NO12 一條沒有迂回的路
如果說比爾的才華與睿智讓美琳達傾倒的話，那麼比爾的膽略與前瞻性更讓美琳達所折服。在美琳達的眼中，比爾的魅力並不在於他的言表，更不在於他的舉止，而在於他的一種個性——永遠都會對自己不喜歡的人說：不！即使這時比爾隻會給自己留下一條沒有迂回的路。美琳達就是欣賞他堅定地向勁敵舉起拳頭的樣子。
同樣，在美琳達與比爾的情感與生活旅程中，他們也攜手為自己選擇了一條如同比爾在市場生存中一樣沒有迂回的路。雖然其間充滿了曲折與苦澀，但是他們始終能心心相印，在最患難的時候都可以奉獻出自己最真摯的那份情感。所以有人說，如果讀懂了比爾先前創業與守業的膽識與經曆，那麼你也就讀懂了他全部的內在情感世界。
無疑，美琳達便是讀懂比爾的人，所以直到現在，她依舊在盡著自己的一份努力，幫助比爾延續著微軟神話。
比爾也許永遠都會記得，在自己創業伊始，為了能尋求與IBM的合作，他很下過一番“苦心”。有一次，他與自己的老搭檔艾倫等人乘飛機趕往佛羅裏達，向IBM提供有關新操作係統的可行性開發報告時，為了能給這位老大哥留下好的印象，他竟不怕其他員工的嘲笑，抽時間到路邊的一家零售店買了條領帶，然後趕在會晤前把它係在脖子上。
與IBM合作5個年頭後，比爾發現，IBM的企業文化顯得保守、刻板。相比之下，微軟卻充滿了青春活力，有著勃勃生機。
在1985年的時候，微軟與IBM進行了第二次合作，但是這次合作並不像先前想像的那樣順利。與IBM的看法不同，比爾希望開發視窗操作係統，但最後還是依了IBM，雙方開始開發DOS係統的擴展本——OS/2。這種係統隻能運行於英特爾的80286產品上，但80286產品在那個時候已經瀕臨被淘汰的命運。
比爾不再聽任IBM的使喚了，他一麵與IBM合作開發OS/2，一麵獨立著手開發視窗操作係統，因為他相信，在不久的將來，英特爾會開發出更高性能的80386芯片。直到1987年，OS/2係統還是沒有開發成功，這時的IBM已經投入了大量的人力、財力，處於進退兩難的境地，這成了蓮花與甲骨文軟件同行們的笑談。於是比爾開始權衡利弊，決定全力開發視窗操作係統。
後來，比爾幹脆放棄了與IBM的合作。這次，比爾似乎走到了懸崖的邊沿，他向溫布萊德吐出了自己的心聲：
“多少年來，我們總像是傍著大款的小妞，一直在巨人的肩膀下生存，直到我們長大成人，這種受人牽製的局麵還是沒有改變。我想，我們不應該再在IBM的羽翼下生存，我們應該有自己的行動，從IBM的掌心中走出來，去呼吸自由市場中的空氣，從今以後，我要讓他們另眼相看。”
溫布萊德非常支持比爾這麼幹，但她還是告誡比爾“這是一場與IBM叫板的生死戰”。為了做到萬無一失，比爾並不想馬上驚動他們，直到OS/2係統快要問世的時候，比爾還堅持讓自己的一部分員工為IBM效勞，更多的員工卻在悄悄地開足馬力為視窗係統工作。
1986年，微軟Windows2.0與一個386版正式上市，於此，決戰正式宣布開始了！
市麵上一下子熱鬧起來了，大家又是心驚，又是興奮，甚至IBM也拍手稱快，加入到微軟的行列中來，從不服軟的IBM的死對頭康柏更是不肯就此罷休，也開始拉攏微軟。比爾著實成了一個誘人的餡餅。
1988年，IBM終於推出了他們的經典之作OS/2，但是並沒有給微軟的視窗帶來有力的衝擊，由於其價格昂貴，並且在許多硬件上不兼容，所以市場很不理想。直到1989年，OS/2的市場份額還不足1%，而同期微軟的DOS卻占據著66%的市場份額。
在微軟的Windows2.0取得成功後，比爾決定繼續推出Windows3.0，他發誓要在PC機上實現像蘋果機那樣容易進行的圖像操作。
1990年5月22日，是比爾生命中又不平凡的一天，這天，美國紐約市立戲劇中心過起了微軟大節，萬餘人在這裏慶祝Windows3.0上市。比爾的母親瑪麗也專程從西雅圖趕到紐約，參加微軟盛大的“慶典”，她激動地告訴人們：
“這是我兒子最偉大的一天，他可以不再依靠IBM了。”
的確，比爾不再依靠IBM了，甚至在日後，他還想騎在IBM的脖子上。
這也是微軟創立以來規模最大的一次產品發布會，在世界五大洲20多個城市，微軟同時舉行了這樣的產品發布會。有上百萬美國訂戶的《個人計算機》在1990年發表了“電腦社論”般的頌詞：
“在我們要替1990年撰寫年度報告的時候，5月22日無疑是一個特別的日子，就在這一天，微軟推出了Windows3.0，從此個人電腦及其兼容機進入了一個新紀元！”