卻說月如亦聞得人說洋務好，亦有心要學。停一會，鄭芝芯回來了，見了月如，行了禮。華如便將月如來意說了一遍，說：“我這位老四是有誌氣，不像我、老大、老三迷著鴉片、小腳、時文的。他把冷眼旁觀多年了，今要習洋務卻是相宜的。鄭先生你說看了洋務書，要到外國走一遭，因為無錢不能去，現今我兄弟身邊帶來有八、九百元，我又幫助他四百元，大約三、四國可以去得，何不同去廣廣眼界。”
芝芯聞得這言，便喜得了不得，說：“不到別國，隻到英、土、法、比諸大國走走就夠了。”月如道：“出去再看。”於是搭船到上海，買了輪船票，因到出洋縱觀各機器；遂不去上海機器廠遊曆，於是第三日下了輪船，聽輪船所至之處，如香港，澳門等處，二人上去無不遊曆了一番。
初至呂宋，見一群小兒持刀相撲，問知此國人小時男女皆習擊技，至大時一人便敵得十數人。二人聽了便說：“原來如此，外國兵強，我中國十倍不一。”
數日皆西向走，過了越南諸國，不三日便到英國所屬之孟加拉地方。二人又上岸，見此處洋樓高直，街道平坦，電杆火車四通八達，而且萬艘雲集，百貨薈萃。見了各種機器，二人驚異，看了均不知微妙在於何處。因輪船本在此地裝載，不到別國。因又換船，一連換了七、八次，所剄之國機器異樣新奇，何止數十百種。有紡紗的，有織布的或化金、銀、鋼鐵的，有製銅炮、鋼炮及各樣鋼板的，有焙茶、做紙的，有紡棉、造瓷的，有解板、鋸木的，有鑿石、開山的，有造電水、鏹水及各種藥水的，其機器均皆以大輪牽引，眾小輪或有直轉或橫轉無不如意。男、女在機器廠內皆各有執業，無一女人裹足的。又見無水碓舂米，或田內水少，均於海邊多建高樓，借風激輪，引起水來。又見搬水的機器如中國水車一般，此機器力更大，見其搬水，隻一刻時辰，即將一個海汊內停水登時搬光。月如道：“學了此法，我們將來回去種田，哪怕高山、沙阜，亦不愁無水了。”說罷又將各種機爐仔細看它如何生力。
二人看畢，早已十知八、九，又見了紡棉紗並織布的，便說：“這兩個機器卻是有益於婦女，學了這個便不愁無衣服穿了。”又至一處，見洋婦拿著一麵顯微鏡照看，似乎是像未出的蠶子。芝芯道：“我前月閱洋務書，見外國養蠶恐蠶種有病，到了二、三眠的時候要糟蹋，此皆由於蠶子未出時未曾照過，所以無十足收成。據書上說照蠶子法：‘見蠶子上有黑點，便將有點子蠶子摘去，方不傳染他子，日後永無他患。’原來真的有這事，將來回去倒要傳傳這法子。”
又有一種木輪船，月如見了便說：“我們浙東是灘河，大的火輪船固不能走，這木輪船我倒想了一法子照這木輪船，些少變通，變通，上下水我有法子，一般料他行走。”又見各處皆有學館，內中生徒濟濟。
芝芯在蘇州本交結了一個洋人，嚐教他識西字便說：“西方我是認不得多，但各國學的種數不同。洋務書中亦說得明白，回去卻要講究，講究才好。”月如道：“原來，外國人的本事難怪精究到十二分，皆由小時學出來的。你看我們到了幾處皆有學堂，可知外國人士、農、工、商無人不學。”芝芯道：“不但學了，學成時還要再考他一番，令他出一件機器來，這便有用之學。不像我們中國的時文，全是沒用的。”又說：“我那個朋友是西國儒士，名叫得裏馬，教我認洋字。原來洋字隻有二十六個字母，卻唯四字有音，其餘字母配合成字，或兩字母配成一字，或三、四字母配成一字，配有定數，最多至七字而止。其字有大楷有小楷，有大草有小草。近今通行是小草或大草，楷書不常用，唯貨招牌及首一字則用之。又任他常說：“我們官與他不同，他們官製有商務大臣，有農部大臣，有議政院，有藝術院，有博物院。”我前頭聽說尚疑心無此講究，今可知他的說話不錯的。”