不說方公在家定親。且說聞生在京會試，因文章奇了不中，就星夜回去。到了濟南，胡公夫婦接著，說道：“又恭喜又冤屈了。”說了些離別的話，聞生仍到舊時書房安歇。少不得置酒接風，聞生在席上又說起場中做夢之事，胡公大驚道：“胡同是胡益交之子，前日他新在此處，方古庵定他做了女婿。不知有何壞陰-的事，革去舉人？”聞生聽見說做了方古庵女婿，便道：“母舅認得此人麼？怎麼做了方古庵女婿？”胡公道：“是你行後，方古庵忽然托張刑廳來對我講，說我有個侄兒胡朋，他要招他為婿。你曉得我並無子侄，我就回了他。”聞生問道：“後來卻怎麼被此人定了去？”胡公道：“原來胡益交之子叫做胡朋，他曾與我連宗，所以說是我的侄兒。”聞生沉吟了一會，問道：“既然他叫做胡朋，為何母舅又說胡同是他？”胡公道：“他原名胡朋，因納監所以改為胡同。”聞生又沉吟一會，問道：“母舅可曉得為甚麼緣故方古庵要定他？何人為媒？”胡公道：“方古庵說見他的詩文。後來我說他自有父親，不好主持，他就叫張刑廳做媒，如今方古庵告病回去，也好成案了。”聞生沉吟失色。
小姐在旁邊見聞生出神，臉色變了，便問道：“胡郎定了方小姐，哥哥何故失色？”聞生見小姐一眼看著他，臉上似有疑心之意，便道：“我因夢中之言奇異，所以如此。”說罷，恐怕小姐疑心，隻得強打津神吃完了酒。回到房中，心下想道：“這胡朋明明是我鬼名，難道真有一個胡朋？莫非遇著的卜士就是方古庵？所以說是母舅侄兒。不要被他冒認了去！”又想道：“或者他是真胡朋也不可知，為何不謀而合？但夢中明明說胡同冒認人家婚姻，壞了本心，革去他舉人。況且他叫做胡同，怎又原名胡朋，這是冒認無疑了。我想方公逆旅相遇，就肯把女兒許我，也可謂知己。前日江中之事，小姐又殷殷有情，我如今不能娶他，也是我負他了，萬一因我的緣故，被光棍冒去，使他失身非偶，豈不是我害他！如今得個明白才好。”心裏左思右想，一刻之間，換了幾十個念頭，弄得一夜不眠。
次日起來，才梳洗了，又想著方小姐之事，放心不下，就拿出那首回文詩來看，看了幾遍，不覺長歎一聲。隻見茜芸小姐立在門外，推門進來，聞生吃了一驚，連忙把詩藏在袖裏，小姐道：“甚麼詩，看了長籲短歎？與我看看。”聞生不肯拿出來，小姐向袖裏來奪。聞生隻得拿出來道：“一首回文詩，你看便了。”小姐拿起仔細一看道：“這字不是你寫的。分明是女子筆跡，是甚麼美人做的？在此看了歎氣。”聞生見他有些醋意，便道：“偶然一個朋友處得來，並非美人所作。”小姐道：“你告訴我這個女子姓甚？”聞生道：“不知何人所作，我實不曉得。”小姐道：“你不肯對我說，我也不還你。”一直袖了進去。聞生見他竟自進去了，便想道：“看他大有醋意，我若對他說了，他越發要吃起醋來，莫如不說的好。”也就走進中堂。
隻見小姐拿著一條絲帶，鬥想一個雪裏拖槍的貓兒耍子，見了聞生來，故意不理他。聞生道：“這貓倒有趣。美人鬥貓，是一佳題，我做一首詩你看。”就叫丫頭取筆硯來，寫道：
雨過蒼苔上碧墀，蜻蜒相逐出花枝。
美人斜映珠簾立，手擲絲毯鬥玉。
因對小姐說：“你也做一首。”小姐道：“我是不會做，你叫那個會做回文詩的去做。”說罷，微微而笑。聞生道：“無影無蹤之事，你就惱起來，不要錯怪了人。”小姐道：“你為甚仔不對我說？”聞生正要辯，適夫人走來，就走開了。
又過了一日，聞生心中想道：“方小姐之事，有八九分被人冒認，一二分真有其人。我如今縱不想成就婚姻，也該速速趕去說明，庶不害他。就是表妹的親事，我在此無益，不如去對父母說了，好來求親。”小姐聽見他說要去，大是不忍，說道：“我昨日與你取笑，你敢是惱了，所以就要回去？”聞生道：“我並不惱。一則因大事未成；二則恐怕舅舅疑心。”小姐道：“雖然如此，我心中隻是不忍。”聞生道：“隻此一別，就得長久聚首了！”就擇了日子，對胡公夫婦說知。小姐私下出來，與聞生執手叮嚀說道：“哥哥此去，千萬就來，無使小妹有白頭之歎！”聞生道：“我已有誓在先，妹妹不必多慮。但你要寬心保重身體，不要又是前日。”說到此處，二人彼此掉淚。聞生就口占一首送他道：
不是經年別，其如情自傷。
心留身已遠，目斷雁成行。
小姐也就和一首道：
少小不知別，別時心暗傷。
牽衣問郎意，欲語淚千行。
二人掩淚而別。正是：
世上萬般哀苦事，莫過死別與生離。
未知聞生行後事竟如何，且聽下回分解