卻說先生聽了華如到蘇州候補，想：“華如一登官場便是得意的人。”卻不知工時文的即得了功名，在官場愈覺苦上加苦，如今表過先生不提。
且說，華如到了蘇州，並無一人認識，隻得寓在客棧。打聽，打聽蘇州人才濟濟，非有大帽子來頭，即候補十年、廿年亦無差委。候補人員苦得不堪，即不雇家人，所有燒鍋、打灶即令自己的太太、小姐做了，其如分文進款皆沒得的。候補的苦不住，大半虧空了一身。到得每年三節賬逼來，個個逃走。後撫台設法除了候補道，每月給薪水，不考外，其中小班以下，按月出些策論題分班考試，其賞號多則二、三十兩，少亦有四兩。不知何故？獨知府不準與考，亦無薪水，且知府一班，人多差少，這華如見了這個蘇州場麵．不覺走投無路。然來了，隻得住了。
次日，徼憑並呈遞履曆訖，然後各處拜了同鄉，豈知，浙江人在江蘇官場甚少，同鄉之情亦是寥寥。次拜同寅，豈知，同寅中亦是你忌我妒，若是一個缺出了，鑽頭密縫早已得去了。華如無法，隻得與他學生，候補知縣名叫孔芳時常來往。又靜候半年，漸漸帶來的錢去了一半，一切名勝遊宦之處要花了錢的，皆不敢去。又住了一月，又無動靜，心想：“隻好俟上衙門，期再麵求。”誰知，一月中撫台示諭候補班：“如無公事，一概止轅”。
華如弄得無法，隻得想著京中有來頭的與他出信，無奈，遠水不能救近火。不數月，帶來之數又用完了，隻得想當衣服，又想想：“我這個堂堂知府，如何自已能當東西，又不便令家人去當。隻有在我處時常與我做衣服的裁縫人尚穩實，不如令他去當了兒件，用完再說。”
於是又候了幾日，不料有幾個相好的朋友薦了人來，要住在華如處謀館地的，於是，華如費用又增了。心中惱恨，口中隻說不出來，要想個法子弄他去。等弄了法子時，這朋友薦來的弄了去，家鄉內又有自己的親戚來，又住下了。
這華如便弄得失魂落魄，隻得仍托人走路數，營謀了數日，上司似有應允之意，等等，劄子又不下來。停二天，聞得人說，又被他人奪去了，這華如便同白日見鬼的一般。然明知上司以候補人員太多，多不能安置，卻不能不去上衙門。但華如每每坐在官廳上，那有差委的同寅無不趾高氣揚，說話便高高朗朗，所說的盡是公事，別人插不得口，又說：“何人差好，何人差不好。”
華如聽了，隻得假做應酬。起先，有差委的同寅聽了不理他，華如自覺無顏，又照前，設為問答再說一句，這有差委的同寅便答華如道：“你未得差過，我們事情你不知道的。”這話便明明奚落他不得委，華如聽了無地自容。以後，華如便官廳上不敢去，誠恐見了有差委的同寅，又被他恥笑。無奈何，又隻托人求上司說：“自要票見。”上司準了。
及至去見上司，衙門的下人即便問：“有何公事？若無公事不好拿帖子上去碰釘子。”華如聽了，自想：“我要求差使，候補人員哪有公事。“那人，見華如半日不言語，便知是求差使的，不理華如，一徑去了。過了一日，華如再去求見，亦被衙門中人百計刁難。華如又氣又發恨，但不敢恨，隻得善言開設。統計八、九月來，華如尚是有京信的，隻見了三次仍無委。