可對方卻停止了前進，就在羽箭攻擊力最強的那一個『射』程之處合攏了包圍圈，嗖嗖嗖，壓製著樾軍。樾軍的大小軍官都命屬下沉住氣，先從盾牌的縫隙裏查探敵情，看看對方到底有多少人。
樾軍士兵也果然是久經沙場的，從方才交鋒的失利中慢慢冷靜下來，各自悄悄窺探。隻可惜，夜『色』深沉，對方的火把甚多，雖照得天空也猶如被燒著了一半，卻晃人眼睛，根本看不清楚。眾人又隻能咬牙等待。
約莫一盞茶的功夫，羽箭撞擊盾牌的“篤篤”聲戛然而止。眾人疑心有詐，又稍等了片刻，才再次從盾牌的縫隙裏望出去。仍然見到火光晃動，並不近前來。莫非是敵人也懼怕近身肉搏，所以想要對峙？又靜待片刻，終於忍不住了。有士兵彎弓搭箭朝敵方陣營『射』了過去。這一箭，猶如紮進了深潭，又好像『射』入了虛空，穿入火光之中，無聲無息。
難道是落了空？餘人心中犯嘀咕，便又有人『射』了一箭，仍是飛出去無聲無息。既沒有聽到敵人中箭的慘呼，也沒有見到對方還擊。樾軍眾將士大感蹊蹺，紛紛在盾牌的掩護下彎弓『射』擊。一瞬間，仿佛方才的形勢全然逆轉，樾軍在攻擊，楚人在防守。
但這樣的情形卻沒有持續太久。樾軍很快就覺得戰況古怪。依照他們這種圓盤戰的陣法，若要進攻敵人，就需要內圈的兵士也端起盾牌，不斷向外圈擴張，即可有掩護地推進到敵人的跟前。此時，將官便下了進攻的命令。士兵們便有序地補充到圓盤的外圍。一路前進，一路放箭，提防敵人使詐。
當圓盤的最外圍距離那些火把隻不過三、五丈遠時，眾人開始意識到根本沒有放箭的必要了。因為那些火把隻是『插』在地上，後麵根本連鬼影也不見一個！
他娘的，竟然被耍了！眾士兵都火冒三丈。雖然還端著盾牌，但已經不再步伐整齊地維持著陣列，紛紛快步衝上前去。有的衝著火把揮刀，有的索『性』把火把拔了起來。果然，那後麵是空無一人的——不僅是火把的後麵，火光可照亮之處都不見人影。方才來勢洶洶的敵人，竟好像鬼魅一般，瞬間沒了蹤跡。
躲到哪裏去了？就算是撤退，也沒有這麼快！附近的荒地一眼可以望出好幾裏，也沒有藏身之處呀！樾軍將士們大『惑』不解，更加氣悶——敵人毫發無損，他們卻傷亡慘重。若是不能殺對方個片甲不留，以後大樾鐵騎的麵子還往哪兒擱？有不少人就擎著火把繼續向前追，想找到一些敵人逃逸的蛛絲馬跡。
不過大夥兒都還是謹慎的。並沒有單獨行動。而是按照他們平素的『操』練，大致保持著全盤的陣型。大約前進了十來丈，圓盤陣已經拉到了極限，幾乎成了一個單層的圓圈了。這樣既不利於攻，也不利於守。為免遭遇突襲，應對不及，大夥兒便停止了前進。
“等天亮了再做計較！”領軍的將官命令所有人退回去，嚴加防守，也醫治傷員。
眾士兵都無異議。哪怕心裏再氣憤，也不擅自冒險——早先同僚在青蛇溝所遭遇的各種怪事，他們已有所耳聞。奇門遁甲既是楚人所擅長之事，此刻貿貿然追出去，那黑暗之中還不曉得有什麼危險在等著他們。
一眾人便原路退回。可還沒退得多遠，忽然有些人就感覺腳下踩空了。明明過來的時候是實地，怎麼回去時忽然起了變化？而另一些人走著走著，忽然地下就刺出一根尖銳的竹枝來，即使沒有立刻被戳穿腳底板，也驚得失去平衡摔倒在地。還有一些人聽到了同伴的驚呼聲，正要轉頭來看，身邊“砰”地一響，就被炸得飛上了天。隻是一眨眼的功夫，樾軍的圓盤陣再也不是圓盤，一些人中了機關摔倒，另一些人被同伴絆倒，鬼哭狼嚎鬧成一片。
隻有先前因為中箭而留在原地的傷兵沒有遭遇到機關暗器的襲擊。他們本因傷得嚴重，動彈不得才躺在那裏等待救治。這會兒，愕然地看著同伴跌進陷阱，卻束手無策。隻能用盡全身力氣握著兵器，以防敵人也向他們發起突襲，到時不知能不能自保。
便這樣既驚恐又焦急地僵持了約莫一頓飯的功夫。混『亂』終於稍稍平靜了下來。部分躲過了機關死裏逃生的士兵狼狽萬狀地逃回了最初的陣地。同伴自然著急地詢問，究竟遇到何等機關。有的說是深坑，有的說是捕獸夾，有的說的鐵釘板，還有的，渾身臭氣熏天，聲稱自己掉進了糞坑。不要說是聽的，就連說話的也覺得離奇無比。
稍微休息了片刻，他們才又壯著膽子重新靠近方才遇襲的地方。先前顧著逃命，都沒細看，此刻方覺慘不忍睹。有落進深坑的同僚，自然是被下麵的利器刺穿了。還有兩三個人穿成一串的。亦有被鐵釘板和捕獸夾所困的，原本傷勢不重，但被後來者壓住，也都一命嗚呼了。少有幾個一息尚存，但看來也支持不了太久，大家隻能忍痛給他們來個了斷。那個自稱掉進糞坑的，越看越後怕——他之前隻覺得自己是腳下踩空，然後就有一盆糞水兜頭淋下，慌『亂』中不知抓住了什麼東西，爬上地麵就撒腿奔逃。這時才看到，不少當時在他左右的同僚都已經被穿成了糖葫蘆，他以為是救命稻草的那件事物，其實是一條鋒利的竹枝。他是福大命大，剛好將竹枝拉得斜了過來，借力逃出陷阱外。其他人沒有這麼好的運氣，都已經喪命在竹枝上。
數點人數，來時五千人，此刻大概連五百也不夠。“這些楚國的散兵遊勇，竟然搞出這麼大一片機關？”眾人你看看我，我看看你，全都不敢相信。又想：“敵人鬼魅般出現，又鬼魅般消失，莫非也是借著機關暗道？”便嚐試四下裏找尋。可是，放眼望去，隻看到血肉模糊的屍體，真有地道也早就被遮蔽，何況眼下又是黑夜之中，哪裏瞧得清楚？更擔心敵人還有什麼厲害的後著。若全軍覆沒，就連個回去報訊的人都沒有。幸存的兵士便退回原地，緊緊圍作一團，戒備到天明。
所幸，後來未再遇到襲擊。殘存的樾軍士兵深知他們已經沒有戰鬥的能力，留在楚人的地盤上越久越不安全，就趁著天光大白時互相扶持著，使出吃『奶』的力氣拚命向劉子飛的大營撤退。曆時兩天兩夜，才終於跌跌爬爬地回到營中。
遭遇如此慘敗，聽到消息的人全都震驚了——豈不是和青蛇溝差不多？此等大事不能不報告給劉子飛。
可想而知，原本已經因為傷病而變得暴躁無比的劉子飛聽到這消息，更加暴跳如雷，怒斥道：“我堂堂大樾國的兵隊，怎麼能敗於楚國烏合之眾？定是你們太過大意！還不再加派人馬將蟊賊掃盡？是想等他們挖地道挖到咱們腳底下來嗎？”
當下，又派出三千人的隊伍回到了當時遇襲的白石圍。戰場依舊。因為天氣已經寒冷，屍身未曾腐爛，當日可怖之情形猶如再現眼前。眾人都不免心中悲痛。尤其，又看到有些屍體幾乎是□□的，身上的鎧甲被剝了去——莫非是楚國流民經過此地，搶了死人的衣衫來禦寒？見戰友如此下場，誰不動容！但再瞧真切些，不由激靈靈打了個寒戰——被剝去盔甲的屍體可不止幾具。放眼可見之處，幾乎所有死屍身上的盔甲戰袍都不見了。不僅如此，連兵器也被撿走。這絕不可能是普通流民所為，沒有千八百人，怎能這樣掃『蕩』戰場？這必定是楚人，用機關暗算了樾軍之後，還回來搜羅戰利品！
眾人怎不既驚又怒。恨不得立刻把敵人揪出來碎屍萬段。然而極目四望，除了曠野，和在遠處盤旋著等待分吃腐肉的烏鴉，鬼影也無。他們隻得壓抑了心中的怒火與悲痛，一方麵嚴加戒備，一方麵著手檢查吞噬了戰友的機關，想看看是否有敵人出入的暗道。
可惜，戰場雖然有縱橫的溝壑，但全然看不出從哪裏挖過來，又挖到哪裏去。最終，他們一無所獲，又原路返回大營向劉子飛複命。
這一次，劉子飛更加火冒三丈：“蠢材！楚人真的挖了地道，讓咱們陷進去，事後他們還能不把入口堵死，等著你們去找嗎？若是沒有堵上，留個口給你鑽，那就一定是陷阱！”
帶兵的軍官當然也明白這道理，不敢辯解。
劉子飛還繼續罵：“我讓你們去殺光楚國的蟊賊，可沒讓你們去研究人家的機關暗道！他們愛做耗子打洞，由得他們去。豈不知他有千般妙計，我有不變之宜？隻要燒光、殺光，他們還能玩什麼花樣？”
軍官心中暗自嘀咕：豈是我等不想殺敵？也要見到敵人才能殺呀！但他不敢與劉子飛爭辯，怕火上澆油，隻能領命退了出來。次日，又再領兵往東麵去。
同時被派出去的，還有另外好幾支隊伍，分別向東西兩麵，去掃『蕩』楚國的抵抗力量。
少則三天，多則五天，一支支隊伍都回來了，有的一個敵人也沒有看到，有的說是抓到幾個逃難的，還有的則撞上了敵人的陷阱，萬幸僅損失了七八個人，但敵人的毫『毛』也沒見到一根。此等戰果，怎不讓劉子飛光火？將領們遭到了一頓狗血淋頭的臭罵，幾乎是被打出了大帳來。劉子飛還在裏麵怒吼：“再給我去找！一定要把楚國的蟊賊找出來殺光！”
眾人不禁都悲歎，要是能找出來，早就殺了，還等到現在？楚國的叢林，楚國的沼澤，畢竟還是楚國人最熟悉。這樣苦苦地找尋，根本就徒勞無功——沒有再遭遇白石圍那樣的慘敗，已經該暗自慶幸了！不，其實也不能慶幸。以往他們出征在外，劉子飛縱容他們燒殺搶掠，雖然不一定能殺多少敵軍，但有金銀財寶可以瓜分，有妖姝美姬可以解悶，更重要的還有糧食可以帶回軍中。那時候，他們隻要一路前進，幾乎不需要從後方調集糧草。如今，深入楚國腹地已經兩三個月，所到之處隻有焦土，連一粒糧食也沒有見到。再拖下去，他們就要從攬江調運糧草了。
幾位於是私下裏商量：劉子飛如此戰術，根本行不通。但這裏的軍官誰也沒法向他指出來，或勸他重新考慮。一方麵，大家追隨他久了，都了解他的心『性』，素來爭強好勝，忌諱別人說他的短處，尤其厭惡部下指出他的疏漏。之前對郭罡有幾分信賴，但是自從聽聶先生分析個中玄妙，就把郭罡恨了一個洞。聶先生算是可以跟他說上話的人，如今卻死了。誰還敢『摸』他的老虎胡須？而另一方麵，他遇刺受傷，這病痛使得他更加糊塗，連尋常利弊進退都判斷不出，就算有人能跟他陳明厲害，他大概也無法清楚地思考決斷。由此看來，再讓劉子飛指揮，他們這支先鋒隊伍若不落入楚人的陷阱全軍覆沒，也要成為饑餓疲憊之師，灰溜溜退回攬江。無論前者還是後者，都是失敗的結局。
不如向攬江和江陽彙報，讓石夢泉主持大局，把劉子飛“護送”回去養傷，另外指派前方的主將？有人如此提議。
“內親王和石將軍畢竟和咱們有過節！”旁人提醒道，“就不怕他們趁機把咱們給吃了？劉將軍日後康複，可饒不了咱們。”
“那你說怎麼辦？”眾人問。
“這個……”被問的隻會撓頭。
誰也想不出可行之計。圍坐歎氣。
帳外的哲霖聽得分明。『露』出狐狸般無聲的微笑——白石圍應該是出自嚴八姐的手筆吧？楚國義軍的本領果然沒叫他失望。如今，時機可算是成熟了。
他於是抽身打算回去尋找白羽音。卻忽然感到身後勁風一掃。警覺如他，立刻點地一縱，拔空而起。回身望時，正看到嚴八姐一掌劈空。“喲，嚴大俠！”他冷冷一笑——畢竟在敵營之中，也不敢大聲。但相信以嚴八姐的內功修為，自然聽到了。
嚴八姐一擊落空，飛身追了上來，低喝道：“好『奸』賊！你是投靠樾寇了麼？”說話間，手上招式不停，轉瞬又向哲霖攻了七八掌。
哲霖隻是微笑，左閃右避，一一化解：“嚴大俠，何必總是要以如此的惡意來揣測在下的心意呢？在下若是投靠了樾寇，現在還不高聲呼喊，那大俠豈能全身而退？”
“少廢話！”嚴八姐本就不是口齒伶俐的人，此時身處險境，更加沒心思和哲霖磨嘴皮子，隻想速速將此惡賊拿下——話說大半個月前，就是白羽音重遇哲霖的第二天，嚴八姐剛巧進山去找程亦風。當時就看見了山路上倒斃的那幾十具屍體。他識得其中有冷千山的部下，以為是樾寇找到了進山的道路，將巡邏的楚軍殺害，他不由得倒抽了一口涼氣。但火急火燎奔進了山寨，卻見一切如常。詢問程亦風和冷千山，才知道他們派了一隊兵士去營救俘虜，遇害的應當就是這些人了。冷千山不由頓足——想他們進山以來，一直保持著守勢。最多偶爾到山穀裏偷襲前來叫戰的敵人，並不敢去得太遠。畢竟勢單力薄，唯恐深入敵陣，歸來無路。派兵去營救俘虜，還是第一次接近敵營。沒想到就全軍覆沒。“或許有了一番惡戰。”冷千山道，“但萬幸，敵人終於還是沒有找到入口。”程亦風也跟著歎息：“我是不忍心看到百姓被屠殺，才讓他們冒險出山去營救……唉，看來與敵人正麵交鋒，勝算微乎其微，甚至有可能暴『露』己方，空虧一簣。這次是我決斷錯了！”