NO11 “以我的母親為榮”
比爾的母親瑪麗是一位非常出色的女性，是美琳達一生中所見到過的最有涵養、最能激起她心靈火花的母親，她為這位不平凡的母親感到驕傲。
瑪麗生前曾擔任過18年的華盛頓大學董事，做出過非凡的業績。除此之外，她還擔任過金恩郡聯合會的第一位女性會長，還在其他許多董事會擔任董事，最讓人感動的是，她還是一名兢兢業業的“義工”，她曾無酬勞地服務於西雅圖交響樂團，以及其他一些民間組織，更讓美琳達感到可敬的是，瑪麗始終沒有放棄自己畢生追求的慈善事業。
對這位母親的崇拜，使美琳達更堅信，在所有人中，沒有誰比瑪麗對比爾的影響更大了。
瑪麗曾是位教師，但是她非常熱衷於慈善事業。她熱愛慈善事業的熱情足以感染他人，比爾就曾在母親的感召下，在一家慈善機構擔任理事，在以後的日子裏，瑪麗更是不忘時時開導比爾要多拿出一些錢從事慈善事業。
瑪麗不但是兒子慈善事業的引導者、支持者，更是兒子情感生涯中的一位出色“參謀”。在比爾與美琳達結婚之前，比爾每每看上了一個女孩兒，總要讓母親瑪麗看看，請她幫助拿主意。即使在平時他們共同生活在一起的時候，比爾每天都要打好幾次電話給瑪麗。在母親的身上，比爾看到了博大與關愛，而瑪麗也不停地提醒、引導他，也許正是因為這份偉大而又細微的母性之愛，讓比爾對婚姻總是產生不了興趣。
1994年1月1日，比爾與美琳達正式結為夫婦，雖然比爾從此有了完全屬於自己的家，但是瑪麗對他的影響還是時時存在。也許正是比爾從這位偉大母親身上吸取了許多可貴的品質，才使他離成功、幸福越來越近。
1992年2月25日，瑪麗在華盛頓第一州立醫院湯普森醫生的全麵檢查下，被確診患了乳腺癌，這對所有人都是一個不幸的消息。在那個時候，瑪麗強烈意識到自己的生命不像先前想像的那樣漫長，在接下來的時間，她最想看到的就是兒子比爾結束單身生活，於是她極力促成比爾與美琳達的婚事。
在比爾與美琳達剛剛踏進婚姻生活後的半年，瑪麗便安心地撒手人間了，她永遠告別了自己可愛的兒子和溫柔的兒媳，令所有人都傷心不已。瑪麗像所有的人那樣熱愛著生活，深深眷戀著這個美麗的世界，卻被病魔帶離了這個世界，這一年，她才64歲。比爾再也觸摸不到她了，這個在母親眼裏永遠長不大的男孩兒開始感到一種從未有過的失落，而這些都不是可以用任何東西來彌補的。
瑪麗一直希望自己調皮的兒子早日過上安穩的生活，她並不讚成比爾拚命地賺錢。或許她生前惟一的使命就是盡快促成美琳達與比爾的婚事。當她麵帶欣喜參加完兒子的婚禮後，才心裏踏踏實實地從夏威夷返回西雅圖，然後又匆匆地住進了醫院。經醫生診斷發現，這時她的病情已經到了很危險的地步——癌細胞開始在全身擴散。
瑪麗在與病魔抗爭的過程中，克服了想像不到的困難，聽醫生說，在那一年前，她就被告知隻能堅持幾個月了，然而她卻奇跡般地延長了生命的時間。因為那時，她還有一個未了的願望——為比爾完婚。她不願在心願未了時就撒手人間，她的虔誠感動了上帝，直到完成遺願她才安詳地離去。
比爾為母親默默地祈禱，他希望母親的靈魂扶搖升天！安樂地生存於另一個世界！
瑪麗去世的前一天夜晚，她的身體明顯不支。比爾與美琳達匆匆趕到醫院，瑪麗拉著比爾的手，萬般難舍、卻又無限欣慰。她的言表中透露出一絲滿足，或許她感覺到自己即使到另一個世界也不會淒涼與悲哀，因為她看到了兒子幸福地生活著。
瑪麗離開了比爾與自己的家庭，那一刻，比爾的心都要碎了——與生俱來伴隨他生命曆程的一種厚實的溫情、一種強大的依賴、一種貼心的嗬護，甚至一種嘮嘮叨叨的關愛都化作了永久的記憶。的確，那是一個非常悲痛的時刻，沒有人不對瑪麗的去世感到難過，包括美國一些政府機構的官員對瑪麗也都懷有一種深厚的感情，因此為她進行了追悼。