卻說，曹小鬼愛他老婆小腳，欲掩蓋殺人之事。正慌亂時，鄰舍早已得知了。不一時鄰舍打進門來，問曹小鬼：“為何殺人？”曹小鬼說：“他奸了我老婆，為何不殺？”鄰舍道：“既奸了，何不雙殺？”小鬼無言可答。鄰舍登時將小鬼夫妻雙雙縛送至縣中。縣官見曹小鬼並不恨小腳婦人，這小腳婦人又不肯認奸，並說：“我有夫家，是被這小鬼拐來。本無路伸冤，路遠又不能回家，他是有仇故殺，於我何幹？”
縣官見此情形不像有奸，並移文查其夫家亦係確實，遂以拐帶婦女、挾仇故殺論抵。這曹小鬼因此與章福及海盜諸人，這一日是行刑日期，便一齊殺了。這小腳婦人送至夫家，丈夫以其跟人逃走，笑其無恥，不收留她，至夜便自縊死了。
卻說這日，殺曹小鬼之日，華如將頭伸出轎看時，早被一熟人看見，原來，便是孔先生。緣是先生本有意至蘇州尋華如覓館地，因初至蘇州不知路徑。正在尋間．不意一眼看見華如，便跟進華如寓來。
家人不認識，說：“你這人尋何人？”先生說：“尋魏大人，我是家鄉來的人。”先就與他通報。華如正愁著家鄉人這個來，那個來，我公館中又不是飯店，為何隻管尋住我？及至出來見了，卻是先生，反又歡喜起來，便行了禮坐下。
先生坐定了便說：“你果然善於變化，居然以時文換了功名，如今是得意了不得。故我到來要與你商量為我薦個館地，想你堂堂知府，登高一呼，必是容易。”
華如聽了，便覺肚中苦膽水骨碌碌湧到喉間，便對先生道：“學生並不是朝廷的官，是在藥店裏做店官，學生是終日在這裏弄這些黃柏、黃連、大黃。最苦的三黃散尚無如此之苦。”先生聽得呆了，心想：“我本來投奔他尋尋甜頭，不想他說出這許多的苦。”便道：“我不信。”
華如便把候補的苦情從頭至尾說了一遍。先生聽了便說：“既如此，你是無出頭之日，哪怪你說了許多苦，但別個侯補何以得差委呢？”華如說：“我們讀書人實在不會巴結上司，說話便要臉紅。”又說：“如今熟洋務的上司卻看得起。現今要從洋務中尋個生路，不但做官的，便士、農、工、商四等人亦是好的。”
先生當時聽了這些話不在意，見華如愁容滿麵，隻尋好笑的說兩句，便說：“我們浙東人個個皆小腳，你是曉得的，隻有你師母是大腳，會種田。村坊上見了便取了許多綽號，如今我一路來至蘇州，滿街皆是大腳，皆個個一絲不掛，你可見麼？”
華如道：“你不耍笑她，這裏人腳雖大，女入出息很不少，並無一個女人無出息的。所有賣魚蝦、種蔥菜、舂米挑擔均是大腳婦人，所以街上除老病外從無女丐。若我們浙東，你看街上女人討飯的多，且如學生家個個小腳，個個吃苦，並個個做她丈夫的亦吃苦。若這裏女人雖未嚐盡是大腳，卻是大腳占了一大半。隻是一件不該，個個女人會賺錢，卻是個個男人會吃煙，仍是無用。所以蘇州城中，煙館有五千餘家，其實害人不少。記得我公公臨終時，托夢與我家父說：‘一鴉片、二時文、三纏腳皆是害人的東西。’從前學生中了的時候卻以時文得了功名，這一件時文猶不知它害人。至今日候補了幾個月，方信這三件，無一件不是害人的。今日最要緊的莫如講求洋務，學生已買得幾種洋務書。先生空時看看，便知其中頗有實用，然必我中國先去這三件，方好專心去學它。緣外國並無此三件害人，所以富強，為中國所不及。雖鴉片一項，外國人亦喜呼吸，然近聞西人設立禁煙會法最好，學生看見幾條議論頗可采擇。至於時文一項，當時明朝方講究起來。初時並不害人，真真說到做不得，倒不是今日均皆空腔濫調。先生前頭勸我的說話，說：‘是害人。’是說為時文不中，害了終身。學生今日所說的時文害人，是說時文無真切受用處，方是尋源探委之論。若說時文無用，並將中國書籍廢了，此卻萬萬不可為訓。”