也在同一天，劉子飛帶著那個假白羽音前來山穀。敲鑼打鼓地嚷嚷了一回。可巧，因為白羽音偷走了公孫天成的比翼鳥，程、冷二人和外間斷了聯係，他們隻知道公孫天成和向垂楊在青蛇溝取得大捷，白羽音留在向垂楊的軍中。至於小郡主後來脫隊而去，則全不知情。因此見到劉子飛粉墨登場，就一笑了之。也算是歪打正著地破了對方的陰謀。嚴八姐當時已經重新和向垂楊、公孫天成取得了聯係，特地到山中來，就是為了傳遞消息。他自然也聽說白羽音所闖下的大禍，懷疑小郡主被俘並非虛言。隻不過，若是此刻如實相告，程、冷二人豈不又要為難？因此，他也隻是跟著大笑劉子飛荒唐，打算下山之後獨自去敵營探個究竟。
他下山的時候，已是夜晚。途經百姓與士兵倒斃之處，見到四周都有慘碧『色』的熒光。他感到大為訝異。細看之下，發覺那熒光都是從屍身上發出來的。有些是眉心發綠，有些則是嘴唇發綠，還有的喉頭顯出一線綠痕，無比詭異。莫非敵寇使用了奇毒的暗器？他當時百思不得其解。又著急想去敵營打探消息，所以未曾仔細查驗屍體。此刻，見到了哲霖，又想起去年崔抱月曾經和哲霖交手，後來警告大家說哲霖煉成了優曇掌一類的功夫。這一串起來，他便明白了七八分：“『奸』賊，程大人和冷將軍派出來營救俘虜的那支隊伍，是不是你殺的？”
哲霖嘿嘿一笑：“啊呀，嚴大俠果然眼力非凡。在下那一點點微末的功夫都叫你瞧破了。說起來，還真要感謝嚴大俠，若不是你當日喝了個酩酊大醉，在下又怎麼會得到優曇掌的秘笈呢？”
啊！嚴八姐一驚：那天他醉醺醺和蒼翼比武，以致跌落忘憂川，後來又記掛著符雅，不顧禮數跑去了德馨長公主府，及至醉臥後巷，醒來時，秘笈已經不知去向。還以為多半是隨著忘憂川水而去，消失在這世上，卻原來被哲霖這『奸』賊撿到。“好『奸』賊！此乃神鷲門之物，你速速還來！”他邊說，邊又向哲霖出拳劈掌，幾乎將對方上半身的要害全都籠罩在掌風之內了。
哲霖卻氣定神閑，不見他怎麼抬腿動手，但總能在嚴八姐觸到他的那一刹那滑開。“好笑！好笑！嚴大俠是漕幫幫主，雖然被不才在下趕下了台，卻也不至於淪落到加入魔教神鷲門吧？你既不是神鷲門人，這秘笈何談‘歸還’於你？隻不過是一件失物，誰有緣撿到，就是誰的！”
滿口歪理！嚴八姐憤怒，又想，此刻並非糾纏江湖恩怨的時候，這『奸』賊已經在楚國混跡多時，江湖朝堂都熟悉無比，若是投靠了樾寇，還不使敵人如虎添翼？非得將其就地斬殺不可！想到這裏，他不再聽哲霖說話，而是凝神觀察對方的一招一式，想從中找到破綻，一舉擊破。
哲霖卻毫不在乎，仍然嘻嘻笑語：“嚴大俠不會因為覺得自己學會了優曇掌，所以就自認是神鷲門的傳人了吧？嘖嘖，我看神鷲門可不會認你這個不肖弟子——你是因為看到屍體上的痕跡才推測是我所為吧？雖然你猜得不錯，但你修煉優曇掌，難道不知道優曇掌是不會留下綠『色』印記的嗎？而且看你好像蠻牛一般的『亂』打，又哪有半點神鷲門優曇掌傳人的風采？”說時，又輕鬆閃過了嚴八姐數個殺招。
嚴八姐很是著急，可忽然心中一震：是了，自己一心求勝，把當日闋遙山的教導都拋到了九霄雲外。老前輩豈不是教導他要從容不迫後發製人的嗎？現在他卻橫衝直撞，連哲霖都說他像是蠻牛！秘笈丟失之前，他悟透了優曇掌的訣竅，後來也一直勤加修煉。這會兒反倒急得昏了頭，什麼都沒有施展出來。他可真是世間少有的蠢材！
一旦醒悟，他的招式立刻放緩了，竟比哲霖還要慢上幾分。但是勁力連綿不絕——當時天空正下著刺骨的冬雨，被他的掌風帶動，好像一條水龍在空中飛舞。又催動內力，使出了優曇掌的絕學，掌心碧綠，仿佛水龍生出了翡翠『色』的利爪。
哲霖又怎會注意不到。但麵上依然帶著微笑：“喲，嚴大俠使出真本事來了？在下還真想要好好領教領教優曇掌的威力呢！可惜……此時此地，不是你我切磋的時候，咱們還是擇日再比吧？”說時，忽然向旁邊一縱，已經離開戰團。
嚴八姐怎容他就此脫身，合身追了上去。但哲霖甫一踏上相鄰軍帳的帳頂，竟忽然發猛力朝當中支撐帳子的木柱狠狠踢了過去。那木柱怎吃的住這般摧殘，立刻“喀嚓”斷開。軍帳就“轟”地砸倒下來。瞬時，樾軍士兵的慘叫和怒罵從軍帳中爆發，旁邊軍帳中的人也都被驚動了。
這可打草驚蛇了！嚴八姐不敢再追哲霖。後者嘻嘻一笑，撲入雨網，無處追尋。
這小兔崽子！嚴八姐暗罵。但樾軍已然被驚動，紛紛出了軍帳來。他隻能趴在大帳的頂上屏息不動。待下麵『騷』『亂』了好一陣子，最後認定是木柱受『潮』而折斷，樾軍兵士處理完了善後，他才敢離開軍營。
不過，他並未返回義軍在東麵的據點，而是兜了好幾個圈子，確認無人尾隨——尤其，哲霖沒有跟蹤，才展開輕功大步向西北飛奔。一氣跑出了二十裏地，翻過一座小山包，跨上了先前留在那裏的坐騎，打馬向西，狂奔三十餘裏，鑽進了樹林。又這樣奔波了一程，到半夜時分才終於見到了同伴——
他所集結的義軍弟兄其實並不多。自攬江淪陷起，他一路招募，也就五六千人而已。且其中大部分是逃難的百姓，係漁樵耕讀、販夫走卒之輩。身強力壯可以拿起棍棒刀槍的，約有一半。會些拳腳功夫的，不到一成。真正是江湖出身，身懷武功的，也就二三十人。好在向垂楊和公孫天成南撤之後時時派人回攬江偵查敵情，而嚴八姐也經常回攬江希冀可以刺探樾軍下一步的動向。大家都去的勤快，竟有一日在羅滿的屋頂上遇到了。交手之下才發現，乃是大水淹了龍王廟。這樣，本來因為白羽音偷走比翼鳥而斷了聯係的兩撥人馬又重新聯絡上了。
公孫天成知道嚴八姐的境況，給他們出了好些錦囊妙計。連月來，他們就依靠老先生的計策四處布置陷阱。一般都是有力氣卻不會武功的出力挖地道，而能上陣殺敵的，『操』練武功，演習陣法，隨時準備和前來掃『蕩』的敵人戰鬥。他們的地道已經四通八達，多數就在荒棄的村鎮下麵。平日用來藏身。萬一敵寇來了，也可以變為殺人的陷阱。白石圍，是他們取得的第一次勝利。那一夜出動誘敵的，其實隻有三百人而已。反倒是次日去清洗戰場的，有一千多男女老幼，為大家帶回了武器和盔甲。足夠將全體壯丁都武裝起來。
白石圍的勝利讓義軍和向垂楊的部眾都歡欣鼓舞。都說這樣山賊土匪一般的擾敵方式果然奏效，以後要繼續這樣教訓敵人。但公孫天成卻不以為然：“山賊土匪的方式，隻能防守和擾敵，卻並不能有效殲滅敵人。白石圍的大捷隻是偶然。雖然咱們是要消耗敵人，但是敵寇也在消耗咱們！是時候給敵人來個迎頭痛擊了。”
“迎頭痛擊？”大夥兒都驚訝，“老先生不是一直說，樾國的兵隊最擅長在平原上作戰嗎？正麵和他們交鋒，咱們豈是對手？
“我說要迎頭痛擊，可沒有說要走去他們跟前，擺好陣勢正麵交鋒啊？”公孫天成笑道，“我隻是想把白石圍的好戲搬去劉子飛的大營裏再唱一次而已。”當下，將自己的計策如此這般和眾人說了一回。聽者無不目瞪口呆，繼而拊掌稱妙：“先生絕頂好計！這次可要讓劉子飛那老鬼嚐嚐咱們的厲害，也為那些死在他刀下的父老報仇雪恨！不知幾時去痛打樾寇？”
公孫天成笑笑：“別著急，咱們也還要籌備籌備嘛，再說樾寇那邊……時機也未完全成熟。”
大夥兒自然問——好像白羽音問哲霖一樣——時機幾時才成熟？而公孫天成的回答也和哲霖如出一轍：就快了！隻不過私下裏，他拜托嚴八姐去劉子飛的大營刺探：“幾時他手下的將領開始怨聲載道甚至提出要向羅滿、石夢泉告狀，幾時時機就成熟了！”
此後，嚴八姐幾乎日日奔走幾十裏地，前往樾軍的營地偵查。而義軍中有戰鬥能力的勇士們則秘密和向垂楊的部眾會合，在公孫天成的指揮下緊鑼密鼓地籌備對敵營的突襲。今日，嚴八姐終於聽到了劉子飛部下的抱怨之聲。這怎不讓人喜出望外？向樾寇複仇的時刻終於到了。
一回到眾人藏身的營地，他立刻就把今日在樾軍大營的所見所聞說了一回，連巧遇哲霖的事也未隱瞞。大夥兒一方麵欣喜，一方麵也詫異：“袁哲霖這狗賊，又有何企圖？”
“不必花心思去揣摩。”公孫天成道，“此賊雖然可惡，但是他因樾寇而遭遇國破家亡，為了複仇，不惜來楚國攪出恁大風波，他總不會投靠樾寇——不是先前劉子飛遇刺，咱們都不知道是何人所為嗎？既然袁哲霖出現在附近，隻怕多半是他的傑作了。再說，此人詭計多端，不是咱們輕易可以測透。與其猜測他有何企圖，不如一心一意完成咱們的大計——袁賊隻有一人，還能翻天不成？”
言之有理！大夥兒都點頭，便去準備突襲行動了。倒是嚴八姐還有一絲猶豫——他不知道白羽音是不是當真被劉子飛所俘。已經多番去軍營尋找，卻並未聽到她的消息。小郡主雖然惹出不少麻煩，但當初鐵師傅將她托付給自己，且她畢竟也是前來抗敵的，怎能棄她於不顧？要知道，一旦義軍和向垂楊的部眾向劉子飛的大營發起攻擊，小郡主若身在營中，可沒人能保證她的周全了。
公孫天成仿佛看穿了他的心思：“怎麼，嚴大俠還在擔心霏雪郡主麼？隻為當初鐵師傅的托付？大俠果然是一言九鼎之人。”
“算是我庸人自擾吧！”嚴八姐笑笑，“先生不是推測，郡主並不在敵營嗎？一日未見到她，我還是有些放心不下。”
“哈哈，”公孫天成輕笑，“大俠不是庸人自擾，是太重情義。若是劉子飛當真掌握著霏雪郡主，豈止帶著她去程大人麵前炫耀一次那麼便宜？定然是日日去，還變著花樣去。可後來卻好像把這茬兒給忘了似的，一次也沒有去過。哪怕是劉子飛傷重，不能親自出麵，他手下還有那麼多將領呢？霏雪郡主這麼重要的籌碼，敵人絕不可能棄置不用。所以，解釋隻有一個——霏雪郡主不在敵人手中。”
“先生的意思是，劉子飛根本沒有挾持過霏雪郡主？”嚴八姐問。
“不，劉子飛若沒有挾持過霏雪郡主，不會貿然去找程大人和冷將軍——就不怕被人拆穿麼？”公孫天成道，“我想他應該是曾經俘獲霏雪郡主，隻不過郡主現在不在他手中——或許是已經被害，不在人世，但是也可能……嘿嘿，我原想小郡主若被抓，應該沒那麼大本事自己脫身。但今日你見到了袁哲霖，我推測這兩人應該是湊到一處去了。”
嚴八姐不甚明白：“何以見得？”
“隻是推測。”公孫天成道，“眼下不必去深究事實如何。先要準備去教訓樾寇。嚴大俠可是前鋒啊！”他拍了拍嚴八姐的肩膀。
不錯！嚴八姐望望漆黑的雨夜：殺敵的時刻到來了。
作者有話要說： 作者沒有棄坑……作者還在努力填坑……