第五章
考愛島上的“兩怪”
凡去過考愛島的遊客都會感到這個小島很怪。“一怪”，它處在熱帶海洋中罕見的大麵積的少雨區，但島的東北坡卻是世界的雨極，年均降雨量達11400多毫米，呈現出鬱鬱蔥蔥的熱帶景觀；“二怪”，島的西南坡卻又是大片荒漠區，年均降雨量僅400毫米，稀疏的仙人掌使人感歎不已。為什麼會出現這樣兩個降雨的極端呢？
考愛島是夏威夷群島中一個火山島，麵積1430平方千米。雖然群島四周為廣闊的海洋，但受北太平洋的副熱帶高氣壓帶的下沉氣流控製，雨量偏低。不過，位於群島北側的考愛島由於地形崎嶇，峰高穀深，最高峰卡威吉尼亞山海拔達1576米。它似一堵屏風阻擋著來自北太平洋的東北信風，使暖濕的氣流被迫抬升，風雲際會，降下大量的地形雨，且陰雨連綿，每年長達350天。可是，越過山頭，島的西南坡則成了背風坡。氣流順坡急驟下沉，氣溫上升，降水倏忽而止。這樣的“兩怪”景觀，也就成了世界旅遊線上的一大熱點了。
真正的“聖水”——恒河
恒河發源於喜馬拉雅山嘉諾特裏冰川腳下的哥姆克冰洞，流經恒河平原，注入孟加拉灣。它被虔誠的印度教徒視為“聖河”，幾乎每一位教徒都到恒河沐浴。據說這樣可以祛病消災，延年益壽。盡管近年來，由於沐浴的人日益增多，恒河水道汙染嚴重，卻沒有人因飲用恒河水而患病。遠洋輪上貯存的恒河淡水，曆經萬裏行程仍保新鮮。最令人驚奇的是，在含有痢疾和霍亂菌的培養液中隻要注入一些河水水，數日後，細菌全部悄然死去。這是為什麼呢？
經科學家探索，原來恒河水中含有放射性礦化物——鈾-238所蛻變產生的鉍-214，這種物質幾乎能殺滅河水中99％的細菌。此外，恒河水還含有一般河道所沒有的噬菌體和重金屬化合物。三者的共同作用，使恒河水有了獨特的自潔能力，因而被印度教徒們視為“聖水”。
突然消失的犀牛湖
桂林陽朔的美女峰下有一個犀牛湖，麵積約20平方千米。犀牛湖水甘甜清澈，成群魚蝦在湖中遊來遊去。然而1987年9月30日晚，湖水奇跡般地消失，僅一夜時間便湖底見天，留下魚蝦在泥塘中掙紮。
湖水究竟到哪裏去了？原來，桂林地區遍布石灰岩等可溶性岩石，溶湖、溶洞、乳峰、石林、暗河等喀斯特地形到處可見。犀牛湖湖底有一些溶孔，與地下暗河相通，湖水不斷地由溶孔滲入暗河。當犀牛湖一帶遇到暴雨，雨水夾帶大量泥沙流入湖中，致使泥沙沉積湖底，堵塞了湖底與地下暗河相通的溶孔，湖水就會增多，湖麵便會上漲。以後，在湖水不斷地流動下，被堵塞的溶孔漸漸地被疏通，湖水便由溶孔進入地下暗河，逐漸減少。當溶孔不斷擴大，湖中流水也就加快流入地下河，從而使湖水完全消失。9月30日夜裏的湖水就是這樣消失的。
犀牛湖底幹涸朝天在以前也發生過。幹涸以後，底部溶孔又被泥沙堵塞，美麗的犀牛湖又一次重新出現了。
揭開神秘的“百慕大三角區”
在大西洋西部，百慕大群島、佛羅裏達海峽和波多黎各島圍成一個三角形的海區。這個海區就是世人皆知、充滿神秘而恐怖的“百慕大三角區”。
近百年來，數以百計的飛機和船隻在這一海區莫名其妙地墜毀或沉沒，成千上萬的人葬身於海底，甚至連探索這一海區奧秘的科學家也難逃噩運。為此，人們恐怖地稱這一海區為“死三角”。
那麼“死三角”的奧秘究竟何在？原來幾百萬年以來，沉積在百慕大三角區海底的淤泥中積累了大量的動植物，它們腐爛、變質、發醇，形成了大麵積的氣油田。在該地區特有的高壓和極冷的條件下，海水中的水分子和天然氣分子受壓結合成冰狀化合物，它們存在於海水中的各個部位。若周圍海水壓力發生變化，這些化合物便迅速下沉，同時釋放出大量天然氣。下層天然氣在快速上升中，隨著水壓降低而急劇膨脹，海水密度迅速變小，導致輪船沉入海底。此外，大量天然氣溢出海麵，形成特殊氣團，迫使該區大氣中的氧氣大量減少，若有飛機飛越該區上空，由於缺氧，發動機立即熄火，墜落大海。或者飛機尾部排出的帶火花的廢氣，引燃四周天然氣，熊熊列火將飛機焚燒殆盡。