華如自想：“我這般鑽菅，仔細想想，亦可算得奴顏婢膝，喪盡廉恥，並妻子麵前亦不敢說。我這讀書人骨頭生定的，不知，何以在上司前，求了一回差使，便覺得麵紅心跳，不知，他們這些求差使的，三番兩次，絕不知羞恥，可知，這人別具一副心肝。”又說：“我自從到蘇州，見官民總講究洋務，我從前不懂，及後聽得多了，亦覺有理，若真個用得有實效，中國所重的時文便要毀滅了。我並見有講究洋務得些差委的，並見有講究洋務從白身保舉到道府的，真真世界變而又變。從前老輩若是聽了這些古怪稀奇的事，不說與他聽，他亦不信，不令他親眼見，他亦不信。”
這華如到了這時，便有點要學洋務的意思，又看見江浙濱海的地方，不時有海盜搶劫人命，日日見報，便亦留心海防。
這日，正拜客過路校場路上，見綁過一隊犯人，內中有數人認得，仔細一想：“這不是我家從前的家人，名叫曹小鬼及章福一班人麼。原來，平日受我家恩典，到患難時，便不顧主人死活一齊走開，卻不知為何做了強盜？如今卻犯了殺頭的罪。卻不現在他眼裏麼。”
華如一路回寓，著人探探，果是曹桂，別號小鬼與章福二人。就是前數年看見趙姨娘腳小與她相好的，到了長毛來時，猶戀住趙姨娘，意欲先淫而後擄，不料不能到手。長毛一到，趙俏菱卻遭著了長毛手裏，章福便混入土匪中，與曹小鬼先後入夥。初時未做海盜，卻隨著長毛後頭，長毛過去便亦結隊成群，打家劫店。及至亂定，一個曹小鬼便尋了小生意做。一個章福吃上鴉片，自己又無執業，先時尚是小竊，後得了甜頭，遂大膽至江蘇崇明做了海盜。
一個曹小鬼，得了女人腳小的趣，在逃亂時，又搭一個腳小的婦人，遂將此婦人拐帶至太湖，租了一小屋居住。曹小鬼亦無執業，弄得三餐亦不能濟，這小腳婦人亦不能尋些婦人應做的生活做做，卻終日隻說：“曹小鬼無用。”又說：“你不能賺錢供給我，為何將我拐到這裏？”日日咒罵。曹小鬼愛其腳小，說：“此種婦人難得的。”便聽她罵。不料，鄰舍見其夫妻不和，有一個慣偷婦人的，便趁小鬼不在家，便一直到婦人房裏。這婦人初時要叫，這人便手中遞了二洋過去，婦人便不叫了。
不料，曹小鬼回家，聽得老婆房中有格格的笑聲，再聽聽，隻聽見他老婆說：“你真真比我那曹小鬼強多呢。”曹小鬼聽了登時大怒，便尋著了一把菜刀悄步走至房中，二人猶是睡著。這曹小鬼見了，眼中火起，走得猛，被條凳絆了一絆。
這男人知覺，急下床衝出房門，曹小鬼便提刀追出房間。這人見門關著無從出去，剛轉身，被曹小鬼一刀劈入太陽，登時死了。並欲殺了這拐帶來的婦人。這婦人見丈夫進房來，便雙膝跪下，曹小鬼看見她嬌啼宛轉，便歎一口氣，將刀丟了，說：“做得好事，如今殺了人作何安頓？”
倘欲知後事如何，且聽下回分解。