從前有一個老頭兒，娶了一個後老婆。老頭兒有一個女兒，老太婆也有一個女兒。
誰都知道，跟後母一起住是個什麼情形：跑開了要挨打，到跟前也挨打。可是她的親生女兒什麼事也不做——有事，他們照例摸著她的腦袋，哄著說：“乖女兒。”
前母的女兒每天飲牲口，喂牲口，抱柴火，生爐子，收拾屋子——還要一直幹到天亮……老太婆總是不隨心，樣樣都不對，樣樣都不好。
風一刮，就會停，可是老太婆一生氣就不會很快地平靜。於是，後母就打定主意，要把前母女兒幹脆擺脫開。
“老頭子，把她送走，把她送走。”她向她丈夫說，“隨便你送到哪裏去，不要讓她擺在我的眼前，把她送到林子裏，放到凍死人的冰雪上邊。”
老頭兒很傷心，哭了，可是沒有辦法，爭不過老太婆。他套好了馬，說道：“坐上爬犁，親愛的女兒。”
他把那個沒娘孩兒送到樹林子裏，放到大樅樹下邊、大雪堆裏就走開了。
女孩子坐在樹下邊，直打抖，寒冷透到她骨頭裏。突然間，她聽見在不遠的地方，冰雪老人在樅樹高頭作著啪啦啪啦的響動，從這棵樅樹往那棵樅樹上跳著，尖叫著。一到了小姑娘坐在下邊的那棵樅樹上，就從高頭問她說：
“小姑娘，你暖和麼？”
“很暖和，冰雪老人，很暖和，老爹爹。”
冰雪老人向低處走下來，更加用力地，做著啪啦啪啦的響動，尖叫著：
“小姑娘，你暖和麼？美姑娘，你暖和麼？”
她勉強算是喘過一口氣來：
“很暖和，冰雪老人，很暖和，老爹爹。”
冰雪老人更向低處走下來，更加凶猛地作著啪啦啪啦的響動，更加用力地尖叫著：
“小姑娘，你暖和麼？美姑娘，你暖和麼？乖女兒，你暖和麼？”
女孩子連骨頭都凍硬了，勉勉強強算把牙齒啟了個縫：
“是的，很暖和，好心的冰雪老人！”
這時，冰雪老人很可憐那個女孩子，給她穿上大皮襖，蓋上鴨絨被。
可是，後母已經在給她開吊，烤糕餅，並且喊她丈夫說：“死老頭子，你去，把你的女兒埋起來！”
老頭兒趕著爬犁到樹林子裏，又到了那個原地方。他的女兒，坐在那棵大樹底下，非常快活，滿臉鮮紅的，穿著黑貂皮襖，渾身上下都是金子、銀子，在跟前還有一口大箱子，裝著值錢的禮物。
老頭很高興，把金銀財寶都放在爬犁上，叫女兒坐上去，就趕回家來了。
可是家裏，老太婆在烤糕餅，狗就在桌子下邊叫：“嗄，嗄，嗄！老頭兒的女兒披著金子銀子回來啦，可是老太婆的女兒嫁不到丈夫啦！”