鄉間生活
由於梅裏太太、露絲和好心的洛斯本先生的合力照料,奧立弗的身體開始漸漸康複。
奧立弗的病情很嚴重。不僅手臂骨折,而且由於在潮濕寒冷的戶外呆得太久,發燒了好幾個禮拜,把他折磨得消瘦不堪。現在他終於漸漸地有了起色,偶爾也能淚光閃閃地說幾句話,表示永生不忘兩位可親的女士的恩德。
“可憐的孩子,”露絲說,“你會有機會報答我們的,隻要你願意。我們打算去鄉下,姨媽想讓你陪我們一塊兒去。那裏安靜,空氣又新鮮,你要不了多久身子就會複元的,到時候我們可有許多事情要麻煩你呢。”
“麻煩?”奧立弗嚷起來,“哦!親愛的小姐,我多想為你做事呀,給你們澆花、養鳥,或者整天給你們跑腿,隻要是能讓你高興,隻要能這樣,我願意把我的一切都給你。”
“你不用拿出什麼來,”露絲小姐含笑說道,“如果你能做到剛才答應做的一半,我都將感到非常快樂。”
“我能使你快樂,小姐!”奧立弗高興地大聲說道,“你這麼說真是太好了!”
“你將使我感到非常快樂,快樂得我都沒法說出來,”年輕小姐說,“我感到非常高興,我那好心的姨媽把你從那種苦難中解救出來；如果她知道她同情的人真誠地要感恩圖報,她會非常高興的。”她注視著奧立弗那似乎在沉思的麵龐。“哦,我知道了,小姐!”奧立弗忙答道,“不過我在想,我真對不起那家人。”
“對不起誰?”
“對不起那位好心的老紳士,還有那個和藹的老保姆,他們那時候對我可關心了,”奧立弗說,“要是他們知道我現在多麼幸福,我想他們一定會高興的。”
“我想他們會的,”年輕的小姐說,“洛斯本先生真是太好了,他已經答應等你恢複好,能夠出門旅行的時候,他就會帶你去看他們的。”
“真的,小姐?”奧立弗問道,“要是我真能再見到他們慈愛的笑臉,我不知會快樂成什麼樣兒呢!”
不久,奧立弗就大大地恢複了,完全能勝任旅途的勞頓。一天早晨,洛斯本先生帶著他乘坐梅裏太太的輕便馬車,終於啟程了。
奧立弗知道布朗婁先生寓所所在的那條街名,所以他們徑直驅車前往。馬車折上那條街後,奧立弗的心裏怦怦直跳,幾乎要讓他窒息。
洛斯本先生問:“孩子,是哪座房子?”
“那一座!那座!”奧立弗急急地指著窗外回答,“是那座白色的房子。哦!我全身都在發抖。”
“別急,別急!”好心的大夫拍拍他的肩膀說,“你馬上就可以見到他們了；他們看見你安然無恙,一定會喜出望外的。”奧立弗說:“哦!我希望真是這樣!”
馬車停下來了。不,不是這座房子,是前麵的一座。車又前行幾步,再停下來。奧立弗抬頭仰望著房屋的窗戶,幸福的眼淚撲簌簌順頰而下。
可是,這座白顏色的房子卻空空蕩蕩的,窗上貼著告示:“租房。”
“敲敲隔壁人家的門,”洛斯本先生挽著奧立弗的胳膊嚷道,“請問,你可知道隔壁布朗婁先生怎樣了嗎?”
開門的女仆不知道,但表示願意去問一下。不久她回來說布朗婁先生6個星期前就變賣了動產,然後去了西印度群島。奧立弗聽了身子朝後一仰,幾乎要癱倒了。
“他的女管家也去了嗎?”洛斯本先生問道。
“是的,先生,”女仆回答,“老先生,女管家,還有布朗婁先生的一個朋友,他們一起去的。”
“回去吧,”洛斯本先生對車夫說,“不要在半道上停下來喂馬,一直到出了這該死的倫敦城再說。”
這樣,他們回家去了。
奧立弗和新恩人一家和氣地相處,一如平常。又過了兩個禮拜,梅裏太太一家正在準備要離開這裏出去幾個月。曾經使老猶太人眼熱的金銀餐具都寄存到銀行裏去了,翟爾斯和另一個傭人留下來看守住宅。然後,他們帶上奧立弗,前往遠離城鎮的一座鄉間別墅。