NO16 熱衷於慈善事業
1999年，比爾的第二個孩子羅瑞·蓋茨出生。這時美琳達辭去了微軟的工作，成了一名名副其實的家庭主婦，隨後又進入了慈善基金會工作。她告訴比爾，她更願意在脫離微軟之後同時做好兩件事情：家庭與慈善事業。因為這對於一位女性，尤其是像她這樣一位女性來說，更是一種平衡的生活。
比爾非常讚同妻子的看法。可以說，在慈善事業方麵他們有著共同的誌趣與想法，即使在平日裏，他們夫婦最喜歡看的一本書就是大慈善家卡耐基所著的《財富的榜樣》，他們對於書中“身懷巨富離世的人其實走得最不光彩”這句話觸感很深。的確，這句話曾帶給許多人思考與感慨，或許這才是比爾夫婦熱衷於慈善事業的初衷，而並非像有些人所稱的那樣：是純粹的利他主義，或是為了節稅。在二人看來這些都是無稽之談！
在美琳達正式告別微軟，進入基金會之前，她還經曆過一件不愉快的事。
比爾一向喜歡將公司的每一個主管叫到一起，大聲來一次關於創造力的喧嘩。他的演講稿幾乎從來都是自己寫，更多的時候，員工喜歡他的即興演講。他的口才確實很棒，當然也很幽默。在與比爾一起埋頭苦幹的那段日子裏，美琳達很欣賞比爾在公司會議中講話的幽默。不過有一些很有見解的員工會對比爾的講話提出一些置疑，然後，比爾對他們的回答便是沒完沒了，直到那些員工再也沒有什麼問題可問為止。不可否認，比爾主持會議很有特點，有時，許多人對他感到反感，當然，也有一些人很樂意聽他講話。
一次，公司舉行人事任免會議，有六個部門經理都已在座了，偏偏還有幾位沒及時趕來，比爾便再也坐不住了。那時美琳達以為他要對那些遲到的人發脾氣，後來他卻表揚了那些人。原因很簡單，後來比爾告訴她：
“在等這些討厭家夥們的時候，我才發現自己沒有準備好回答那些令我感到頭疼的人的問題，恰巧有個遲到經理給我帶來了那時我急需的一些文字材料。”
那次會議氣氛很熱烈，比爾被問到了許多棘手的問題。因為，誰也不想聽到自己被董事長比爾宣布降職或是調離，所以大家都爭著發表自己的看法，並極力表現自己的業績，其中有一位運籌部門的小個子經理卡倫·科德，他並沒有急於發表意見。比爾隨後讓大家逐個談談自己的看法，輪到卡倫時，他便開始問比爾一些問題，他問的第一個問題便是：
“董事長先生，恕我冒昧，您是如何看待您的太太美琳達小姐的表現的？”
“糟糕，怎麼會問出這樣的問題？”美琳達心裏開始有些不安，幾乎所有人同時將目光鎖定了她。
“噢，你是說美琳達的工作嗎？”比爾反問道。
“是的。”
“我們是最好的朋友。當然，他也是我的太太，這似乎並不影響我對她工作的看法，我會給她打一個不錯的分數。你是想說她工作存在不足？”
“不是，你誤解了，我想對您說，美琳達做運籌工作更合適。”
“這主要取決於她自己的喜好，但是必須要有成效。”
“董事長先生，我想提出辭呈，讓美琳達接替我的位置。”卡倫很誠懇地說。
他的發言讓在場的人都驚呆了。誰都知道，微軟最需要他這樣的人。
比爾開始有些坐不住了，他掃視著周圍，繼而用一種非常明朗的語氣說：
“卡倫先生，我不會接受你的辭呈，我希望你繼續留在微軟。”
在場的人都為比爾的話鼓掌。
卡倫並沒有固執下去，他告訴大家：
“在給法國微軟公司做預算的時候，我出了一些差錯，這個差錯很嚴重，導致公司損失了400萬美元。是的，我原以為，董事長會像對待美琳達那樣對待我，所以……”
卡倫提起一年前的那件事，美琳達心裏也很不是滋味，雖然事情已經過去一年多了。
那時露絲到比利時出差，美琳達臨時接任了她的職位，負責公司產品的向外推廣。由於大意，竟在一份協議上簽上了露絲的名字。在先前的協議中，雙方已經聲明，必須由雙方的當事人負責簽名。這個錯誤對方也沒有發現，於是這年的年初，在賬目問題上美琳達與露絲出現了一些分歧。最後，露絲也不肯插手這件事情。為了贏得客戶，比爾隻得承認這筆損失。
那時，比爾對美琳達的工作提出過尖刻的批評，他抱怨她：
“你怎麼會犯這樣的錯誤，我不希望他們懷疑我們的誠信。”
卡倫那時是第一個站出來反對美琳達的人，他不同意營銷部由這樣一個涉世未深的女子來負責，所以他們結下了這段工作上的“恩怨”。
幸好，卡倫留了下來，要不他也會像露絲一樣離開微軟，那樣，或許美琳達會很難堪的。幾次經曆之後，美琳達對從前母親從事的工作——主管，開始失去興趣。尤其是作為比爾的妻子，她雖然認為自己可以將這份工作做得很好，但是，不可避免的錯誤無形中讓比爾顯得有些被動，一度她想著如何脫離微軟，這樣可以將這個職位留給其他的人。
統管微軟的比爾，在工作中，麵對妻子的失誤，無論從哪方麵講，他都應該提出自己的批評，否則，美琳達在同事麵前會覺得很難堪——隨便哪個人都會對她敬而遠之。雖然這樣的事情從那次事件後再沒有發生，但美琳達做好了一切準備，因為，在微軟任何不願接受批評的人，都不受人歡迎，比爾也不例外。他在更早的時候把自己的郵箱告訴所有的員工，如果有些員工對他有成見，比爾會一一回複。
曾幾何時，美琳達也做起了一名很不自在的經理，她不願更多地給自己的員工提意見，隻因為她是比爾的太太，她要對自己的言行保持謹慎。尤其是在她離開微軟的半年前，工作狀況是她有史以來最糟糕的。
終於在1999年，美琳達在一次病痛中決定離開微軟，而比爾竭力說服她可以到慈善基金會工作，或許那裏沒有“功”與“名”的爭執，是最適合她的。經過比爾的一番開導，美琳達終於又開始了人生中的第二次職業生涯——微軟的慈善基金管理處職員。
是的，在這裏，她有著一種與世無爭的感覺。雖然這時她的主要工作還是嗬護自己的兩個孩子，但她會抽出時間管理慈善方麵的一些事務。慈善基金管理對她還是一件相當陌生的事情。雖然在這裏工作的人不多，但是許多美國知名的企業家、大學教授，或是其他業界人士都與這個基金會有著密切的往來。
並不是為了單純的生活讓美琳達全身心地投入到這份嶄新的事業當中，在美琳達成長的各個階段，她都曾受到過慈善組織或其行為的影響。