將想法呈現給喬布斯及其他高管之前，設計團隊需要讓模型製作公司做出仿真的實物模型。由於製作的模型要盡可能地與最終的成品相近，因此，樣機製作需要專門的設備和技能才能完成。喬納森的設計團隊通常把模型製作業務外包給Fancy Models——一家總部設在加州弗裏蒙特的模型製作公司，總裁是Ching Yu，一位來自香港的模型製作商。大部分iPhone和iPad的樣機都是由該公司製作的，每台樣機的花費大約在一萬美金到兩萬美金之間。“這家公司做的樣機花費了蘋果數百萬美元。”一位前蘋果設計師說。
相比之下，盡管蘋果內部的數控銑床也能製作出相當精致的模型，但是這些機床主要還是用於製作較粗糙的早期模型或者急需的零部件，如塑料模子或更小的鋁製部件，而很少用於製作最終的樣機。
在設計方案的最終決策上，這些樣機起了至關重要的作用。在設計Mac mini（相對廉價的“無顯示屏”版的麥金塔）時，喬納森讓他們製作了十多種樣機，從大到小各種尺寸都有。他將這些樣機依次陳列在工作室的一張展示桌上。“當時，喬納森以及幾位副總裁一起在展示桌旁邊，”蘋果的一位前產品設計工程師喬達姆·巴克斯（Gautam Baksi）說，“他們指著最小的一個樣機說，‘這個顯然太小了，小得有點可笑。’然後又指向另外一邊的大機器說，‘那個又太大了；肯定沒人想要那麼大的電腦。你們覺得哪個樣機大小正合適？’他們會做很多類似這樣的討論。”
盡管樣機尺寸看起來不是什麼頭等大事，但是這直接影響到Mac mini要選用哪種硬盤驅動器。如果尺寸足夠大，Mini可以配置一個3.5英寸的硬盤驅動器，這種硬盤驅動器一般用於台式電腦，而且比較便宜。而如果選擇了較小的尺寸，那就隻能使用2.5英寸的硬盤驅動器，這種驅動器常用於配置筆記本電腦，而且價格更高。
喬納森和副總裁們最終選定了一個尷尬的尺寸：如果再大上兩毫米，Mac mini就能使用3.5英寸的驅動器，而最終卻隻能選擇價格更高的2.5英寸驅動器。“他們完全是出於外觀的考慮作出了這個決定，而沒有考慮經濟因素。”巴克斯說。他認為，喬納森甚至根本不會考慮硬盤的問題，所以即使他提出來，也不會對最後的選擇有任何影響。“就算我們把這個問題反映出來，他們也不大可能改變初衷，他們純粹是從審美角度來考量機器的大小和外觀的。”
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