廷故意徐行。使臣道：“殿下在簾內，不可怠慢。”王琚大聲道：“今日何知殿下，隻知有太平公主耳!”太子聞言，即趨出簾外。王琚拜罷說道：“臣頃者所言，殿下有聞乎?”太子道：“聞之。”王琚因奏道：“太平公主擅權縱淫，所寵奸僧慧範，恃勢橫行。公主凶狠無比，朝臣多為之用，將謀不利於殿下，何不早為之計。”太子道：“所言良是，但吾父皇止此一妹，若有傷殘，恐虧孝道。”王琚道：“孝之大者，以安社稷寺廟為事，豈顧小節。”太子點頭道：“當徐圖之。”遂命王琚為東宮侍班，常與計事。
太極元年七月有彗星出於西方，入太微。太平公主使術士上密啟示睿宗道：“彗所以除舊布新，且逼近帝座，前星有變，皇太子將作天子，宜預為備。”欲以此激動睿宗，中傷太子。哪知睿宗正因天象示變，心懷恐懼。聞術士所言，反欣然道：“天象如此，天意可知，吾誌決矣。”遂降詔傳位太子。太平公主大驚，力諫以為不可；太子亦上表固辭。睿宗皆不聽，擇於八月吉日，命太子即皇帝位，是為玄宗明皇帝。尊睿宗為太上皇，立妃王氏為皇後，改太極元年為先天元年。重用姚崇、宋璟輩，以王琚為中書侍郎。黜幽陡明，政事一新。
時太平公主恃上皇之勢，恣為不法。玄宗稍禁抑之，公主大恨。遂與朝臣蕭至忠、岑羲、竇懷貞、崔湜等私結為黨，欲矯上皇旨，廢帝而別立新君。密召侍禦陸象先同謀，象先大駭道：“不可不可!”公主道：“棄長立少，已為不順，況又失德，廢之何害。”象先道：“既以功立，必以罪廢；今上新立，並無失德，何罪可廢?象先不敢與聞。”言訖退出。公主與崔湜等計議，恐矯旨廢立眾心不服，將有中變，欲暗進毒，以謀弑逆。乃私結宮人元氏，謀於禦膳中置毒以進。開元元年七月朔日，早朝畢，玄宗禦便殿。王琚聞知公主之謀，密奏道：“太平公主之事迫矣，不可不速發。”玄宗沉吟半晌，道：“朕欲舉發，恐驚動上皇。”王琚道：“設使奸人得誌，宗社顛危，上皇安乎?”正議論間，侍郎魏知古直趨殿陛，口稱臣有密啟。玄宗召至案前問之。知古道：“臣知奸人於此月之四日作亂，宜急行誅討。”於是玄宗定計，與岐王範、薛王業、尚書郭元振、將軍王毛仲、內侍高力士及王琚、崔日用、魏知古等，勒兵入慶化門，執岑羲、蕭至忠於朝堂斬之，竇懷貞自縊，崔湜及宮人元氏俱誅死。太平公主逃入僧寺，三日方出，賜死於家。並誅奸僧慧範及其餘逆黨，死者甚多。上皇聞變，急登承天門樓問故。高力士奏道：“太平公主結黨謀亂，今俱伏誅，事已平定，不必驚疑。”上皇聞奏，歎息下樓。玄宗聞陸象先不肯從逆，擢為蒲州刺史，麵加獎諭道：“歲寒然後知鬆柏也。”象先奏道：“《書》雲：‘殲厥渠魁，脅從罔治’。今首惡已誅，餘黨乞從寬典，以安人心。”玄宗依其言，多所赦宥。自此朝廷無事。
玄宗意欲以姚崇為相，張說忌之。使殿中監薑皎入奏道：“陛下欲擇河東總管，而難其人，臣今得之矣。”玄宗問：“為誰?”薑皎道：“姚崇文武全才，真其選也。”玄宗笑道：“此張說之意，汝何得麵欺。”薑皎惶愧叩頭服罪。玄宗即日降旨，拜姚崇為中書令。張說大懼，乃私與岐王通款，求其照顧。姚崇聞知，甚為不滿。一日入對便殿，行步微蹇。玄宗問道：“卿有足疾耶?”姚崇奏道：“臣有腹心之疾，非足疾也。”玄宗道：“何謂腹心之疾?”姚崇道：“岐王乃陛下愛弟，張說身為大臣，而私與往來，恐為所謀，是以憂之。”玄宗怒道：“張說意欲何為，明早當命禦史按治其事。”姚崇回至中書省，並不提起。張說全然不知，安坐私署中。忽門役傳進一帖，乃是賈全虛的名刺，說道有緊急事特來求見。張說駭然道：“他自與寧醒花去後，久無消息，今日突如其來，必有緣故。”便整衣出見。賈全虛謁拜畢，說道：“不肖自蒙明公高厚之恩，遁跡山野。近因貧困無聊，解書一內臣之家。適間偶與那內臣閑話，談及明公私與岐王往來，今為姚相所奏，皇上大怒，明日將按治，禍且不測。不肖聞此信，特來報知。”張說大駭道：“如此為之奈何?”全虛道：“今為明公計，惟有密懇皇上所愛九公主，為說方便，始可免禍。”張說道：“此計極妙，但急切裏無門可入。”全虛道：“不肖已覓一捷徑，可通款於九公主，但須得明公所寶之物為贄耳!”張說道：“前日雞林郡曾獻我夜明簾一具，未知可用否?”全虛道：“請試觀之。”張說取出。全虛看了道：“此可矣!事不宜遲，隻在今夕。”張說便寫一手啟，並夜明簾付與全虛。全虛連夜往見九公主，具言來意，獻上寶簾並手啟。九公主見了簾兒，十分歡喜。
明日，入宮見駕。玄宗已傳旨著禦史同赴中書省，究問張說私交親王之故。九公主奏道：“張說昔為東宮侍臣，有維持調護之功，今不宜輕加譴責。且若以通款岐王之故，使人按問，恐王心不安，大非吾皇上平日友愛之意。”原來玄宗於兄弟之情最篤，嚐為長枕大被，與諸王同臥。平日在宮中，隻行家人禮。薛王患病，玄宗親為煎藥，吹火焚須，左右失驚。玄宗道：“但願王飲此藥而即愈，吾須何足惜。”其友愛如此。今聞九宮主之言，惻然動念，即命高力士至中書，宣諭免究。左遷張說為相州刺史，不在話下。
卻說姚崇為相數年，告老退休，特薦宋璟自代。宋璟在武則天時正直不阿，已居相位，更豐格端凝，人人敬畏。至開元九年，姚崇偶感風寒，染成一病，延醫調治，全然無效。姚崇平生不信釋道二教，不許家人祈禱。過了幾日，病勢已重，自分不能複愈，乃呼其子至榻前，口授遺表一通，勸朝廷罷冗員，禁異端，官宜久任，法宜從寬，共數百言，皆為治之要，命即謄寫奏進。及至臨終，對其子道：“我死之後，這篇墓碑文字，須得大手筆為之，方可傳於後世。當今所推文章宗匠，惟張說耳。但他與我不睦，若徑往求他文，他必推托不肯。待我死後，你須如此如此；若做了碑文，你又這般這般，不患他異日來報複也。記之記之。”言訖，瞑目而逝。公子哀哭，隨即表奏朝廷，訃告僚屬。大殮既畢，便設幕受吊。在朝各官都來祭奠，張說亦具祭禮來吊。
公子遵依其父遺命，預將許多古玩之物排列靈旁桌上。張說祭吊畢，公子叩顙拜謝。張說忽見桌上排列許多珍玩，因問道：“設此何意?”公子道：“此皆先父平日愛玩者，手澤所存，故陳設於此。”張說隨走近桌邊，逐件細看，嘖嘖稱賞。公子道：“先生若不嫌鄙，當奉貢案頭。”張說欣然道：“重承雅意，但豈可奪令先公所好。”公子道：“先生為先父摯友，先父曾有遺言，欲求先生大筆，為作墓誌碑文。倘不吝珠玉，則先父死且不朽；區區玩好之微，何足複道。”說罷，哭拜於地。張說扶起道：“拙筆何足為重，既蒙囑役，敢不從命。”公子稱謝。張說別去，公子盡撤所陳設之物，遣人送與。張說大喜，遂做了一篇碑文，極讚姚崇人品，並敘自己欽服之意，交來人帶去。
公子得了文字，令石工連夜鐫於碑上，遂進呈禦覽。玄宗看了讚道：“此人非此文不足以表揚也。”張說過了一日，忽想起：“我與姚崇不和，幾受大禍。今他身死，我不報怨也夠了，如何倒作文讚他。今日既讚了他，後日怎好改口貶他。”又想文字取去未久，諒未鐫刻，可即索回，另作一篇，寓貶於褒之文便了。”遂遣使到姚家索取原文，隻說還要增改幾筆。使者去不多時，即回來複說：“碑文已經勒石，且又進呈禦覽，不可更改了。”張說頓足道：“吾知此皆姚崇之遺算也!我一個活張說，反被死姚崇算了。我之智不及彼矣!”
欲知後事，再看下文分解。
第十六回江采蘋恃愛追歡
楊玉環承恩奪寵
卻說姚崇死後，朝廷賜諡文獻。後張說、宋璟、王琚輩相繼而逝。又有賢相韓休、張九齡，不上幾年，亦皆身故。朝中正人漸皆凋謝。玄宗在位日久，怠於政事，專務奢侈，女寵日盛。諸嬪妃中，惟武惠妃最親幸，皇後王氏遭其讒譖，無故被廢。又譖太子瑛及鄂王、光王，同日俱賜死。一日殺三子，天下無不驚歎。不想武惠妃亦以產後血崩暴亡，玄宗不勝悲悼。自此，後宮無有當意者。高力士勸玄宗廣選民間美女，以備侍禦。玄宗大喜，令力士前去采選。力士領旨出宮而去。
卻說閩中興化府珍珍村有一秀才，姓江名仲遜，字抑之，家私富厚。娶妻廖氏，年過三十，隻生一女，小名阿珍。六歲能誦二南。仲遜奇之，遂名采蘋，生得花容月貌。至十三歲，諸子百家無不貫串；琴棋書畫，各種皆能。他性最喜梅花，遂號梅芳。吟詩作賦，名聞藉甚。高力士自湖廣曆兩粵，各處采選，並無當意者。至興化，聞采蘋名，得之以進。采蘋年方二八，貌美無雙。玄宗一見，喜動天顏，即令采蘋入宮。賜江仲遜黃金千兩，彩緞百端，回家養老。命高力士陪他赴光祿寺飲宴，仲遜含淚出朝。玄宗令左右擺宴，與江妃共飲。飲了一回，玄宗興致已濃，攜著江妃退歸寢室。
一日，玄宗退朝入宮，見江妃在園中看梅。因知江妃喜梅，遂命宮中各處栽梅，朝夕遊玩，賜名梅妃。過了數日，內侍來報說：“嶺南刺史韋應物，蘇州刺史劉禹錫，各選奇梅五種，星夜進呈。”玄宗大喜，吩咐力士用心看管，以待宴賞。一日玄宗宴請諸王於梅園，飲至半酣，忽聞宮中笛聲嘹亮。諸王問道：“笛聲清妙，不知何人所吹?”玄宗道：“是朕江妃所吹，諸兄弟若不棄嫌，宣她一見。”諸王道：“臣願洗耳請教。”玄宗命高力士宣梅妃來。不一時，梅妃宣到，諸王見禮畢。玄宗道：“朕常稱妃子，乃梅精也，吹白玉笛，作驚鴻舞，一座生輝。今梅妃試舞一回。”梅妃領旨，就向筵前曼舞。有詞為證：
紫燕輕盈弱質，海棠標韻嬌容。羅衣長袖交橫，絡繹回翔穩重。纖縠娥飛可愛，浮騰雀躍仙蹤。衫飄綽約隨風，恍似飛龍舞鳳。
舞罷，諸王連聲讚好。玄宗道：“既觀妙舞，不可不暢飲。”遂命內侍斟酒，令梅妃遍送諸王。時寧王已醉，見梅妃送酒來，起身接酒，不覺一腳踢著了梅妃繡鞋。梅妃大怒，登時回宮。玄宗道：“梅妃為何不辭而去?”左右道：“娘娘履珠脫綴，綴了就來。”等一回不見出來，諸王告醉而別。
寧王回府大驚，急請駙馬楊回來商議。不一時楊回到來，禮畢，寧王就把席間之事說了一遍：“如今恐梅妃在聖上麵前說些是非，叫我怎得安穩，特請你來商議此事。”楊回想了一想，說道：“不妨，我有二計在此。”就向寧王耳邊說如此如此。寧王大喜，相約次日入朝。寧王跪下請罪道：“蒙皇上賜宴，力不勝酒，失錯觸了妃履。臣出無心，罪該萬死。”玄宗道：“此事若計論起來，天下都道朕重色而輕天倫了，汝既無心，朕亦付之不較。”寧王叩頭謝恩而起。楊回密奏道：”臣見諸宮嬪妃甚多，又令高力士遍訪美女何用?”玄宗道：“朕見妃嬪中，並無一傾國之色，所以欲遍訪美女耳。”楊回道：“陛下必欲找傾國之色，莫若壽王妃子楊玉環，姿容蓋世。”玄宗道：“比梅妃何如?”楊回道：“臣未曾親見，但聞去年至壽邸時，有人見了，讚道隻有天在上，更無山與齊。陛下莫若召來便見。”玄宗大喜，即差高力士去宣楊妃來。
力士領旨，即到壽王府中，宣召楊妃。楊妃即來見壽王道：“妾事殿下，祈訂白頭，誰知皇上來宣妾入朝，料想此去必與殿下永訣矣。”壽王料不可違，放聲大哭。力士催促起身，楊妃拜別壽王，流淚而去。力士領楊妃來複旨。楊妃參拜，俯伏在地。玄宗賜她平身，把楊妃一看，見她生得形容體態，宛如越國西施；婉轉輕盈，絕勝趙家合德。玄宗大悅，吩咐高力士令妃自以其意，為女道士，賜號太真，住內太真宮。更為壽王娶左衛將軍韋昭訓女為妃。潛納太真楊氏於宮中，冊為貴妃，贈其父玄琰兵部尚書，母李氏涼國夫人，叔玄珪為光祿卿，兄銛為侍禦史，從兄釗拜侍郎。玄宗以為釗字有金刀之象，改賜其名為國忠。自是楊氏權傾天下。
自此玄宗日與貴妃淫樂，便疏了梅妃。梅妃問親隨的宮女嫣紅道：“你可曉得皇上為何許久不到我宮中?”嫣紅道：“奴婢哪裏得知，除非叫高力士來問，便知分曉。”梅妃道：“你去尋來。”嫣紅領旨出宮，走到苑中，恰好遇見高力士，嫣紅道：“我家娘娘差我特來召你。”力士便同嫣紅走到梅妃宮中，叩頭見過。梅妃問道：“聖上為何許久不進我宮中?”力士道：“啊呀，聖上在南宮中，新納了壽王的楊妃，寵幸無比，娘娘難道還不知麼?”梅妃道：“我哪裏曉得。且問你，聖上待她意思如何?”力士道：“自從楊妃入宮之後，龍顏大悅，親賜金鈿珠翠，舉族加官，宮中號曰娘子，儀禮皆如皇後。”
梅妃聽了這句話，不覺兩淚交流。力士也自出宮而去。嫣紅道：“娘娘不要愁煩。依奴婢愚見，娘娘莫若裝束了，步到南宮，去看皇爺怎樣說。”梅妃見說，便向妝台前整雲鬟，對了寶鏡歎道：“天乎!我江采蘋如此才貌，何自憔悴至此，豈不令人腸斷。”說了，雙淚交流，強不出精神來梳汝。
嫣紅再三勸慰，替梅妃重施朱粉，再整翠鈿，打扮得齊齊整整，向南宮而來。卻見玄宗獨立花蔭，梅妃上前朝見。玄宗道：“今日有甚好風吹得你來?”梅妃道：“聞得陛下寵納楊妃，賤妾一來賀喜，二來求見新人。”玄宗道：“此是朕一時偶惹閑花野草，何足掛齒。”梅妃定要請見。玄宗道：“愛卿既不嫌棄，著她來參見，卿不可著惱。”梅妃道：“妾依尊命，須要她拜見我便了。”玄宗道：“這也不難。”即召楊妃出來。楊妃望著梅妃叩頭畢，玄宗即命擺宴。酒過三巡，玄宗道：“梅妃有謝女之才，不惜佳句，讚楊妃一首如何?”就叫左右取來一幅錦箋，放在梅妃麵前。梅妃隻得提起筆來，寫上一絕道：
撇卻巫山下楚雲，南宮一夜玉樓春。
冰肌月貌誰能似?錦鏽江山半為君。
梅妃寫完，呈於玄宗。玄宗看了，連聲讚美，付與楊妃。楊妃接來看了一遍，心中暗想：“此詞雖佳，內多譏諷。他說‘撇卻巫山下楚雲’，笑奴從壽邸而來；‘錦鏽江山半為君’，笑奴肥胖的意思。待我也回她幾句，看她怎麼。”因此對梅妃道：“娘娘美豔之姿，絕世無雙。待奴也讚一首。”遂提起筆亦向箋上寫道：
美豔何曾減卻春，梅花雪裏亦清真。
總教借得春風早，不與凡花鬥色新。
玄宗見楊妃寫完，讚道：“亦采得敏快得情。”遂拿與梅妃看。梅妃取來一看，暗想：“他說‘梅花雪裏亦清真’，笑我瘦弱的意思；‘不與凡花鬥色新’，笑我已過時了。”兩人顏色有些不和起來。高力士道：“娘娘們詩詞唱和，奴婢有幾句粗言俗語解分。”玄宗道：“你試說來。”力士道：“皇爺今日同二位美人，並一嬌，走到高陽台；二位娘娘雙勸酒，飲到月上海棠。奴婢打一套三棒鼓，唱一套賀新郎，大家沉醉東風。皇爺卸下皂羅袍，娘娘解下紅衲襖。忽聞一陣錦衣香，同睡在銷金帳。那時節，隻要快活三，那管念奴嬌，惜奴嬌。皇爺做個蝶戀花，魚遊春水，豈不是萬年歡，天下樂。”二妃聽了，微微而笑。玄宗道：“你言有理。”遂攜著二妃回宮。梅妃性柔緩，後竟為楊妃所譖，遷於上陽東宮。楊妃又把持玄宗，不得進梅妃宮，終日思量要害梅妃。
未知後事如何，且聽下回分解。
第十七回祿山入宮見妃子
力士沿街覓狀元
卻說安祿山乃是營州外夷，本姓康氏。因其母再適安氏，遂冒姓安。為人奸狡，善揣人意。後因部落破散，逃至幽州節度使張守珪麾下。守珪愛之，以為養子。屢借軍功薦引，直薦他做到平盧討簿使。時有東夷別部奚、契丹作亂犯邊，守珪檄令安祿山督軍征討。祿山自恃強勇，率兵輕進，被奚、契丹殺得大敗。那張守珪軍令最嚴，諸將有違令敗績者，必按軍法。祿山既敗，便顧不得養子，一麵上疏奏聞，一麵將祿山提至軍前正法。祿山臨刑大叫道：“大人欲滅賊，奈何輕殺大將。”守珪壯其言，即命緩刑，將他解送京師，候旨定奪。祿山賄囑內侍於玄宗麵前說方便。當時朝臣，多言祿山喪師失律，法所當誅；且其貌有反像，不可留為後患。玄宗因先聽內侍之言，竟不準朝臣所奏，降旨赦祿山之死，仍赴平盧原任，戴罪立功。
祿山是個極巧善媚之人，他在平盧，凡有玄宗左右至者，皆厚賂之。於是玄宗耳中，常常聞得稱譽安祿山，愈信其賢，屢加升擢。官至平盧節度使。天寶二年召之入朝，留京侍駕。祿山內藏奸狡，外貌假裝憨直。玄宗信為真誠，寵遇日隆，得以非時謁見；宮苑嚴密之地，出入無禁。一日，玄宗駕幸禦苑，祿山亦到禦苑來謁見。望見玄宗同太子在花叢中散步，祿山故意向前朝拜玄宗，不拜太子。玄宗道：“卿何不拜太子?”祿山假意道：“太子是何官爵?可使臣當至尊麵前謁拜?”玄宗笑道：“太子乃儲君也。朕千秋萬歲後，繼朕為君者也。”祿山道：“臣憨，隻知皇上一人，不知更有太子。當一體敬事。”遂向太子一拜。玄宗回顧太子道：“此人樸誠乃爾。”正說間，忽見許多宮女簇擁香車，冉冉而來。到得將近，貴妃下車，宮人擁至玄宗前行禮。太子也行禮罷。祿山待欲退避，玄宗命且住著，祿山便也望著貴妃拜了，拱立階下。貴妃道：“此人是誰，現為何官?”玄宗道：“此人是安祿山，本塞外人，向年歸附朝廷，官拜平盧節度，朕愛其忠直，留京隨侍。”因笑道：“他昔曾為張守珪養子，今日侍朕，亦如朕之養子耳。”貴妃道：“誠如聖諭，此人真所謂可心兒矣。”玄宗笑道：“妃子以為可心兒，便可撫之為兒。”貴妃聞言，熟視祿山而笑。祿山聽了此言，即向貴妃下拜道：“臣兒願母妃千歲!”玄宗笑道：“祿山，你禮數差了。欲拜母，先須拜父。”祿山道：“臣本胡人，胡俗先母後父。”玄宗聞言，益信其樸誠。自此，祿山見貴妃之美貌，遂懷下個不良的妄念。貴妃見祿山少年雄壯，也就動了個不次用人的邪心。這事按下慢提。
且說其時乃大比之年，禮部移檄各州郡，招集舉子來京應試。當時西蜀綿州有個才子，姓李名白，字太白。原係西涼主李暠九世孫，其母夢長庚星入懷而生，因以命名。那人生得天姿敏妙，性格清奇，嗜酒耽詩，自號青蓮居士。人見其有飄然出世之表，稱之為李謫仙。他不求仕進，誌欲遨遊四方。一日，聞人說湖州烏程酒極佳，遂不遠千裏而往，暢飲於酒肆之中，且飲且歌。適州司馬吳筠經過。聞歌聲，遣人詢問，他答道：
青蓮居士謫仙人，酒肆逃名三十春。
湖州司馬何須問，金粟如來是後身。
吳筠聞詩，驚喜道：“原來李謫仙在此，聞名久矣。”遂請至衙齋相敘，飲酒賦詩，連留幾日。忽報吳筠升任京職，遂拉太白同至京師。一日，偶於紫極宮閑遊，與少監賀知章相遇，彼此通名道姓，互相愛慕。知章即邀太白至酒樓，解下腰間金魚，換酒同飲，極歡而罷。
到得試期將近，朝廷點著賀知章知貢舉，又命楊國忠、高力士為內外監督官，點檢試卷，錄送主試官批閱。賀知章暗想道：“吾今日奉命知貢舉，若李太白肯來應試，定當首薦。隻是一應試卷須由監督官錄送，我今囑楊、高二人，要他留心照看便了。”於是致意楊、高二人，又托吳筠力勸太白應試。太白被勸不過，隻得依言入場。哪知楊、高二人，見賀知章來囑托，隻道是受人賄賂，有了關節，卻來討白人情。遂私下相議，專記李白的試卷，偏不要錄送。到了考試之日，第一個交卷就是李白。楊國忠見卷麵上有李白姓名，便不管好歹，一筆抹倒道：“這等潦草的惡卷，何堪錄送。”太白欲要爭論，國忠罵道：“這樣舉子，隻好與我磨墨。”高力士插口道：“磨墨也不適用，隻好與我脫靴。”喝令左右將太白扶出。太白出場，怨氣衝天。吳筠再三勸慰。太白道：“若我他日得誌，定教這二人磨墨、脫靴，方出胸中惡氣。”
這邊賀知章在闈中閱卷，中了些真才，隻道李白必在其內。及至榜發，李白偏不曾中。心中疑訝，直待出闈，方知其事，心中懊恨，自不必說。
且說那榜上第一名是秦國楨，其兄秦國模中在第五名。二人乃是秦叔寶的玄孫，少年有才，人人稱羨。至殿試之日，二人入朝對策，日方午交卷出朝。家人們接著，行至集慶坊。隻聽得鑼鼓聲喧，原來是走太平會的。一霎時，看的人擁擠，將他兄弟二人擁散。及至會兒過了，國楨不見了哥哥，連家人們也都不見，隻得獨自行走。
秦國楨正行間，忽有一童子叫聲：“相公，我家老爺奉請，現在花園中相候。”國楨道：“是哪個老爺?”童子道：“相公到彼便知。”國楨就隨小子走入小卷，進一小門。行不幾步，見一座絕高粉牆。從側門而入，乃見一所大花園。彎彎曲曲，又進了兩重門，童子把門緊閉道：“相公在此略坐，主人就出來。”說罷飛跑去了。又見石門忽啟，走出兩個侍女，對國楨笑道：“主人請相公到內樓相見。”國楨驚訝道：“你主人是誰，如何卻教女使來相邀?”侍女也不答應，隻是笑著，把國楨引入石門。隻見畫樓高聳，樓前花卉爭妍。樓上又下來兩個侍女，把國楨簇擁上樓。國楨看樓上排設物件，極其華美，卻不見主人，忽聞侍女說：“夫人來了。”隻見左壁廂一簇女侍們擁著一個美人，徐步而出。國楨見了，急欲退避。侍女擁住道：“夫人正欲相會。”夫人道：“郎君係何等人?乞通姓氏。”國楨驚疑，不敢實說，將那秦字楨字拆開，隻說：“姓餘名貞木，忝列郡庠。方才被一童子誤引入潭府，望夫人恕罪。”遂深深一揖。夫人答禮。見國楨儀容俊雅，十分憐愛，便向前伸出玉手，扯著國楨留坐。
侍女獻茶畢，夫人即命看酒。國楨起身欲告辭。夫人笑道：“妾夫遠出，此間並無外人，但住不妨。”少頃，侍女排下酒席，夫人拉國楨同坐共飲。國楨道：“請問夫人何氏?尊夫何官?”夫人笑道：“郎君有緣至此，但得美人陪伴，自是怡情，何勞多問。”國楨微笑，也不再問。兩個飲至日暮，繼之以燭。國楨道：“酒已酣矣，可容小生去否?”夫人笑道：“酒興雖闌，春興正濃，何可言去。”兩人春心蕩漾，大家起身，摟摟抱抱，共入羅帳，歡娛一夜。
至次日，夫人不肯就放國楨出來，一連留住四五日。哪知殿試發榜，秦國楨狀元及第。秦國模二甲第一。禦殿傳臚，諸進士畢集，單單不見了狀元。禮部入奏，玄宗聞秦國模即秦國楨之兄，傳旨道：“弟不可先兄，國楨既不到，可改國模為狀元，即日赴宴。”國模奏道：“臣弟於廷試日出朝，至集慶坊遇社會擁擠，與臣相失，至今不歸，臣遣家僮四處尋問，未有蹤跡，今乞吾皇破例垂恩，暫緩瓊林赴宴期，俟臣弟到時補宴，臣不敢冒其科名。”玄宗準奏，著高力士率員役於集慶坊，俟次挨巷查訪狀元秦國楨，限三日內尋來見駕。
這件奇事轟動京城，早有人傳入夫人耳中。夫人隻當做一件新聞，將這話述與秦國楨。國楨又喜又驚，急問道：“如今怎麼樣了?”夫人道：“聞說朝廷要將二甲第一秦國模改為狀元，國模推辭，奏乞暫寬宴期，待尋著狀元然後複旨開宴。”國楨聞言，忙跪下道：“好夫人，救我則個。”夫人扶起道：“我的親哥，這為怎的。”國楨就把真名姓說出。夫人聽了，把國楨緊緊抱住道：“親哥，你如今是殿元了，我便不留你，隻得要與你別了。”一頭說，一頭淚下。國楨道：“夫人不必愁煩，少不得後會有期。但今我這事弄大了，倘朝廷究問起來，如何是好。”夫人想了一想道：“不妨，我有一計。”就取一軸畫圖，展開與國楨看。隻見上麵畫著許多樓台亭閣，又畫一美人憑欄看花。夫人指著畫圖道：“你到禦前，隻說遇一老媼，雲奉仙女之命召你，引至這般所在。見這般美人，被款住。所吃的東西，所用的器皿，都是外邊絕少的。相留數日，不肯自說姓名，也不問我姓名，今日方才放出。又被以色帕蒙首，教人扶腋而行，竟不知原出入的門路。你隻如此奏聞，包管無事。”國楨道：“夫人，我今已把真姓名告知，你的姓氏，也須說與我知道，好待我時時念誦。”夫人道：“我夫君亦係朝貴，我不便明言。”說到其間，兩人淚下，依依難舍。夫人親送國楨出門，卻不見來時的門徑，啟一小門而出。
看官，你道那夫人是誰?原來他複姓達奚，小字盈盈，乃朝中一貴官的小夫人。這貴官年老無子，又出差在外，盈盈獨居於此，故開這條活路，欲為種子計耳。當下國楨出得門來，已是傍晚時候，走過一條街，忽見一對紅棍，二三十個軍牢，擁著一個騎馬的太監，急急行來。
未知如何，且聽下回分解。
第十八回縱嬖寵洗兒賜錢
惑君王對使剪發
卻說國楨一時心忙，不覺衝了太監的前導。軍牢們嗬喝起來，舉棍欲打。國楨叫道：“啊呀，不要打。”隻聽得側首一小巷裏，也有人叫道：“啊呀，不要打，這是我家狀元爺了。”原來馬上太監，便是高力士奉旨尋狀元。小巷裏的人，便是秦家的家僮，正在尋覓，忽見軍牢們扭住國楨要打，所以忙叫起來。眾人聽說，一齊擁住。高力士忙下馬相見，說道：“不知是殿元公，多有觸犯，高某哪處不尋到，殿元兩日卻在何處?”國楨道：“說也奇怪，不知是遇鬼逢仙，被他阻滯了，今日才得出來，重煩公公尋覓。今欲入朝見駕，還求公公方便。”力士道：“此時聖駕在花萼樓，可即到彼朝見。”於是同至樓前，力士先啟奏，玄宗即宣國楨上樓。朝拜畢，問道：“卿連日在何處?”國楨依著盈盈所言，婉轉奏上。玄宗微微笑道：“如此說，卿真遇仙矣。不必深究。”
看官，你道玄宗為何不究?原來楊貴妃有姐妹三人，俱有姿色。玄宗於貴妃麵上推恩，姊妹俱賜封號，呼之為姨。大姨封韓國夫人，三姨封虢國夫人，四姨封秦國夫人。諸姨每因貴妃宣召入宮，即與玄宗諧謔調笑。其中唯虢國夫人更風流，玄宗尤與相狎。凡宮中服食器用，時蒙賜賚。又另賜第宅一所於集慶坊。這夫人卻甚多情，常勾引少年子弟到宅中取樂，玄宗頗亦聞之，卻也不去管他。那達奚盈盈之母，曾在虢國府中做針線養娘，故備知其事。這軸畫圖，亦是府中之物，其母偶然攜來，與女兒觀玩。畫上的美人，即虢國夫人的小像。所以國楨照著畫圖說去，玄宗竟疑虢國夫人的所為，不便追究，哪知卻是盈盈的巧計脫卸。
當下玄宗傳旨：狀元秦國楨即即刻赴瓊林宴。秦國楨奏道：“昨蒙皇上改臣兄國模為狀元，臣兄推辭不就，今乞聖恩，既賜改定，庶使臣不致以弟先兄。”玄宗道：“卿兄弟相讓，足征友愛。”遂命兄弟二人俱賜狀元。國楨謝恩赴宴。內侍齎兩副宮袍金花，至瓊林宴上宣賜。秦家昆仲好不榮耀。次日，兩狀元率諸新貴，赴闕謝恩。奉旨：國模、國楨俱為翰林承旨。其餘諸人照例授職。那秦國模為人剛正，他見貴妃擅寵，楊氏勢盛，祿山放縱，宮闕不謹，因激起一片嫉邪愛主之心，便與其弟連名上一疏，謂朝廷爵賞太亂，女寵太盛。又道安祿山本一塞外健兒，宜令效力邊疆，不可縱其出入宮闈，致滋物議。疏上，玄宗不悅，乃降旨道：“秦國模，秦國楨越職妄言，本當治罪，念係功臣後裔，新進無知，姑免深究，著即致仕去。今後如再有瀆奏者，定行重處。”此旨一下，朝臣側目，莫敢再言。時奸相李林甫奸狡異常，心中雖忌楊國忠，外貌卻與和好。又能揣知安祿山之意，微辭冷語，說著他心事，使之驚服；卻又以好言撫慰，使之欣感。因而朋比作奸，迎合君心，以固其寵。楊貴妃乘間與安祿山私通。自此，祿山肆橫無忌。玄宗又命安祿山與楊國忠兄妹結為眷屬，賜賚甚厚，一時貴盛無比。
一日，祿山生日，楊家兄弟設宴稱慶，玄宗與楊妃俱有賜賚。過了兩日，祿山入宮謝恩。禦駕在宜春院，祿山朝拜畢，便欲叩見母妃。玄宗道：“妃子適間在此侍宴，今已回宮，汝可自往見之。”祿山奉命，遂至楊妃宮中。時楊妃侍宴而回，正在半醉。見祿山來拜謝，口中自稱孩兒，楊妃因戲道：“人家養了孩兒，三朝例當洗兒。今日是你生日，三朝了，我當從洗兒之例。”於是乘著酒興，叫內監宮女們都來，把祿山脫去衣服，用錦緞渾身包裹做繈褓一般。登時結起彩輿，把他坐於輿中，使宮人舁之，繞宮遊轉，一齊喧笑。玄宗聞喧笑之聲，問左右：“後宮何事?”左右以貴妃洗兒對。玄宗遂親至後宮觀看，共為笑樂。賜楊妃銀錢、金錢各十串為洗兒錢，盡歡而罷。
卻說梅妃江采蘋，獨居上陽宮十分寂寞，不勝悲傷。怨恨楊妃之心，每每形於言語。有一宮娥報知楊妃，楊妃大恨，氣忿忿來奏道：“梅精采蘋，輒敢宣言怨恨，宜即賜死。”玄宗默然不答。楊妃見玄宗不肯把梅妃處置，心中好生不樂，侍奉間常使性兒，不言不語。一日，玄宗宴諸王於內殿，諸王請見妃子。玄宗召來，與諸王相見畢，坐於別席。酒半，寧王吹紫玉笛為念奴和曲。既而宴罷，諸王謝恩退出，玄宗暫起更衣。楊妃見寧王所吹的紫玉笛兒在禦榻上，便取來按著腔兒吹弄起來。玄宗適出見之，戲笑道：“汝亦自有玉笛，何不把來吹。此笛是寧王的，他才吹過，口澤尚存，汝何得便吹!”楊貴妃聞言，把笛放下，說道：“寧王吹過已久，妾即吹之，諒亦不妨。還有人雙足被人勾踹，以致鞋幫脫綻，陛下也置不較，何獨苛責於妾。”玄宗因她酷妒梅妃，又見連日意態蹇傲，心下有些不悅。今日酒後與她戲言，她反出言不遜，又牽扯著梅妃的舊事，不覺大怒道：“阿環何敢如此無禮!”遂起身入內，著高力士即刻送她還楊家去，不許入侍。此時楊妃大驚，欲麵謝求哀，又恐盛怒之下禍有不測。況已奉旨，不許入侍，無由進見。隻得含淚出宮，來至楊國忠家，訴說其故。楊家兄弟姊妹吃驚不小，相對涕泣。安祿山欲進一言相救，恐涉嫌疑，不敢輕奏，無計可施。
那時玄宗把楊妃逐回，便覺宮闈寂寞，欲再召梅妃奉侍。不想她因聞楊妃欲譖殺之，心中懊恨，染成一病，正臥床不起。玄宗寂寞不過，焦躁異常，內監宮女多遭鞭撻。高力士微窺上意，乃私語國忠道：“若欲使妃子複入宮，須得外臣奏請為妙。”
時有法曹官吉溫，為玄宗所親信。楊國忠求他救援，許以重賂。吉溫乃於便殿從容進言曰：“貴妃無識，有忤聖意。但向既蒙恩寵，今即使其罪當死，亦隻合死於宮中。陛下何惜宮中一席之地，而忍令辱於外乎。”玄宗聞言首肯。及退朝還宮，左右進膳，玄宗命內侍霍韜光，撤禦前玉食，齎至楊家賜楊貴妃。楊貴妃謝恩訖，因涕泣道：“妾罪該萬死，蒙聖主洪恩遣放，未即就戮。然妾向荷榮寵，今當即死，亦無以謝上。妾思發膚為父母所生，請以一莖，聊申萬感。”遂引刀自剪其發一綹，付霍韜光道：“為我獻上皇爺，妾從此死矣，幸勿複勞聖念。”韜光領諾，隨即回宮複旨，備述所言，將發兒獻上。玄宗大為惋惜，即命高力士以香車乘夜召楊妃回宮。楊妃毀妝入見，拜伏謝罪，更無一言，唯有嗚咽涕泣。玄宗大不勝情，親手扶起，喚女侍為之梳妝更衣，溫言撫慰。是夜同寢，愈加恩愛。
未知後來如何釀禍，且看下回分解。
第十九回謫仙應詔答番書
力士進讒議雅調
今且不說楊妃複入宮中，釀禍啟亂。且說那時有一番國，名渤海國，遣使前來，卻沒有方物上貢，隻有國書一封，欲入朝呈進。賀知章詢其來意，番官答道：“國王致書之意，使臣不得而知。候中朝天子啟書觀看，便知分曉。”知章引番使入朝麵聖，呈上國書。玄宗命番使且回館驛候旨，著值日宣奏官將番書拆開宣奏。那日是侍郎蕭炅值日。當下蕭炅把番書拆開看，吃了一驚。見那書上寫的字，盡是奇形異跡，一字不識。隻得叩頭奏道：“番書字跡皆如蝌蚪之形，臣愚不能辨識，伏候聖裁。”玄宗召李林甫、楊國忠一齊上前取看，也一字不識。又傳示文武官員，並無一人能識。玄宗怒道：“堂堂天朝，濟濟多官，如何一紙番書，竟無人能識，可不被小邦恥笑。限三日內，若無回奏，在朝大小官員，一概罷職。是日，各官悶悶而散。賀知章回到家中，鬱鬱不樂。
那時李白正寓居賀家，見知章納悶，問其緣故。知章把前事述了一遍。李白微笑道：“番字亦何難識，惜我不為朝臣，未見此書耳。”知章大喜道：“太白果能辨識番書，我即當奏聞。”李白笑而不答。
次日早朝，知章出班奏道：“臣有一布衣之友，係西蜀人，姓李名白，博學多才，能辨識番書，乞陛下召來，以書示之。”玄宗準奏，遣內侍召李白見駕。李白對天使拜辭道：“臣乃賤士，學識淺陋，文字不足以入朝貴之目，何能仰對天子。臣不敢奉詔。”內侍以此言回奏。知章複啟道：“臣知此人文章蓋世。隻因去年入試，被外場官抹落卷子，不與錄送，未得一第。今日布衣入朝，心懷慚愧，故不即應召。乞陛下特恩賜以冠帶，更遣一朝臣往宣，乃見聖主求賢至意。”玄宗準奏，即賜李白以五品冠帶朝見。著賀知章速往宣來。
知章奉旨，到家宣諭李白。李白不敢複辭，即穿了禦賜冠帶，與知章乘馬同入朝中。山呼朝拜畢，玄宗見李白一表人才，滿心歡喜道：“卿高才不第，誠可惋惜，然朕自知卿可不至於終屈也。今者番國遣使上書，其字跡怪異，無人能識。卿多聞廣見，必能為朕辨之。”便命侍臣將番書付李白觀看。李白接來，看了一遍，啟奏曰：“番字各不相同，此渤海國之字也。但舊製番國上表，遵依中國字體。今渤海國不具表文，徑以國書，非禮太甚。”玄宗道：“他書中何言?卿可宣讀。”李白於禦座前將唐音譯出，高聲朗誦道：
渤海大可毒，書達唐朝官家：自你占卻高麗，與俺國逼近，邊兵屢次侵犯疆界。今差官齎書來說，可將高麗一百七十六城讓與俺國，俺有好物相送。太白山之兔，湄泥河之鯽，扶餘之鹿，郟頡之豕，率賓之馬，沃川之綿，九都之李，樂遊之梨，你官家各都有分。一年一進貢。若還不肯，俺即起兵來廝殺，且看誰勝誰敗。
玄宗聽了，龍顏不悅道：“番邦無狀，欲爭占高麗，將何以應之?”李白奏道：“臣料番王謾辭瀆奏，不過試探天朝之動靜耳。明日可召番使入朝，命臣麵草答詔，亦用彼國之字示之。詔語恩威並著，懾伏其心，務使可毒拱手降順。”玄宗大悅。因問：“可毒是彼國王之名耶?”李白道：“渤海國稱其王曰可毒，猶之回紇稱可汗，吐蕃稱讚普，各從其俗也。”
玄宗大喜，即擢李白為翰林學士，賜宴於金華殿中，教樂工侑酒。眾官見李白恁般隆遇，無不歎羨。隻有楊國忠、高力士二人不樂。
次日玄宗升殿，百官齊集。賀知章引番使入朝候旨。李白對番使道：“小邦上書，詞語悖慢，殊為無禮，本當誅討，今我皇上聖度，姑置不較，有詔批答，汝宜靜候。”番使恐懼，立於階下。玄宗命設文幾於禦座之旁，鋪下文房四寶，賜李白坐繡墩草詔。李白奏道：“臣所穿靴不淨，恐汙茵席，乞陛下寬恩，容臣脫靴易履而登。”玄宗便傳旨，將禦用的雲鎖朱履著內侍與學士穿著。李白叩頭道：“臣前應試，遭右相楊國忠、太尉高力士斥逐。今見二人列班，臣氣不旺。況臣今日奉命草詔，口代天言，宣諭外國，事非他比。伏乞聖旨，著國忠磨墨，力士脫靴，以示寵異，庶使遠人不敢輕視詔書，自然臣服。”玄宗此時正在用人之際，即準所奏。國忠、力士暗想：“前日科場中輕薄了他，今日乘機報複。”心中雖恨，卻不敢違旨，隻得一個與他脫靴換鞋，一個磨墨侍立相候。
李白欣然就座，舉起兔毫，手不停揮，草成詔書一道。另別紙一副，寫作副封，一並呈於龍案。玄宗覽詔大喜，及取副封一看，咄咄稱奇。原來那字跡與那來書無異，一字不識。傳與眾官看了，無不駭然。玄宗命李白宣示番使，然後用寶入函。力士仍與換靴。李白下殿，呼番使聽詔，將詔書朗讀。詔曰：
大唐皇帝，詔諭渤海可毒：本朝應運開天，撫有四海，恩威並用，中外悉從。凡諸遠邦，畢獻萬物，莫敢不服。昔高麗拒命，天討再加；傳世九百，一朝殄滅。豈非逆天之明鑒歟!況爾小國，高麗附庸；比之中朝，不過一郡；士馬芻糧萬不及一。若螳臂自雄，鵝癡不遜，天兵一至，玉石俱焚。今，朕體上天好生之心，恕爾狂悖；急宜悔過，勤修歲事，毋取誅戮。爾所上書，不遵天朝書法蓋因遐荒，未睹中華文字。故茲答詔，另賜副封，即用汝國字體，想宜知悉。
李白宣讀畢，番使叩頭受詔，辭朝而去。回至本國見了國王，備述前事。那可毒看了詔書及副封番字，大驚。與國相商議，天朝有神仙幫助，如何敵得。遂寫降表，遣使入朝謝罪，按期朝貢，不敢複萌異誌。此是後話。
且說玄宗欲加李白官爵並賜金帛。李白俱辭不受，道：“臣願逍遙閑散，供奉左右，如漢東方朔故事。且願日得美酒痛飲足矣。”玄宗乃詔光祿官，日給與上方佳醞，聽其到處遊覽。
是時宮中沉香亭下，牡丹花盛開，玄宗命設宴亭中，同楊妃賞玩。忽見樂工李龜年引梨園子弟前來承應。叩拜畢，便待奏樂唱曲。玄宗道：“且住，今日對妃子，賞名花，豈可複用舊樂。”即著李龜年：“將朕所乘玉花驄馬，速往宣李白學士來作新詞慶賞。”龜年奉旨出宮，牽了玉花驄，自己也騎了馬，一徑到翰林院來宣召李白。隻見院中人役回說，李學士已於今早微服往長安市灑肆裏吃酒去了。龜年便叫院中人拿了他的冠帶袍服，一同尋至市中。聽得一座酒樓上，有人高歌道：
三杯通大道，一鬥合自然。
但得酒中趣，莫為醒者傳。
龜年聽了道：“這歌就是李學士了。”遂下馬入肆，走上樓來。隻見李白吃得酩酊大醉，猶持杯不放。龜年上前高聲說道：“奉聖旨立宣李學士至沉香亭見駕。”李白放下酒杯，向龜年念一句陶淵明的詩道：“我醉欲眠君且去。”念罷瞑然欲睡。龜年叫眾人上前將李白扶下樓，攙上玉花驄馬。眾人左右扶持，到得五鳳樓前。有內侍傳旨，賜李白走馬入宮。龜年教把冠帶袍服就馬上替他穿了，走至沉香亭前，攙扶下馬，醉極不能朝拜。玄宗命鋪紫氍毹於亭畔，且教少臥。親往看視，解禦袍複其體。楊妃道：“妾聞冷水沃麵，可以解醒。”乃命內侍取水，含而噀之。
李白睡夢中驚動，略開雙目，見是禦駕，方掙紮起來，俯伏於地道：“臣該萬死。”玄宗見他尚未蘇醒，命扶起賜坐。遂叫禦廚將越國所貢鮮鮓造三份醒酒湯來。須臾，內侍以金碗盛魚湯進上。玄宗賜李白飲之，頓覺心神清爽，叩頭謝恩。玄宗道：“今日召卿，別無甚事。”指著亭下道：“隻為這牡丹盛開，朕與妃子賞玩，欲卿來作新詞耳。”李白領命，即賦清平調三章呈上。
雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。
若非群玉山頭見，會向瑤台月下逢。
一枝濃豔露凝香，雲雨巫山枉斷腸。
借問漢宮誰得似?可憐飛燕倚新妝。
名花傾國兩相歡，常得君王帶笑看。
解釋春風無限恨，沉香亭北倚欄杆。
玄宗看了，大喜道：“學士真仙才也!三詩清新俊逸，又將花容人麵一齊寫盡，妙不可言。今番歌唱，妃子也須相和。”乃命念奴同聲而歌，玄宗自吹玉笛和之。和罷，又令李龜年與梨園子弟將三調再葉絲竹，重歌一轉，為妃子侑酒。及曲既終，楊妃再拜稱謝。玄宗笑道：“莫謝朕，可謝李學士。”楊妃乃把盞斟酒敬李白，斂衽謝其詩意。李白跪飲酒訖，頓首謝賜。
自此李白才名愈著。玄宗、楊妃皆愛而重之。那高力士深恨脫靴之辱，欲進讒言，未得其便。忽想他清平調中一個破綻，即走入宮來。見楊妃獨自憑欄微吟清平調，點頭得意。力士因密奏道：“老奴初意，娘娘聞此詞，怨之刻骨，何反拳拳如是?”楊妃忙問其故。力士道：“他說‘可憐飛燕倚新妝’，是把飛燕比娘娘。試想那趙飛燕當日所為何事，卻以相比，極其譏刺，娘娘豈不覺乎?”原來玄宗閱《趙飛燕外傳》，見說她體態輕盈臨風而立，常恐被風吹去。因戲語楊妃道：“若汝則任吹多少。”蓋嘲其肥也。楊妃最恨人說她肥，李白偏以趙飛燕相比，心中正喜。今聽高力士說是暗指飛燕私通之事，合著她私通安祿山，以為譏刺，於是變喜為恨，遂於玄宗麵前說李白縱酒狂放，無人臣之禮。楊國忠亦以磨墨為恥，也常進讒言。玄宗雖愛李白，因宮中不喜歡他，遂不召他內宴。李白知為小人中傷，便上疏乞休。
未知如何，且聽下回分解。
第二十回逍遙學士識英雄
誤用番人作藩鎮
卻說李白上疏乞休，玄宗愛其才，溫旨慰諭，不允所請。李白又懇懇切切再上辭官乞歸之疏。玄宗知其去誌已決，召至禦前，麵諭道：“卿心欲舍朕而去，未便強留。但卿草詔平番，有功於國，豈可空歸。然朕知卿必無所需，所不可缺者，酒耳。”遂親寫敕書賜之。敕雲：
敕賜李白為逍遙學士，所到之處，官司支給酒錢，文武官員軍民等，毋得怠慢。倘遇有事，當上奏者，仍聽具疏奏聞。
李白拜受敕命，謝恩辭朝，收拾行裝，別眾僚友，帶領仆從，出京而去。李白不即回鄉，隻向幽燕一帶有名山勝景的所在，任意行遊飲酒題詩，好不適意。
一日，李白行至並州界上，見一夥軍牢，押一輛囚車前來。李白看那囚車中，囚著一個漢子，儀容甚偉，相貌非常。原來這囚徒姓郭名子儀，華州人氏，為隴西節度使哥舒翰麾下偏將，因奉軍令查視兵糧，卻被手下人失火，把糧米燒了，罪及於主，法當處斬。時哥舒翰出巡在並州，因此，軍政司把他解赴軍前正法。當下李白見他相貌堂堂，便勒馬問是何人?犯何罪?解往何處?子儀在囚車中訴說原由。李白想道：“這人恁般儀表，定是個英雄。今天下多事，此等人正是有用之人，豈容輕殺。”便吩咐眾人：“汝等到節度軍前，且莫就解進，待我親見節度，替他說情免死。”眾人應諾。李白遂飛馬跑到哥舒翰駐紮之所，叫從人把名帖傳與門官。
哥舒翰聽說李學士來拜，即開門延入。賓主敘坐，獻茶畢，李白自述來意，要求釋子儀之罪。哥舒翰聽罷，沉吟半晌道：“學士公見教，本當敬從。但學生平時賞罰必信，今子儀失火，燒了兵糧，法所難貸。且事關重大，理合奏聞，未便釋放。奈何?”李白道：“既如此，學生不敢阻撓軍法，隻求緩刑。節度公自具疏請旨，學生原奉聖上手敕，聽許飛章奏事。今亦具一小疏，代為乞命。”哥舒翰欣然道：“若如此則情法兩盡矣。”遂傳令將子儀收禁，候旨定奪。遂具疏題請，李白亦即繕疏，極言郭子儀雄才可用，失火燒糧，乃仆夫不謹，實非其罪，乞賜矜全，留為後用。自己暫留於並州公館候旨，哥舒翰設宴款待。不則一日，聖旨批下，準學士李白所奏，將失火仆人正法，赦郭子儀之罪，許其立功自效。子儀既獲赦，感激李白活命之恩。李白別了哥舒翰等眾官，自往別處去了。自此郭子儀得以軍功漸為顯官。此是後話。
且說朝中自李白去後，賀知章也告休致去了。左相李適之因與李林甫有隙，罷相而歸。林甫陷以他事，逼之自盡。李林甫倚著天子信任，手握重權，安祿山亦甚畏之。時楊家兄弟姊妹驕奢肆橫，日甚一日。楊國忠與韓、虢、秦三個夫人，原不是真兄妹，乃是張昌宗之子寄養於楊家者。三夫人中虢國夫人尤為淫蕩，所居宅院與國忠的宅院相連，往來最便，遂與國忠通奸。安祿山亦乘間與虢國夫人有私。國忠聞知，遂恨祿山切骨，時於言語之間，隱然把他私通貴妃之事，為危詞以恐嚇之。又常密語楊妃，說祿山行動不謹，萬一天子知道了些什麼，為禍非小。楊妃聞言，也心懷疑懼。
一日，玄宗於昭慶宮閑坐，祿山侍坐於側，見他腹垂過膝，因戲道：“此兒腹大，不知其中何物?”祿山道：“此中並無他物，唯有赤心耳。”玄宗大悅。少頃，問內侍：“妃子可在?”內侍道：“在後官坐蘭湯洗浴。”玄宗微笑道：“美人新浴，正如出水芙蓉也。”命人即宣妃子來，不必梳妝。少頃，楊妃懶妝便服而至，更覺風豔。玄宗看了，笑道：“適有外國進貢異香花露，取來賜與楊妃。”叫她對鏡勻麵，自己移坐於鏡台旁觀之。楊妃勻麵畢，將餘露染掌撲臂，不覺雙乳露出。玄宗見了，說道：“妙哉!軟溫好似新剝雞頭肉。”祿山在旁，不覺失口道：“滑膩還如塞上酥。”祿山說了，自知出言唐突。楊妃亦駭其失言。玄宗全不在意，反喜道：“堪笑胡兒隻識酥。”說罷，嗬嗬大笑。祿山、楊妃也笑起來。玄宗並無猜疑。但楊妃已先為國忠危言所動，隻恐弄出事來。
自此以後，楊妃每見祿山，暗叫他言語慎密，出入小心。祿山曉得國忠嗔怪他恐為所算。又懼李林甫能窺察人之隱微，若楊、李二人合算他一個，老大不便，不如討個外差暫避罷了。那國忠暗想：“祿山將來必與我爭權，切不可留他在京，須設個法弄他到地方去為是。”恰好李林甫上疏，請用番人為邊鎮節度使。原來唐時邊鎮節度使都是有才略的文臣，若有功績，便可入為宰相，今李林甫專權，欲絕邊臣入相之路，奏稱：“文臣為邊帥，怯於矢石，無以禦侮，不若任用番人，勇而善戰，可為國家捍衛。”玄宗允奏。國忠乘此機會，就上疏說河東重地，非安祿山不足以當此任。玄宗覽疏，深以為然，遂降旨以安祿山為平盧、範陽、河東三鎮節度使，賜爵東平郡王，克期走馬赴任。祿山聞命，倒也合著自己的意思，叩頭領旨。即日入宮，拜辭楊妃，兩個依依不舍。適三位夫人也入宮來，祿山各各相見。虢國夫人聞知祿山遠行，甚為怏怏，然無可如何。祿山不敢久留，告辭出宮。玄宗又賜宴於便殿。祿山謝恩過了，辭朝赴鎮。既至任，查點軍馬錢糧，訓練士卒，坐鎮範陽，兼製平盧、河東，聲勢強盛，日益驕恣。
未知後來如何，且看下回分解。
第二十一回幻作戲屏上嬋娟
小遊仙空中音樂
卻說楊國忠乘機遣發安祿山出去，少了個爭權奪寵之人。眼前隻讓李林甫一個，遂驕奢淫逸，也不怕人嗔恨，也不管人恥笑。時值上巳，國忠奉旨，與其弟楊銛及諸姊妹，齊赴曲江修禊。於是五家各為一隊，姬侍女從不計其數，乘馬駕車不用傘蓋遮蔽，路旁觀者如堵。國忠與虢國夫人並轡揚鞭，以為諧謔。直遊至晚，秉燭而歸。遺簪墜舄，遍於路衢。到了次日，俱入宮謝恩。玄宗賜宴內殿，國忠奏道：“臣等奉旨修禊，正為聖天子迎祥迓福。昨赴曲江，威儀美盛，萬姓觀瞻，眾情欣悅，具見太平景象。臣等不勝慶幸。”玄宗大喜，取出內府珍玩頒賜諸人。賜韓國夫人照夜璣，賜虢國夫人鎖子帳，賜秦國夫人七葉冠。楊妃奏道：“陛下寶屏賜妾，屏上雕刻前代美人容貌，以妾對之，自覺形穢。今請轉賜妾兄國忠何如?”玄宗準奏，即以此屏賜國忠。原來這屏名為虹霓屏，乃隋朝遺物。屏上雕鏤前代美人的形象，宛然如生，各長三寸許，水晶為地，其間服玩衣飾之類，都有眾寶嵌成，極其精巧。國忠謝恩拜，將屏安放在內宅樓上。
一日，國忠獨坐樓上，看屏間眾美人。想道：“世間豈真有此等尤物，我若得此一人，便為樂無窮矣。”正想間，不覺困倦，因就榻上偃臥。才伏枕，忽見屏上眾美人個個搖頭動目，都走下屏來，頓長幾尺，宛如生人，直來臥榻前，一一自稱名號。國忠雖睜著眼看見，卻是身體不能動，口中不能言。諸女各以椅列坐。少頃，有纖腰倩妝女妓十餘人，亦從屏上下來，遂連袂而歌，其聲極清細。歌罷，諸女皆起，指著國忠罵道：“汝名為相，實乃誤國鄙夫，何敢褻玩我等，又輒作妄想，可惡可惡!”一女笑道：“此奴將來受禍不小，吾等何必與較，且去且去。”於是一一複歸屏上。國忠方才如夢忽醒，嚇得冷汗渾身。急奔下樓，叫家人將屏掩過，鎖閉樓門。自此，每當風清月白之夜，即聞樓中隱隱有女人歌唱之聲，家中人無敢登此樓者。國忠入宮，密將此事奏知，隻隱過了美人責罵之言。玄宗道：“待朕問通玄先生和葉尊師，便知是何妖祥。”
你道通玄先生和葉尊師是誰?原來玄宗最好神仙，於是方士競進。有人薦方士張果是當世神仙，因禮召至京，拜為銀青光祿大夫，賜號通玄先生。又有人薦方士葉法善有奇術，善符咒，亦禮召來京，稱為尊師。其他方士甚多，惟此二人最著名。當下玄宗將國忠所言屏上美人出現之說問之。張果道：“妖由人興。此必楊相看中了屏上嬌容，妄生邪念，故妖孽應念而作。葉師治之足矣。”葉法善道：“凡寶物易為精怪，臣當書一符焚於屏前以鎮之。今後觀此屏者，勿得玩褻。每逢朔望，用香花供奉，自然無患。”言訖，書靈符一道。玄宗遣內侍齎付國忠，且傳述二人之言。
國忠聞說妖由邪念而生，不覺凜然。遂登樓展屏，將符焚化。自此以後，樓中安靜，絕無聲響。至朔望瞻禮時，見屏上眾美人，愈加光彩奪目。玄宗聞知，愈信葉法善之神術。一日私問法善道：“張果先生道德高妙，朕常詢其生平，但笑而不答。何也?”法善道：“他在唐堯時，曾官為侍中。苦其出處履曆，惟臣知之，但不敢輕言，言則俱有禍及。”玄宗道：“尊師神仙中人，何懼有禍，幸勿托詞隱秘。”法善沉吟道：“陛下必欲臣言，臣今言之必立死。陛下幸憐臣，可立召張先生來，不惜屈體求之，臣庶可複生。”玄宗許諾。法善請屏退左右，密奏道：“他是混沌初分時白蝙蝠精也。”言未已，忽口吐鮮血，昏絕於地。玄宗急喚內侍，召張果入宮見駕。少時，張果攜杖而至。玄宗迎接道：“葉尊師得罪於先生，皆朕之過。朕今代為之請，幸看薄麵恕之。”言訖，便欲屈膝下去。張果忙扶定道：“何敢勞陛下屈尊。但小子不當饒舌耳。”遂以手中杖，連擊法善三下道：“可便轉來。”隻見法善蹶然而醒，即時站起，向玄宗謝恩，隨向張果謝罪。張果道：“吾杖不易得也。”玄宗大喜，各賜茶果而退。
時至上元之夕，玄宗於內廷高結彩樓，張燈飲宴，不召外臣陪飲，隻召張、葉二人。張果偶他往未至，法善先來，玄宗賜坐共飲。一時燈月交輝，歌舞間作，十分歡暢。玄宗道：“此間燈事，可謂盛矣!他方安能有此。”法善舉目四下一看，用手向西指道：“西涼府城中，今夜燈事極盛，不亞於京師。”玄宗道：“西涼燈事既盛，尊師有何法，能使朕一見否?”法善道：“陛下欲見不難，臣當奉陛下禦風而往，轉回不過片時。”玄宗欣然願往。法善請玄宗更衣。玄宗命小內侍二人同換衣服，俱立庭中，法善叫都閉目，隻覺兩足騰起，如行霄漢中。少頃，腳已著地，耳邊但聞人聲喧鬧。法善叫請開眼。玄宗開目一看，見彩燈綿亙數裏，觀燈之人往來雜遝。心中大喜，到處觀玩。因問法善道：“尊師得非幻術乎?”法善道：“陛下若不信，請留征驗。”遂問內侍身邊有何物件，內侍道：“有皇爺小玉如意在此。”法善乃引玄宗入酒肆共飲。須臾飲訖，即以玉如意暫抵酒價，要店主寫了一紙手照，約幾日遣人來贖。出了店門，步至城外，仍教各閉雙眼，騰空而返，直到殿廷落地。席上所燃燈燭，猶未及半。
忽左右來奏：“張果先生到。”玄宗即時延入。張果道：“臣適往廣陵訪一道友，不意陛下見召，以致來遲。”玄宗道：“廣陵此去甚運，先生往來何速?”張果笑道：“陛下適間駕幸西涼，往來俄頃，亦何嚐不速。”玄宗道：“此皆葉尊師之神術也。先生適從廣陵來，廣陵亦興燈事否?”張果道：“廣陵燈事極盛，陛下若有餘興，至彼一觀何如?”玄宗喜道：“如此甚妙。”張果道：“臣此行不須騰空禦風，亦不須遊行城市。臣有小術，可上不至天，下不著地，任憑陛下玩賞。”玄宗道：“此更奇妙。”
張果請玄宗與高力士並伶工數人，各換華美衣服。張果解下腰間絲絛，向空一擲，化成一座彩橋，自殿廷直接雲霄。張果與法善前導，引玄宗上橋，高力士及伶工等俱從。行不上百步，張果說：“陛下請止步，已至廣陵矣。”遂與玄宗及高力士等立於橋，上觀天漢，月明如晝；低頭下視，見廣陵城中燈火之多，不減於西涼。那些看燈的女士們，忽見空中有五彩雲，擁著一簇人，衣冠華麗，疑是星官仙子出現，都向空瞻仰叩拜。玄宗大喜。法善請敕伶工奏霓裳羽衣一曲。奏罷，張果、法善仍引玄宗與眾人於橋上步回。才步下橋，張果把袖一拂，橋忽不見。隻見張果手中原拿著一條絲絛，仍把來係於腰間，眾皆驚異。玄宗道：“先生神術，真乃奇妙。”張果道：“此仙家遊戲小術，何足多美。”玄宗命賜酒，直飲到天曉。
未知後事如何，再看下回分解。
第二十二回公遠預寄蜀當歸
祿山請用番將士
卻說玄宗，過了元宵即密遣使者，將西涼府灑店主人寫的手照，到彼取贖玉如意。卻果然贖了回來，乃信元夜之遊是真非幻。過幾日，廣陵地方官上疏奏稱：“本地於正月十五夜二更後，天際忽視五色祥雲，雲中仙靈曆曆可睹，又聞仙樂嘹亮，迥非人間聲調，此誠聖世瑞征，合應奏報。”玄宗覽疏，暗自稱奇，不明言此事，隻批個“知道了”。
原來這霓裳羽衣曲，乃玄宗於開元間嚐夢遊月宮，見有仙女數十，素練寬衣，歌舞於廣庭，聲調佳妙，因問此為何曲，答說名為霓裳羽衣曲。玄宗夢中密記其中聲調，及醒來，猶一一記得，遂指示樂工譜成此曲。果然不是人間聲調也。玄宗益信二人為神仙。又聞張果每出，必乘一白驢，其行如飛。及歸，便把此驢摺疊如紙，置於巾箱中，欲乘，則以水噀之，依舊成驢。玄宗愈奇其術。自此，益好神仙。那些方土，亦益進一日。
鄂州守臣上疏，薦方士羅公遠，廣有神術。那羅公遠不知何處人，亦不知何代人，其容貌常如十六七歲一孩子，到處閑遊。一日遊到鄂州，恰值本州官府因天時亢旱，延請僧道於社壇內啟建法事，祈求雨澤。人叢中有穿白衣人在那裏閑看。其人身長丈餘，顧盼非常，眾皆矚目。適羅公遠至，見了那人，怒且咄斥道：“這等亢旱，汝何不去行雨濟人，卻在此閑行。”那人拱手道：“不奉天符，無處取水。”公遠道：“汝但速行，吾當助汝。”那人應諾而去。眾人驚問：“此是何人?”公遠道：“此乃本地水府龍神，吾敕令行雨救旱。奈未奉上帝之命，不敢擅自取水。吾今當以滴水助之，救濟此處的禾稻。”言訖，看見那僧道誦經的桌上，有一方大硯，因才寫得疏文，硯池中積有墨水。公遠上前，把口向硯池中一口吸起，望空一噴。喝道：“速行雨來!”隻見霎時間日掩雲騰，大風頓作，暴雨驟至，落了半晌，約有尺餘，方才止息。卻也奇怪，那雨落在地上，沾在衣上，都是墨墨的。原來龍神憑仗仙力，就這口墨水化作雨澤，以救亢旱，故雨色皆黑。當下人人詫異。問了公遠姓名，簇擁去見本州太守，具白其事。
太守欲酬以金帛，公遠笑而不受。太守道：“天子尊信神仙，君既有道術，吾當薦引至禦前，必蒙敬禮。”公遠道：“吾本不喜遨遊帝廷，但聞張、葉二仙在京師，吾亦欲一識其麵，今乘便往見之亦可。”於是太守具疏，遣使送公遠來到京中。
使者將疏章投進，玄宗覽疏，即傳旨召見。那日玄宗坐慶雲亭上，看張果與葉法善對弈。內侍引公遠入來，將至亭下，玄宗指向張、葉二仙道：“此鄂州送來異人羅公遠。”張、葉二人舉目一看，遙見公遠體弱顏嫩，宛如小兒。都笑道：“孩提之童，有何知識，亦稱異人。”公遠行至亭下，玄宗敕免朝拜，命升階賜座。因指張、葉二人道：“卿識否?此即張果先生，葉法善尊師也。”公遠道：“聞名未曾謀麵。”張、葉二人笑道：“小輩固當不識我。”公遠道：“二師待人簡傲，仆之不相識，亦未足為恨也。”張果笑道：“吾且不與子深談。人稱子為異，當必有異術，吾今姑以極淺之技相試，倘能中竅，自當刮目。”便與法善各取棋子幾枚握於手中，問道：“試猜我二人手中棋子各幾枚?”公遠道：“都無一枚。”二人大笑，開手來看，竟一枚也不見了。隻見公遠伸出兩手，棋子滿把，笑道：“棋在吾手矣。二位老仙翁遇著小輩，直教兩手俱空。”張、葉二人大驚異，各起身致敬。
玄宗大喜，即時賜宴，給以冠袍，又賜邸第，稱為羅仙師。過了幾日，張果、法善具疏堅請還山，說：“羅公遠道術殊勝臣輩，留彼在京，足備陛下谘訪。臣等出山已久，思歸念切，乞賜放還。”玄宗知其歸誌已決，準許暫還，候再宣召。二人謝恩出京。凡天子所賜，及各官所贈之物，一無所受，飄然而去。自此在京方土，隻有羅公遠為玄宗所尊信。時常召見，叩問長生不死之方。公遠道：“長生無方，隻清心寡欲，便可卻病延年。”玄宗勉從事其說，或時獨處一宮，妃嬪不禦。後廷宴會，比前也略稀疏，楊妃甚不喜歡。時值中秋，玄宗不召嬪妃，獨與公遠對月閑談。說起昨歲元宵，與張、葉二師騰空遠遊，甚是奇異。因問：“仙師亦有此術否?”公遠道：“此亦何難。陛下昔年曾夢遊月宮，卻不曾親身目睹。臣今請陛下親見月宮之景可乎?”玄宗大喜。公遠即起身，向庭前桂樹上折取數枝，用彩線相結，置於庭中，吹口氣化作一乘彩輿，請玄宗升輿騰空而起，直入霄漢。公遠在空中緊緊相隨，教玄宗隻把眼望著月，不可回顧。轉瞬間，已近月宮。玄宗凝眸觀望，見月中宮殿重重，門戶洞開，裏麵琪花瑤草，映耀奪目，遠勝昔年夢中所見。玄宗道：“可入去否?”公遠道：“陛下雖貴為天子，卻還是凡軀，未容遽入，隻可在外觀瞻。”少頃，隻聞得異香氤氳，一派樂聲嘹亮。仔細聽之，正是霓裳羽衣曲。玄宗道：“人言月裏嫦娥美貌無比，今可使朕得見乎?”公遠道：“昔穆天子與王母相會，夙有仙緣故也。陛下非此之比，今得瞻宮殿，已是奇福，豈可妄生輕褻之念。言未已，忽見月中門戶盡閉，光彩四散，寒風襲人。公遠急叱白鹿，駕轉彩輿。少頃，冉冉至地，隻見彩輿仍化為桂枝，白鹿亦不見，如意仍在公遠手中。
玄宗又驚又喜。公遠告辭回寓，玄宗還獨坐呆想，嘖噴稱異。內監輔璆琳道：“此幻術惑人，何足驚歎。”玄宗道：“就是幻術，朕亦要學其一二，以為娛樂。”璆琳道：“幻術中惟隱身法可學，皇爺若學得隱身法，便可暗察內外人等機密之事。”玄宗喜道：“汝言是也。”次日，召公遠入宮，告以欲學隱身法之意。公遠道：“隱身法乃仙家借以避俗情纏擾，或遇意外之事，聊用此法自全耳。陛下以一身為天下之主，正須向陽而治，學此隱身何用。”玄宗道：“朕學此法，亦借以防身耳。”公遠道：“陛下尊居萬乘，時際太平，車駕所至百靈嗬護，有何不虞。若學得此法，定將懷璽入人家，為所不當為。萬一更遇術士能破此法者，那時陛下之身危矣。”玄宗道：“朕學得此法，隻於宮中為之，決不輕試於外，幸即相傳，萬勿吝教。”公遠當不過他再三懇求，隻得將符咒秘訣一一傳與，並教以學習之法。玄宗大喜，便就宮中如法學習，及至習熟試演，始則尚露半身，既而全身俱隱，但終不能泯然無跡，或時露一履，或時露冠髻，或時露衣裾，往往被宮人覺得，個個含笑。玄宗又召公遠入宮問道：“同此符咒，如何自朕做來，獨不能盡善?”公遠道：“陛下以凡軀而遽學仙法，安能盡善。”玄宗因演法不靈，宮人竊笑，已是慚慍。又見公遠對著眾人，說他是凡軀，好生不悅。想是不肯盡傳其秘，遂拂衣而入，傳命公遠且退。
時宰相李林甫因夫人病，聞得公遠常以符藥救人，遂親來他救治夫人之病。公遠道：“夫人祿命已盡，不可救療。況夫人先終於相公之前，其福過相公十倍矣。何必多求。”林甫聞言甚怒，是夜其妻果死。次日，秦國夫人患病，楊國忠奉貴妃之命，來求公遠救治。公遠道：“所救隻救有緣法之人，與能修行之人。今夫人既無仙緣，又無美行，得終於內寢，較之諸姊妹已為萬幸，豈複有方可療。七日之後，名登鬼錄。”國忠憤恨，回報楊妃。楊妃大怒，泣奏天子，說公遠誹謗官眷，且加咒詛。李林甫也乘機劾奏他妖術惑眾。玄宗已自不悅，又聞內外讒言交至，激成大怒，傳旨將公遠斬首西市。公遠聞命，嗬嗬大笑。走至市中，伸頸就刑。鋼刀落處，並無點血。隻見一道青氣從頸中出，直透雲霄。玄宗忽想起公遠是道術之人，何可輕殺。忙傳旨停刑，卻已殺過。玄宗懊悔不及，命收其屍。至七日後，秦國夫人果然病死。玄宗聞訃，不勝嗟悼，益信公遠之言不謬。忽見揚州守臣疏奏，張果於本年某月日在瓊花觀中端坐而逝，袖中有謝恩表文一道，其身屍未及收殮，立時腐爛消化。玄宗覽表，十分歎傷。因思葉法善不知在何處，乃命內監輔璆琳出京尋訪，迎請他來。
璆琳奉旨，帶著仆從出京訪問。有人說他在蜀中成都府。璆琳即帶仆從望蜀中一路而行。山路崎嶇甚是難走，忽見山嶺上一個少年道者，迤邐而來。行至馬前，璆琳仔細一看，大吃一驚，原來不是別人，卻是羅公遠。忙下馬作揖，問：“仙師無恙。”公遠笑道：“天子尊禮神仙，如何把貧道恁的相戲。如今張果怕殺，已詐死了。葉法善也怕殺，遠遊海外，無處可尋。你不如回去罷。”璆琳道：“天子方自悔前過，伏望仙師同往京中見駕，以慰聖心。”公遠道：“你不必多言，我有書，並一信物寄上天子，可為我致意。”便於袖中取出一封書，內有一物，外麵封好，付與璆琳收了。璆琳道：“天子正欲叩問仙師，還求師駕一往。”公遠道：“無他言，但能遠卻宮中女子，更謹訪邊上女子，自然天下太平。”說罷，舉手作別，騰空而去。璆琳咄咄稱異，想葉法善既難尋訪，不如回京複奏罷，遂趲程回京。見了玄宗，備奏路遇羅公遠之事，把書信呈上。玄宗大為驚詫。拆視其書，卻無多語，隻有四個大字，下注一行小字，卻是：
安莫忘危。外有一藥物，名曰蜀當歸，謹附上。
玄宗看了書和藥物，沉吟不語。璆琳又密奏他所雲宮中女子、邊上女子之說。玄宗想道：“他常勸我清心寡欲，可以延年。今言須遠女子，又言莫忘危，疑即此意。那蜀當歸或係延年良藥亦未可知。但公遠明明被殺，如何又在那裏。”遂命內侍啟視其棺，見棺中一無所有。玄宗嗟異道：“神仙之幻化如此，朕徒為人所笑耳。”
看官，你道他所言宮中女子是誰?是明指楊貴妃。其所雲邊上女子，是說安祿山也。以安字內有女字故耳。“蜀當歸”三字，暗藏下啞謎。至雲“安莫忘危”，已明說出個安字了。玄宗卻全不理會。
此時安祿山擁重兵，坐大藩，又有宮中線索，勢甚驕橫，常懷異誌。他平日所畏忌，隻有李林甫一人，每遇使者從京師來，必問林甫有何話說。若聞有稱獎他的言語，便大歡喜。若說李丞相寄語安節度，好自檢點，即攢眉嗟歎。林甫也常有書信問候他，書中多能揣知其情，道著他心事，卻又預為布置安放。以此受其籠絡，不敢妄有作為。不料林甫當璆琳回京時，已患病不能起床，再過幾日，嗚呼死了。那李林甫自居相位，惟有媚事左右，迎合上意，以固其寵；杜絕言路，掩蔽耳目，以成其奸；嫉賢妒能，排抑勝己，以保其位；屢起大獄，誅逐貴臣，以張其威。自東宮以下，為之側目。為相一十九年，養成天下之亂。玄宗到底不知其奸惡，聞其身死，甚為嗟悼。國忠本極恨林甫，隻因他甚得君寵，難與爭權。今乘其死後，尋事泄忿。乃劾奏林甫生前多蓄死士於私第，托言出入防衛，其實陰謀不軌，其心叵測。又朝臣交章，追劾林甫許多罪款。楊妃因怪他挾製安祿山，也於玄宗前說他奸惡，玄宗方才省悟。下詔暴其罪狀，追削官職，剖其棺，籍其家。其子侍郎李岫亦革職不用。
時楊國忠獨掌朝權，擅作威福。內外各官莫不震懾，皆遣人齎禮往賀。獨安祿山不肯相下，亦不來賀。國忠大怒，因奏玄宗道：“祿山本係番人，今雄據三大鎮，殊非所宜，當有以防之。”玄宗不以為然。祿山聞知國忠在禦前害己。遂對人前將國忠謾罵。國忠聞知，益發惱恨。又啟玄宗說：“安祿山向與李林甫相依為奸，今林甫死後，罪狀昭著，祿山心不自安，必有異謀。陛下若不信，遣使召之，彼必不奉詔，便可察其心矣。”玄宗唯唯而起，退入宮中將此言述與楊妃。楊妃著驚道：“吾兄何遽疑祿山反耶?彼既懷疑，陛下當如其所奏，遣一中使往召祿山，若祿山來，便可釋疑矣。”
玄宗依言，即遣輔璆琳齎詔赴範陽召安祿山入朝見駕。璆琳領命，正欲起行，楊妃以金帛賜之，付手書一封，密諭道：“此書可密致祿山，教他聞召即來，凡事有我在此周旋，包管他有益無損；切勿遲回觀望，致啟天子之疑。”
璆琳領命，奉詔來至範陽，宣召祿山入朝。祿山接詔，設宴款待天使。問道：“天子召我何意?”璆琳道：“天子想念之深耳。”遂請屏退左右，密致楊妃手書，並述所言。祿山大喜，即日起身到京，入朝麵聖。玄宗喜道：“人言汝未必來，朕獨信汝必至，今果然。”遂賜宴於內殿。祿山涕泣道：“臣蒙陛下寵耀到此，粉身莫報。奈為國忠所忌，臣死無日矣。”玄宗撫慰道：“朕自知，可無慮也。”次日入見楊妃，賜宴深敘。祿山道：“兒非不戀慕，但勢不可久留，明日便須辭行。”楊妃道：“吾亦不敢留你，速去為是。”祿山點頭會意。次日奏稱邊鎮重任，不敢曠職，辭朝而去。
至此，玄宗愈加親信，祿山益無忌憚，因想：“三鎮之中，把守險要，將士都是漢人，我他日若有舉動，此輩必不為我用，不如以番將代之為妙。”遂上疏奏稱，邊庭險要之處，非勇健者不能守禦。漢將柔懦，不若番將驍勇，請以番將三十二人，代守邊漢將。玄宗覽疏，批旨依允。自此番人據險，邊事不可問矣。
未知後來如何，且看下回分解。
第二十三回長生殿半夜私盟
勤政樓通宵歡宴
卻說玄宗，一日在便殿，平章事韋見素與楊國忠同在上前，高力士侍立於側。玄宗道：“朕春秋漸高，頗倦於勤政，今以朝事付之宰相，以邊事付之將帥，亦複何憂。”高力士奏道：“誠如聖諭，但聞南蠻反叛，屢致喪師。又邊將擁兵太盛，朝廷必須有以製之，方可無憂。”玄宗道：“汝且勿言，宰相當日有調度。”國忠道：“南蠻背叛，王師征剿，自當平定，無煩聖慮。至若邊將擁兵太盛，力士所言是也。即如祿山坐製三鎮，久有異誌，不可不防之。”玄宗聞言，沉吟不語。韋見素道：“臣有一策，可消祿山之異誌。”玄宗問是何策，見素道：“今若內擢祿山為平章事，召之入朝，而別以三大臣分領範陽、平盧、河東三鎮，則祿山之兵權既釋，而異謀自沮矣。”國忠道：“此策甚善，願陛下從之。”玄宗意猶未決。退入後宮，把這話說與楊妃知道。楊妃雖極欲祿山入朝，再與相聚，卻恐怕他到了京師，未免為國忠所害。乃密啟玄宗道：“祿山未有反形，為何外臣都說他要反。陛下無故征召，適足啟其疑懼。不如先遣一中使往觀之，若果有可疑。然後召之，未為晚也。”玄宗依言，即遣輔璆琳齎珍果數種，往賜祿山，潛察其舉動。
璆琳奉命至範陽，祿山早已得了宮中消息。遂厚款璆琳，私將金帛寶玩贈與，托他周旋。璆琳受了賄賂，一力應承，星夜回朝複旨，極言祿山忠誠，為國並無二心。玄宗信以為然，遂不召祿山，日夕同嬪妃內侍及梨園子弟們，征歌逐舞。楊妃與韓國、虢國夫人輩，愈加驕奢淫逸。
楊妃身體頗豐，性最畏熱。每當夏日，止衣輕綃，使侍兒交扇鼓風，猶揮汗不止。卻又奇怪，她身上出的汗，比人大不同，紅膩而多香，拭抹於巾帕之上，色如桃花，真正天生尤物，絕不猶人。一日，玄宗與楊妃避暑於驪山宮，那宮中有一殿，名曰長生殿，極高暢涼快。其年七月七日夜，乞巧之夕，天氣炎熱。玄宗與楊妃同坐於長生殿庭中納涼，至二更餘，方將相攜手入寢同臥。宮女們亦散去歇息。楊妃苦熱，睡不安穩，乃拉著玄宗再出庭中乘涼，不喚宮女們服侍。二人隻穿小衣，並肩而坐。玄宗一手搖扇，一手撫楊妃說道：“今夜牛女二星相會，未知其樂何如?”楊妃道：“天上之樂，自然不比人間。”楊妃道：“人間歡聚終有散場，怎如天上雙星永久成配。”玄宗笑道：“若論他會少離多，倒不如我和你日夕歡聚。”說罷，不覺愴然嗟歎。玄宗感動情懷，把楊妃摟住說道：“你我恁般恩愛，豈忍相離。今就星光之下，密相誓心，願生生世世長為夫婦。”楊妃點頭道：“阿環同此誓言，雙星為證。”玄宗大喜，兩個相摟相抱，同入羅幃，作陽台之夢。玄宗自此對楊妃更加恩愛。
是年九月，蓬萊宮中柑橘結實。這種柑橘，是開元十年間江陵進貢來的，味極甘美。玄宗命將數枚種於蓬萊宮中，一向隻開花不結實。那年忽然結實，立言餘顆與江南及蜀中進貢者無異。玄宗欣喜，親自臨視，命摘來頒賜朝臣。楊國忠率眾官上表稱賀，玄宗大悅。那柑橘中卻有一隻是合歡的，左右進上。玄宗見了，愈加歡喜，謂楊妃道：“此果似知人意，我與你同心一體，所以結此合歡之實。我二人可共食之，以應其詳。”乃促坐同剖，交口而食。楊國忠又複獻諛，以為此乃非常之祥瑞，宜賜酺稱慶。玄宗準奏，遂降旨，以宮中有珍國之祥，賜民大酺。於是擇日，率領嬪妃及諸王輩，禦勤政樓，大張聲樂，陳設百戲，聽人縱觀，與民同樂。都下士民男婦擁集樓前，好不熱鬧。教坊女人，有王大娘者，能為舞竿之戲，將百尺長的一根大竹竿，捧置頭頂，竿兒上綴著一座木山，為瀛洲方丈之狀，使一小兒手持絳節出入其間，口中歌唱。王大娘頭頂著竿，旋舞不輟，卻與那小兒的歌聲節奏相應。玄宗與嬪妃諸王等看了，俱嘖嘖稱奇。時有神童劉晏，年方九歲，聰穎過人，官為秘書省正字。是日在樓侍宴，玄宗命詠王大娘舞竿詩，劉晏吟道：
樓前百戲競爭新，惟有長竿妙入神。
誰道綺羅偏有力，猶自嫌輕更著人。
玄宗與妃嬪及諸王，見劉晏少年吟詩敏捷，詞句中又隱帶諧謔之意，都歡喜稱讚。玄宗以錦袍賜之。
宴至晚夕，樓上掛起各樣花燈，光彩眩目。忽樓前人聲鼎沸，也有嬉笑的，也有爭嚷的，也有你呼我應的，極其嘈雜。玄宗問是何故，內侍奏道：“眾人爭看花燈，擁擠喧嘩，嗬斥不止。伏候聖裁。”玄宗道：“可著該管官嚴飭禁約，如再不止，拿幾個責治示眾便了。”劉晏忙奏道：“人聚已眾，不可輕責。況陛下既與民同樂，許其縱觀，如何又加責治。以臣愚見，莫如使梨園樂工，當樓奏技，傳諭眾人，令各靜聽。眾人喜於聞所未聞，則喧聲自止矣。”玄宗道：“此言極是。”遂命內侍先傳聖旨，曉諭諸人。隨後梨園眾子弟，個個錦衣花帽，手執樂器出至樓頭，齊齊整整的都站立於花燈之下。眾人擁著觀望，那歡笑之聲，雖未即止，然不似以前喧鬧了。高力士奏道：“眾樂工之中，惟李謩的羌笛，尤為擅名，是乃眾人之所喜聽，宜令其先吹一曲，以息眾喧。”玄宗依奏，命李謩先獨自當樓吹笛。李謩領旨，就於樓頭把手指著樓下，高聲道：“我李謩奉聖旨，先自吹笛與你們眾人聽。你們若果知音，須靜聽著。”說罷，雙手按著一枝紫紋雲夢竹的笛兒，嘹嘹嚦嚦吹將起來。這一曲笛兒真正吹得響徹雲霄，清泠動聽。樓下萬萬千千的人，都定睛側目，寂然無聲。玄宗大喜。李謩笛聲吹畢，眾樂齊作，繼以清歌妙舞。樓下眾人都靜觀寂聽，更無喧鬧。玄宗直歡宴至曉鍾鳴動，方才罷散。
未知後事如何，且聽下回分解。
第二十四回雪衣女誦經得度
赤心兒欺主作威
玄宗自勤政樓宴樂之後，以為天降休祥，太平無事，惟日夕在宮中取樂。楊妃亦愈加驕奢極欲，玄宗遊幸各宮，多與楊妃同車並輦而行。楊妃常不喜乘輿，欲試乘馬。因命禦馬監選擇好馬，調養得極其馴良，以備騎坐。每當上馬，眾宮娥扶策而上。內宮女侍數百人，前後擁護。楊妃倩妝緊束，窄袖輕衫，垂鞭緩走，媚態動人。玄宗亦自乘馬，或前或後，以為快樂。楊妃笑道：“妾舍車從騎，初次學乘，怎及得陛下鞍馬嫻熟，馳逐之際，固當讓著先鞭。”玄宗戲道：“隻看騎馬，我勝於你；可知風流陣上，你終須讓我一頭。”楊妃也戲道：“此所謂老當益壯。”說罷，二人相顧大笑。
自此，宮中飲宴，即並為風流陣之戲。你道如何作戲?玄宗與楊妃酒酣之後，使楊妃統率宮女百餘人，玄宗自己統率小內侍百餘人，於掖庭之中排下兩個陣勢。以繡幃錦被張為旗帳，鳴小鑼，擊小鼓，兩下各持短畫竹竿，嬉笑呐喊，互相戲鬥。若宮女勝了，罰小內侍各飲酒一大觥，要玄宗先飲。若內侍們勝了，罰宮女們齊聲歌唱，要楊妃自彈琵琶和曲。此戲即名之曰風流陣。一日，風流陣上宮女戰勝了，楊妃命照例罰內侍們酒一杯，因酌金鬥奉與玄宗先飲。玄宗亦酌金杯賜與楊妃道：“妃子也須陪飲一杯。”楊妃道：“妾本不該飲，既蒙恩賜，請以此杯與陛下擲骰子賭色，若陛下色勝，妾方可飲。”玄宗笑而許之。高力士便把色盆骰子進上。玄宗與楊妃各擲了兩擲，楊妃已擲勝色，玄宗將次輸了，惟得重四可以轉敗為勝，於是再賭賽一擲。一頭擲，一頭吆喝道：“要重四。”見那骰兒輾轉良久，恰好滾成一個重四。玄宗笑向楊妃道：“我呼盧之技何如?你該飲酒了。”楊妃舉杯飲盡，玄宗道：“朕得色，卿得酒，福與之共。”楊妃口稱萬歲。玄宗因擲色得勝，心中歡喜，又與楊妃連飲幾杯，不覺酣醉。乘著酒興再把骰子來擲，收放之間滾落一個於地。高力士忙跪而收之。玄宗見力士爬在地上拾骰子，便戲將骰盆兒擺在他背上，扯著楊妃席地而坐，就他背上擲色。兩個一遞一擲，你呼六，我呼四，擲個不了。高力士雙膝跪地，雙手撐地，一動也不敢動。正好吃力，隻聽得層梁上邊咿咿啞啞說話之聲道：“皇爺與娘娘隻顧要擲四擲六，也讓高內監起來擲擲麼。”這擲擲麼三字，正隱說著直直腰。玄宗與楊妃聽了，俱大笑而起，命內侍收過了骰盆，扶高力士起來。力士叩頭而退，玄宗與楊妃同入寢宮去了。
看官，你道那梁間說話的是誰?原來是一隻能言的白鸚鵡。這白鸚鵡是前日安祿山進獻與楊妃的，畜養宮中已久，極其馴服，不加羈絆，聽其飛止。他總不離楊妃左右，最能言語，善解人意，伶俐異常。楊妃愛之如寶，呼為雪衣女。忽一日，飛至楊妃麵前說道：“雪衣女昨夜夢兆不祥，夢己身為鷙鳥所逼，恐命數有限，不能常侍娘娘左右了。”楊妃道：“夢兆不足憑信，不必憂慮。你若心懷不安，可將般若心經時常念誦，自然福至災消。”鸚鵡道：“如此甚妙，願娘娘指教則個。”楊妃使命女侍爐內添香，親自捧出《般若心經》，合掌誦了兩遍。鸚鵡在旁諦聽，記得明白，朗朗的念出來，一字無差。自此之後，那鸚鵡隨處隨時念誦《心經》。如此兩三月。
一日，楊妃閑坐於望遠樓上，鸚鵡也飛來立於樓窗，忽有個供奉遊獵的內侍，擎著一隻青鷂從樓下走過。那鷂兒瞥見鸚鵡，即飛起望著樓窗便撲過來。鸚鵡大驚道：“不好了!”急飛入樓中。虧得一個執拂宮女將拂子盡力拂那鷂兒，恰正拂著了鷂兒的眼，方才回身展翅飛落樓下。楊妃急看鸚鵡時，已悶絕於地，半晌方醒。楊妃撫慰道：“雪衣女，你受驚了。”鸚鵡道：“惡夢已應，驚得心膽俱碎，諒必不能再生，幸免為所啖，當是誦經之力。”於是緊閉雙眸，不食不語，隻聞喉間念誦《心經》。楊妃時時省視。三日之後，鸚鵡忽張目向楊妃道：“雪衣女仗誦經之力，幸得脫去皮毛，往生淨土矣。娘娘幸自愛。”言訖，長鳴數聲，瞑目戢翼，端立而死。楊妃見了，十分嗟悼。命內侍殮以銀器，葬於後苑，名為鸚鵡塚。不在話下。
再說安祿山在範陽，思欲稱兵造反，隻為玄宗待之甚厚，要俟其晏駕方才舉事。但楊國忠時時尋事來撩撥他，意欲激他反了，以實己之言。於是祿山生個事端，遂上一疏，請獻馬於朝。其疏略雲：
臣安祿山，承乏邊庭，所屬地方多產良馬。臣今選得良馬三千餘匹，願以貢獻朝廷。每馬一匹用執鞚軍二名，臣更遣番將二十四員部送，俟擇吉日即便起行。伏乞敕下經曆地方，各該官吏預備軍糧馬草供應，庶不致臨期缺誤。謹先具表奏聞。
祿山此疏，明明是托言獻馬，要乘機侵據地方，且要看朝廷如何發付他。當下玄宗覽疏，沉吟不決。因將此疏付中書省議複。國忠入奏道：“邊臣獻馬於朝廷，亦是常事。今祿山故意要多遣軍將部送，以三千馬匹，而執鞚者反有六千人。那二十四員番將，又各有跟隨的軍士。共計當有萬餘人行動，此與攻城奪地者何異。陛下當降嚴旨切責，破其狡謀。”玄宗道：“彼以貢獻為請，無所開罪。即雲部送多人，亦未必便有異誌，何可遽加切責。隻須諭令減省人役罷了。”國忠見玄宗不從，怏怏而退。
時高力士侍立於旁，玄宗對他說道：“朕之待安祿山，可謂至厚，彼必不相負。今表請獻馬於朝，雖欲多遣番將部送，諒亦無他意。而國忠欲請嚴旨切責，朕不以為然。前者，朕曾遣輔璆琳到彼窺察，回奏說他忠誠愛國，並無二心。難道如今便忽然改變了不成。”原來輔璆琳平日恃寵專恣，與高力士不睦，因此力士乘間密奏道：“老奴聞得，輔璆琳兩番奉差到範陽，多曾私受安祿山賄賂，故飾詞複旨，其所言未可信也。”玄宗驚訝道：“有這等事，汝何從知之?”力士道：“老奴向已微聞其事，而未敢信。近因璆琳奉差采辦回來，老奴往候之。值其方浴，坐以待其出。因於其書齋中案頭，見有安祿山私書一封，書中細詢朝中舉動與宮中近事。又托他每事曲為周旋遮掩，又約他每事密先報知。那時老奴竊窺未完，璆琳浴畢而出，連忙藏好。據此看來，他內外交結，賄賂相通，信有其事矣。老奴正欲密將此事上聞，適蒙聖諭，謹此啟知。”玄宗聞言大怒，即喚璆琳來麵訊。又差力士率羽林軍致其第搜取私書物件。不一時璆琳喚到，其所有私書與所受的賄賂都被搜出，上呈禦覽。原來璆琳與祿山往來的私書甚多，力士檢看其中有關涉楊妃的，即行銷毀。因此宮中私情之事，幸不敗露。當下玄宗怒甚，欲重處璆琳。力士密啟道：“皇爺欲加罪璆琳，須托言他事以征之，切勿發露通信受賄之事。不然恐致激變。”玄宗點頭道是。遂命將璆琳就於內廷杖殺，隻說他采辦不稱旨，賜死。故祿山多遣軍將來獻馬，玄宗亦有些疑心。即遣中使馮神威齎手詔往諭止之。其略雲：
覽卿表奏，欲獻馬於朝，具見忠悃。但馬行須冬日為便。今方秋初，田稻將成。農務未畢之時，且勿行動。俟至冬日，官自給夫部送來京，無煩本軍跋涉。特此諭知。
馮神威齎詔至範陽，祿山已窺知朝廷之意，又探知楊國忠有許多說話，心中大怒。及聞詔到，竟不出迎。馮神威來到府中，祿山乃大陳兵衛，據胡床而坐，也不起身迎接。馮神威開詔宣讀畢，祿山滿麵怒色，也不設宴款待，隻叫他出就館舍。過了兩日，馮神威欲還京複命，入見祿山，問他可有回奏的表文否?祿山道：“詔書雲：‘馬行須俟冬日至’。十月間，我即不獻馬，亦將親詣京師，以觀朝臣近政。今亦沒甚表文，汝為我口奏可也。”馮神威不敢多言。
未知後事如何，且看下回分解。
第二十五回安祿山範陽造反
封常清東京募兵
卻說玄宗恨祿山，楊妃沒奈何，隻得勸解：“祿山原係番人，不知禮數。又平日過蒙陛下恩寵，待之如家孺子，未免習成驕傲之性，故不覺一時狂肆。他前日表情獻馬，或原無反意。現今他有兒子在京，結婚宗室。他若在外謀為不軌，難道竟不顧其子孫。”原來祿山長子名慶宗，次子名慶緒。那慶宗聘宗室之女榮義郡主為配。因此祿山出鎮範陽時，留他在京就婚，尚未歸範陽，故楊妃以此為解。玄宗聽了，暗想：“如今可著安慶宗上書於其父，要他入朝謝罪，看他來不來，便可知其心矣。”遂命高力士諭意於安慶宗，作速寫書，遣使送往範陽去。慶宗領旨，隨即寫下一書，呈過禦覽，即日遣使齎去。隻道祿山見書自然便來，誰知楊國忠恐怕祿山看了兒子的書真個入京來，朝廷必要留他在京，暗想：“他有宮中線索，必然重用，奪寵爭權，老大不便。不如早早弄他反了，既可以實我之言，又永絕了與我爭權之人，豈不甚妙。”
時有祿山的門客李超寓在京中，國忠誣了打點關節，遣人捕送禦使台獄，按治處死，欲使祿山危疑不自安。又密差心腹人，星夜潛往範陽，一路散布流言，說天子以安節度輕褻詔書，侮慢天使，又察出他交通宮禁的私事，十分大怒，已將其子安慶宗拘囚在宮，勒令寫書，誘他父親入朝謝罪，便要把他父子來殺了。祿山聞此流言，甚是驚疑。不一日，果然安慶宗有書信來到，祿山忙拆書觀看。其略雲：
前者大人表請獻馬，天子甚善忠悃。隻因部送人多，恐有騷擾，故諭令暫緩，初無他意。及詔使回奏，深以大人簡忽天言為可怪。幸天子寬仁，不即督過。大人宜便星馳入朝謝罪，則上下猜嫌盡釋，讒口無可置啄，身名俱泰，爵位永保，豈不美哉。況男婚事已畢，渴思仰睹慈顏，少申子婦孝敬之意。書到日，希即命駕。