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在去太原躲債之前，阿龍已經有了女朋友，她是他的初中同學。一次兩人在路上遇到，扶著自行車把聊天，越聊越投機，順遂因緣，最後就走到了一起。離開平遙時，阿龍找到女友，說：“我現在什麼也沒有了，咱倆分手吧。”熱戀中的女友聞言哭了起來，堅決不同意分手。臨行前，她送他上車，揮淚離別。
阿龍的一個同學在太原給某銀行領導開車，在其推薦下，阿龍迅速找到了工作，在這個銀行裏做飯。這一次，他曾半途放棄過的廚師手藝，關鍵時刻幫上了忙。他們離開平遙的第三天，女友瞞著家人，偷偷到了省城，找到了阿龍。那時，一家人在一個大雜院裏租了一間房，月租80元。女友到來之後，他們也隻能睡在一個大炕上，夜裏依次排列的是：阿龍的女友、阿龍、爸爸、媽媽、姐姐。
曾經富裕過、風光過的阿龍一家，至此淪落到這般境地。
常言說：“窮在鬧市無人問，富在深山有遠親。”在阿龍一家開礦慘敗後，不少親戚都開始疏遠他們，甚至催討債款。到太原三個月後，爸爸得了痢疾，差點喪命。為了治病救人，阿龍的姐姐找到大舅借錢，舅媽卻不同意，逼得姐姐下跪。最後舅舅轉著彎子，從其通情達理的嶽父那裏借了2000元的救命錢。這一切迥於往日的遭遇，讓阿龍咬著牙下了狠心，他決定不惜一切代價，不擇手段去賺錢，不為別的，隻為爭一口氣。
女友過去後，找了一份為報社送報紙的工作，每天騎著單車穿行於大街小巷。爸爸則借了3000元，在城中村開了一個加工鋁合金窗框的作坊。與此同時，姐姐也找到了工作。一家五口，除了媽媽在家做飯，其他人都出去幹活賺錢了。
阿龍回憶說，為了多賺錢，每天從銀行下班後，他都要趕在服裝批發城關門前去進貨，隨即女友也騎著車子趕過去馱服裝，他們一起到夜市擺地攤。批發服裝是用借來的500元起步的，每次隻能進少量的貨。10元錢進的貨，可以賣到30元，挨到快收攤時，便宜點也要賣。因為周轉資金少得可憐，賺多賺少都一定要堅持賣完，否則會嚴重影響第二天進貨。
就這樣，他白天上班，晚上練攤，一直堅持了兩年，直到女友懷孕，才不再擺地攤。飽受債主白眼，飽嚐謀生艱難，阿龍告訴爸爸，現在辛辛苦苦賺的錢，一定不要還債。債主上門了，好吃好喝，臨走給路費，但就是不能還債。受盡屈辱的阿龍想從一分一毛的積蓄重新開始，以圖東山再起。
在太原奮鬥兩三年後，家中經濟情況終於有所好轉。阿龍的媽媽得膽結石住院，4000元的住院費，可以不向外人借了。也是在這個時候，1998年1月8日，阿龍當了爸爸，有了一個可愛的女兒。此時，他在銀行不當廚師了，而是轉為守夜人。夜裏值班到天亮，清晨回到家，就開始幫爸爸做鋁合金門窗。“打仗親兄弟，上陣父子兵。”父子兩人精誠合作的鋁合金作坊，生意好時一個月可以賺到一萬多元。1998年年底，他們在平遙老家買了一塊地皮，賣掉縣城原有的房子後，籌資3萬元建了一棟新房子。
2000年3月，阿龍回平遙老家學車，考了駕照。他有了一個新的打算，那就是買一輛出租車。當年6月，阿龍花了6.3萬元買了一輛有運營牌照的“天津大發”麵包車，承包給了別人。阿龍說，當時自家的鋁合金作坊一年下來，利潤有3萬多元，買輛出租車承包出去，一年賺的不比鋁合金作坊少。
困頓過後，好運連連。剛買了三個月的天津大發，按照政府的規劃，統一更新換代成了夏利。零首付，貸款8.7萬，“麵的”變成“轎的”了。沒過多久，夏利出租車已經瘋漲到27萬元了。
阿龍說，自從有了女兒後，他就開始轉運了。當女兒8個月大的時候，女友才帶著孩子回娘家。女兒三歲時，趕上全國人口普查，他們趕緊辦理了結婚證，順風順水地給孩子落了戶口。至此，小他一歲的女友才終於名正言順地變成他的妻子。說到這裏，阿龍感慨道：“老婆跟上我，算是遭罪了。”