2004年10月，在一個朋友的介紹下，阿魁認識了被他稱為“四哥”的一位台商，於是去了四哥辦廠的廣東東莞。在東莞，阿魁跟著四哥，體驗起嶺南的生活。
盡管東莞是一個全國聞名的銷魂之地，但這些燈紅酒綠的生活仍然讓他覺得孤獨，夢中的世外桃源，依然在渺茫的遠方，等著他去探尋。
機緣巧合之下，阿魁平生第一次到了雲南。也正是在這個彩雲之南，他發現了他的天堂。
2006年11月，四哥到他新婚妻子的娘家雲南普洱辦酒席，阿魁作為伴郎一起到了雲南。11月2日，婚禮喜宴結束了，阿魁經昆明巫家壩機場返回廣東時，在候機大廳看到了一幅麗江的旅遊海報，上麵是仙境般的玉龍雪山，還有夢幻一般的藍月穀。麗江的景色美不勝收，滇西北的特有風情，也在那幅海報上表現得格外瑰麗。
阿魁呆呆地盯著廣告上的雪山，幾乎忘記了登機。
那一刻，他覺得自己找到了，找到了一直尋找的理想之地。在此之前，他沒有聽說過麗江。後來他跟很多台灣朋友提到麗江時，對方都誤以為是廣西桂林的漓江。真正到達麗江之前，他也和其他朋友一樣不了解麗江，以為麗江就是一條河，兩岸都是山寨，河裏有水鳥捉魚……
回到東莞後，阿魁已經下定了決心：去麗江。
因為離過婚，當時已經10歲的兒子被他帶到了東莞，安置好母親和兒子後，就急不可待地奔向了麗江。阿魁說，30多年來，他隻有兩次“一見鍾情”的感覺，一是遇到現在的女友，二是遇到麗江。
在他心目中，麗江就是尋覓已久的聖地，苦追多年的戀人。
采訪時，來麗江旅遊的四哥也坐在旁邊，他說，一個男人，出來混這麼久了，無非是找一個心愛的人，一個喜歡的地方，做自己想做的事情，這樣才能找到歸宿感和成就感。阿魁聽後連連點頭，他說，來大陸的台灣人有兩類，一是在台灣混不下去的，二是在台灣有不愉快經曆的。
他還總結道，很多台灣人來大陸都有一個通病：他們把大陸當成前哨站，嚐試一下，發展好了就留下，搞不成了就退回去，這樣就讓他們經不起風險，如2008年爆發金融危機後，東莞有很多台商都跑掉了。
而他自己，來到大陸就是為了尋找一方淨土，一個心靈的歸宿，來之前已經醞釀兩年多了，現在既然找到了，就會堅定地留下來。
2006年12月12日，是他第一次到麗江的日子。
初到麗江，他在古城的客棧裏住了16天，深切感受到在麗江生活的人都是那麼自然，不加偽裝。那段日子裏，每天心中都有一個激動的聲音在呼喊：我找到了，我找到了……他已經有了堅定的想法，要在麗江長住下去。
短住16天後，阿魁又回到東莞，他要妥善安置好那邊的家人和事務。小別一個月，他再次飛到麗江，開始了全新的生活。
這時還有一個星期就到春節了。阿魁在古城南門附近的一個戶外俱樂部做了義工，這份工作不需要老板包吃包住，他的目的就是深入生活，體驗麗江，同時了解來麗江的遊客心態。半個月後，阿魁就通過調研發現了一些機會，他想嚐試著做個導遊，於是在網絡上發帖子招徠遊客。
從機場接了第一撥客人後，阿魁將他們帶到客棧，並安排旅遊行程，他用自己的服務賺到了錢。
3
做了三四個月導遊後，有一位台灣來的朋友提議，與阿魁合作搞個客棧，對方出資，阿魁出人。就這樣，一個名叫“無憂國”的客棧在2007年夏天誕生了，阿魁開始打理客棧。盡管這個客棧隻做了半年就轉租給了別人，但這段實習機會讓他有了做客棧的管理經驗。
離開“無憂國”後，他又開始醞釀一個新的計劃——開一個完全屬於自己的客棧，按照自己的想法去設計，去裝修。