第八章
喂鴿者
（美）歐·亨利/著王海東/改寫
鎖上公文包的時候，陶柏蒙更加緊張了，口舌更加幹燥；他覺得手在發抖，於是顫巍巍地把手伸入口袋，掏取香煙。
他點燃了一支煙，深深地吸了一口，內心的緊張稍微緩和了一些。他那更加疲憊的藍眼睛，此時正惶惑不安地注視著那個公文包，公文包裏裝著他的命運。
盡管他心裏仍然很矛盾，但是他到底還是沒有改變決定。再過十幾分鍾，他將提著那個公文包，悄然離開這間辦公室，而且是不再複回。但是，他真不能相信，難道就此將自己五十四年來的信譽毀於一旦嗎？因此他取出飛機票，困惑地看著。
這是一個禮拜天的下午，辦公室裏靜寂無聲。陶柏蒙的視線遲緩地從大寫字台移向紅皮沙發，然後經過甬道、外室，停駐在一束玫瑰花上，這是魏爾德小姐插在瓶上放在桌上的。但明天，這束玫瑰花也將被棄置於垃圾堆中，因為魏爾德小姐也將和其他客戶一樣遭受破產。這或許太霸道，太殘酷，但是有什麼比自保更重要的呢？即使是玫瑰也長出刺來保護自己！
魏爾德供職於陶柏蒙信托公司已經十年了。他知道她竭盡一個四十歲未婚女性的可能在愛戀著他，而且是深深地愛戀著他。雖然他和她之間沒有過多的交談、沒有繾綣蜜語，但她的心思已經從她的眼波中，從她羞澀的神情裏，從她的行動舉止上很自然地流露出來。她的相貌非常動人，在他們單獨相處的時候，對陶柏蒙是一個很大的誘惑。但是，他卻不想放棄自己寧靜的獨身生活……
陶柏蒙陷於沉思之中，不經意地把桌上的日曆翻到了下禮拜。忽然，他從沉思中覺醒過來，對於剛才那些無意識的舉動長長地歎了一口氣。他整整衣冠，提起公文包，悄悄地走過玫瑰花旁，出門去了。
正是醉人的春天，中央公園一片新綠景致燦爛錦簇。飛機要六點鍾才起飛，於是陶柏蒙決定在回家取行李之前，先散散步，最後一次瀏覽一下這裏悅人的美景：春陽透過叢林，疏落的影子交相輝映。明天抵達裏約熱內盧之後，開始新的生活，往後的享樂多著呢！
他畢生最大願望就是到南美去頤養天年，但他做夢也不曾想到這個願望竟會實現得這麼快！這完全是醫生為他決定的，他回想起醫生對他說：“一切取決於你自己如何調養，假若能輕鬆享樂，或許還能多活幾年。”
他順著公園漫步，沉重的公文包把手指勒得有些疼痛，但是心情卻出奇的平靜。他和藹地對一個巡邏警察古怪地笑笑，甚至衝動地想要攔住他，而且告訴他：“警察先生，我其實並非如我的外表一般值得別人尊敬，我是個拐騙六百家客戶的經紀人。對於這等行徑我自己也和別人一樣感到驚奇，因為我一向誠實。但是，我活在世上的日子已經不多了，而為了我最後一段生命的享用，我不得不帶走他們的錢財。”
路過一處玫瑰花叢，他又想起了魏爾德小姐。大約是在兩個月以前，她怯怯地交給他一張三千元的支票，忸怩地說，“陶柏蒙先生，請你把這筆款子替我投資好嗎？我覺得我早就應該托付給你了。儲蓄存款比較起來是最可靠的，而且自一九二九年以來，我一向對股票證券不大信任。”