又見一處，許多兵在那裏操演槍、炮，槍、炮不必說式樣奇異，製作精巧，卻奇怪其放槍、炮或起或臥，或跪或伏，其走陣法子千變萬化。月如、芝芯二人便看得呆了，看了半天，二人相視而笑，皆說：“原來有這些微妙。”二人看看帶的盤費差不多了，便說：“回去罷，我已懂得十分之七、八了。回去認了洋字，請洋人在行內講講，想必不至如時文之難，總可學得一、二件頑頑亦好。”
於是搭輪船至英都倫敦，又由倫敦搭輪至麻打薩，此地即名印度。芝芯便說：“此處太祖征印度時得棉花子帶回中國，中國遂廣收其利。然當年得棉花子時，我們中國便有童謠說：“自從印度得花棉，不到十年禍更延。”當時，百姓原不知禍從何來，卻不知鴉片煙亦出在此處，此處唯鴉片、棉花兩項為印度出產大宗。卻奇怪，鴉片出在此處，價必便宜，何以本地人皆不吃鴉片？我那個朋友曾說過：“洋人現立禁煙會辦理極嚴，今我二人親到了出煙的地方，眼見無洋人吃煙，可知他們是官、民同心要戒就戒。可惜我們中國並無一人為首立這個戒煙會。”水如便道：“我們中國百姓即立了戒煙會，官府亦不管束，如今官府個個吃煙，哪個來做這自害自的事。”
兩人一路議論，便由麻打薩又搭輪船亦直回到上海。停了數日，又仔細到上海機器局內，將各種看了又看。二人本是聰明人，又看了《西學大成》、《格致究源》等書，又被西國儒士得馬裏教了洋字，已有悟入處。回來看了書又去看機器，到半月以後又悟了一半，又問問會譯西語的人，便覺胸中頭頭是道。二人便說：“洋人了不得，天地造化之機被其窺破，若是中國富強，舍此並無別法。”月如道：“若要行洋務必須人力，現在中國有時文、鴉片、小腳三件，男、女收去了大半，哪得還有人力？”芝芯道：“這三伴自然要想出法子絕去了才好，我們且回到蘇州住一日，即起身回家，要檢一、二件試試看。”月如亦說：“我亦有悟入處。”
次日，二人回到蘇州，一一告訴了華如，華如聽了亦說：“你二人快回去，將好學的學起來，能做的做起來。我亦是有心人，既不得誌於一時，並不能垂名於萬世，此豈大丈夫之所為？我亦要從此揣摩，為讀書人吐氣。得誌報國，不得誌則保家。你二人努力自愛。我即刻叫船便可動身。”
二人於是又買了些書籍，便下船到了浙東，月如即將芝芯邀了，即往他家略住了兩日，第三日芝芯便說：“洋務件件若要學他，件件卻要本錢，我與你二人當從哪一件做起？”月如道：“我早年分得些粗業，我不討親無用處。曆年收得來已同你在外洋做了盤費了。今將田產賣去，檢一件不大去錢的做起來，人家得了用，一則顯顯本領，二則轉可以賺錢。”
芝芯不好叫他賣田，月如便決意要賣，鏡如攔不住。其時稻尚在田中，月如說個“賣”字，眾田戶一搶而光，月如登時得了五千餘元，便與芝芯日夜商量。芝芯道：“我想要做個汲水的機器，洋人用火，我於汽學雖明白，各般機器浙東匠人未見過，恐不能打。”月如道：“你畫成圖樣，看匠人能打不能打？若不能打再想別法。”芝芯便想了見過汲水機器，合了書工圖式形象，等了分寸與匠人看，匠人說各樣皆造得來，卻抖不起。芝芯說：“你隻管造，我自能抖。”又將極細的布縫起布筒來浸了油，又叫木匠造了一個木櫃，用油灰補得周周密密。
過了一月，匠人將銅鐵機器交到，鏡如合家見了，以為月如是個敗家子，好好田賣了，打了一個鐵鍋卻是無蓋的，不知何處用。又見鐵輪、鐵軸、鐵板、銅條、藤鬥並有不成名目的銅鐵各件堆了一屋，芝芯便說：“等我抖抖看，若用不著再打。”又叫匠人帶了銼子伺候。芝芯遂將各機器一一抖起來，內有抖不起的筍頭便銼，不能銼另打。
不知成與否？且聽下回分解。