NO15 對微軟的獨特感受
微軟是一個充滿神奇色彩的企業，關於它的故事很多，在這裏工作、生活過的人也不計其數。但是，許多時候，當人們緊緊地將微軟與比爾這個響當當的名字聯係在一起的時候，往往會忽略了從另一個角度去審視它。如果你不了解比爾的婚姻、比爾的管理、比爾的生活，那麼可以肯定，你對微軟知之甚少，至少隻是淺層的、局部的了解。
但是從一個女性的視覺，更確切地說，從美琳達的視覺展現出的微軟卻是另一番情形。顯而易見，微軟與比爾的婚姻、生存狀態，甚至人際等有著十分密切的關聯。
是的，微軟是不同於其他的公司，隻有當你深入微軟，你才會對它有真正的認識。
微軟總部在設計上別具一格，輕鬆自然是這裏最顯著的特點。因為，比爾希望員工能全身心地放鬆下來從事自己的工作，這也是他要求設計師卡爾·貝茨設計時的風格：優美的環境能有效地撫平人們心頭的憂鬱。
所有人在這裏創造財富的同時，更能保持自己與大自然的和諧。很明顯，透過這些，可以讓你看到比爾在公司文化中很注重員工情感世界的微妙之處。在這樣一個充滿人性化的工作氛圍中，沒有人不願意將這裏作為展示自己才華最理想的地方。
如果你有幸可以光顧一下微軟的辦公室，你一定會大吃一驚，的確，這裏就是這樣，有時完全讓你感覺不出這裏正在辦公。
美琳達第一次踏進微軟的辦公室，很讓她感到吃驚!辦公室裏擺放的全是些玩具，有靶標、健身器材、弓箭，甚至還有水箱。員工的穿著也很隨便，這裏很少有人會穿一身筆挺的西裝，或是高跟鞋等。比爾曾告訴他們：
“你們可以最大限度地無拘無束地工作。”
一位對微軟慕名已久的記者湯姆生·費爾一踏進這裏時，他同樣感到非常驚訝：
“噢！天哪，這裏是動物園，還是幼兒園？這就是微軟嗎？”
隨同的人也一片嘩然。這裏的閑散無紀簡直如同一個自由王國。但謝利會很親切地告訴他們：
“這就是微軟，我們的家園，設計軟件是一項壓力非常大的工作，你們很難想像得出來，沒有一個可以使員工身心放鬆的環境，怎麼會讓他們表現更出色?”
美琳達曾在早些時候問過比爾：
“年輕人應該讓他們在工作中變得拘謹一些，還是輕鬆一些好呢?”
比爾回答她說：
“提供寬鬆的環境對工作很有好處，員工中有許多年輕的姑娘與小夥子，他們在進入大學之後幾乎足不出戶，而現在出了大學的校門又被我們弄到這種近乎荒野的地方，怎麼還能讓他們拘謹呢?”
在微軟還有一個不成文的規定，在一個園區內的700多名工作人員不必整齊劃一地上班，他們可以根據自己的需要實行彈性工作製。於是，這裏的許多員工會在白天休息，晚上加班加點，所以，即使晚上八點上班，早晨六點下班的人也屢見不鮮。美琳達也曾體驗過這樣的生活，那不像是工作的需要，而完全像似取決於你的需要，這在其他公司是不曾見到的。
微軟是美國最先實行彈性工作製的企業之一，一些參與製定這項工作計劃的企劃人員說，這主要是取決於微軟公司員工工作的特殊性。當然在這方麵，比爾也算得上是第一個身先士卒的人，他經常會在晚上工作，白天休息，但是一周下來，他的工作量要遠遠超過標準的40個小時，美琳達也能體會到這種工作方式的優越性。的確，在微軟實行了這樣的工作製度之後，尤其對於一些程序研發人員，他們的工作更出色了。他們有了更大的工作自主權，同時，生活也變得比從前更豐富了。
從前，員工之間除了在工作上可以建立聯係，生活上幾乎很少來往。當他們有了選擇工作時間的權力後，員工們在生活上就有了更多接觸的機會，甚至他們會認為對方是最好的生活夥伴，在一起互相幫忙和照應給他們帶來了無窮的生活情趣。
例如，一塊兒租一套好的住宅，一起打車上下班，既方便也實惠。所以當美琳達到微軟上班後，曾有一些同事有意接納美琳達做他們的生活夥伴，請她與他們一起分享工作之餘的快樂，美琳達往往欣然接受。因為這不僅可以讓她緊張的神經放鬆，還為開展工作提供了一些便利，使她與員工的相處更加融洽。
所以在微軟為人處事，你會覺得更輕鬆、更有趣，你完全可以懷著愉悅的心情走進微軟，成為其中的一員。
同時，微軟也很注重以體育活動來平衡員工緊張的腦力勞動。公司每年會給員工發放一張免費的體育俱樂部會員證，員工可以隨時到附近的一家體育俱樂部健身。這家俱樂部有開闊的運動場與溜冰場，員工可以到這裏打棒球、橄欖球，或是排球；在公司的園區內還設有一個小巧的人工湖，員工可以在這裏盡情遊泳。
在微軟內部還特別設立了一些競賽——微軟競賽。主要是根據比爾及員工喜歡的一些運動而設立的，舉行這項活動一度是公司的傳統。雖然競賽現在不再舉辦，但是微軟派對卻越來越大，也越來越精彩。這樣的活動曾經在西雅圖的會議中心舉行過幾次。
早在1990年，員工與來賓參加的人數就已經達到了8000多人。美琳達深深記得，有一年的主題是曼哈頓假期，參加派對人士可以參觀小巧的意大利快餐店，以及仿造的大都美術館，還可以觀看百老彙搖籃曲表演等，真是有趣極了。
在微軟，員工可以擁有自己的喜好，你可以玩遊戲，也可以相互捉弄，尤其是在愚人節這天，連比爾都難逃“厄運”。有些員工在工作時彈奏樂器，甚至在相互的辦公室門上塗上膠泥，直到打不開為止。你也可以隨心所欲地布置辦公室，使其真正屬於自己的空間。即使在大學，也沒有這麼豐富的生活。這裏還有足球場、籃球場與跑道，各種運動設施應有盡有。
公司不定期舉行一些集體活動與比賽，現在最常舉行的活動就是馬拉鬆長跑，比爾也會積極參加。此外還舉行橄欖球比賽，主要以部門不同來劃分成不同的參賽組，獲勝方不但可以獲得豐厚的獎品，還可以被批準在這一年多休三天假。微軟還有一支令他們感到自豪的樂隊，這支樂隊即使在西雅圖也是非常出名的，他們的演奏水平完全可以與國家級樂隊媲美。他們絕對有這個實力，因為他們當中的幾位鋼琴演奏家，即使在全美也是很有名氣的。
當微軟在業績上獲得巨大的進展時，總免不了要進行小小的慶祝。那時，比爾總會騎著一輛哈雷摩托車登上微軟年度大會的舞台，樣子十分滑稽可笑。
比爾說，這樣主要為了可以讓員工放鬆，以便充分發揮他們的潛能。而事實證明，這些對提高工作成效的確很有幫助。在微軟Windows3.0問世後，微軟在西雅圖一家著名的酒店舉行了一次集體慶祝會。那時的場麵非常熱鬧，比爾與100多位員工在那裏不受約束地狂歡。
也有些人傳言說，微軟雖然聲譽很高，但是對女性不友善。這種傳言是不可靠的。在微軟，一般情況下主要從電腦學院招收人才，很幸運，微軟總能從這些學院中招聘到一流的人才，其中不乏一部分女性。在微軟內部，女性職員從事的工作主要以營銷與專案管理為主，而在實際撰寫程序的人員中，女性隻占到了20%，但是這種比例是低於微軟指標的。微軟一向注重人才，在這裏不存在性別與種族歧視。
對於許多男、女青年，他們還沒有成家，那麼他們就會以公司為家。或許這樣不拘一格的工作方式，可以讓每一位員工產生一種歸宿感與自豪感。他們也會因此說出自己的想法，比爾公開鼓勵微軟每一位員工可以通過電腦給他發電子郵件，並告訴他們：
“我在兩天之內會給你們回信。”
有時比爾的回信可能是很粗魯的，因為他不是那種喜歡費心表現自己禮貌的人。或許正是這種開放與易於接近的特點使微軟保持了常勝不敗的記錄。
比爾有時不給自己的員工留任何情麵，他甚至可以直言不諱地對自己認為不大好的人和事建議說：
“這是我聽過的最為愚蠢的建議！”
沒有人願意聽到這樣的回答，所以美琳達曾勸誡比爾：
“你必須要學會對每位員工尊敬，是他們這些精英造就了微軟這個巨人，你隻不過是一個出色的管家。”
曾經有人問過比爾，微軟為什麼在上市後如此短的時間內變得如此富有?比爾這樣回答：
“微軟會笑著告訴人們，我們在努力地工作。”
1990年，微軟僅有5000名員工，但那時便已經創造了巨大的經濟效益。在比爾看來，保持適當的員工人數有利於生產效率的提高，所以他經常在考慮兩個項目，一是可以多投入廣告費；二是控製員工人數，他把這叫做控製人頭數。他說：
“廣告費你可以調整，如果出了錯可以改正，但是對於人頭數你就得保守一點了，一旦你允許經理們用200個人去做本來100個人就可能完成的工作，那樣，損失就很難挽回了。”
比爾期待每一位員工都成為重要的一員。雖然他處在最高領導層，但是他可以清楚地認出每一位微軟部門經理，甚至一些員工，知道他們正在進行什麼項目，進行到什麼地步了。這裏的員工都非常佩服比爾的記憶力。