“現在的PE界，就好像改革開放之初的深圳。”一位從政府機關下海的PE基金經理如是感慨，“大家都在忙著賺錢，亂哄哄的，沒什麼規矩，但是可以感到其中的機會和希望。”
事實也恰恰如此，自2009年以來，幾乎每隔幾天就會看到有一家大型PE麵世的報道，從上海到陝西，從金融、航天到農業、文化，覆蓋了投資界的每一個角落。
在早期獲得了發改委核準籌組的十家產業基金後，地方政府的熱情依然不減。上海在加速“兩個中心”建設的背景下，正在籌建上海航運產業基金；北京已經設立了環保、農業等產業基金；天津則設立了船舶基金，並與中航集團、建銀國際籌建航空產業基金。
大型國企也加入了PE的陣營。2010年，以中國航天科技集團公司為主要發起人的航天產業基金正式設立，主要投向航天產品、航天技術應用產業、航天服務業及其相關領域，預期募集資金規模200億元人民幣，首期即募得30.3億元。
更多的企業躍躍欲試。中國第二大PC製造商方正集團創建一隻20億元的基金，該基金將專注於技術、媒體和電信領域，基金管理公司將由方正與一家海外機構合資組建。
2010年“兩會”期間，上海光明集團的一位高管表示，打算募集一隻食品行業的投資基金，“現在社會上的資金非常多，隻要有好項目就不愁資金”。
民間的力量令人震撼。國務院發展研究中心金融研究所副所長巴曙鬆一次赴杭州授課，即為與會者的陣容驚歎——上百家人民幣基金的管理人，很多人二三十歲的年紀就掌管著一兩億規模的人民幣基金。
這支被稱為“草根PE”的隊伍，裹挾著中國的創業潮流，連年擴軍。而這些年輕的創業者和投資者心中的偶像級人物——馬雲、史玉柱、劉永好等人也在朝著同樣的方向前進。
全民PE熱的興起，有著多重背景。2009年末創業板的推出，無異於給PE行業打了興奮劑。創業板動輒上百倍的市盈率令PE投資的入場價水漲船高，PE投資的平均價格已經被推至15倍市盈率以上。即便如此，以當時的創業板估值作為參考，如果所投企業上市，仍可獲得超過300％的投資回報率。在《資本論》的經典描述中，這一利潤率足以讓人“鋌而走險”。
2008年以來財政刺激政策帶來的充沛現金流則為PE源源不斷地輸送了炮彈，此前PE融資難問題迎刃而解。經濟轉型的契機以及第一代民營企業家的資本積累，亦為PE投資帶來了機會。種種因素，形成了時空的共振，令形形色色的投資者將大量資金放在了PE這個新生的金融工具中。
當然，PE管理人的收益機製更是令人垂涎的刺激因素。“即便是國有控股的基金管理人，也可以支配85％的管理費（一般按總管理規模的2％收取），以及相當部分的分紅（一般收取利潤的20％）。”一位海外PE管理人稱，這種高額回報遠遠超出投資銀行的薪酬水平，令投行高管也紛紛轉向跳槽。
事實上，中國的PE管理界吸引的並不隻是投資專才。利用眼光與人脈合理增收的光環和誘惑，令諸多社會精英、退休官員紛紛加入這一領域。而越來越多的生產型企業，也開始嚐試PE，或為主業整合助力，或幹脆進入新的投資領域搏殺。
“在海外，管理人應當是具備豐富經驗和投資履曆的專業人士，現在中國似乎人人都能做PE，這是經濟上升周期的一種特殊現象。”一位合資投行人士引用巴菲特的名言稱，“隻有海水退潮的時候，才知道誰在裸泳。”