夫戡天下之大難者，每身蹈天下之至危也。犯天下之至危者，必預籌天下之至安。古君子非常舉事，內審諸己，又必外審諸時，同時人材，盡堪艱巨則為之，國家武力有餘則為之，事權皆自我操則為之。承平安嬉，不知修攘為何事。破一島，一省震，騷一省，各省震，抱頭鼠竄者，膽裂之不暇，馮河暴虎者，虛而無實，如此而欲其靜鎮固守，嚴斷接濟，內俟船械之集，外聯屬國之師，必沿海守臣，皆林公而後可，必秉鈞當軸，皆林公而後可，始既以中國之法令望諸外夷，繼又以豪傑之猷為望諸庸眾，其於救敝，不亦遼乎？馳峻阪則群儆善禦之銜綏，犯駭濤斯倍戒舵師之針向，是以甫田慎彼勞忉，唐棣先其翩反也。
道光二十一年四月，英夷之受款於廣東也，在我師則以救一時之危，在夷則亦急欲得銀，以濟兵餉，故通商章程，彼此皆未暇議及。夷酋大困於三元裏，自知已結粵民之怨，又畏粵民之悍，不敢複至內河貿易，欲洋商赴香港，而香港風浪不可泊舟，洋商無肯往者，夷遂欲以香港易尖沙嘴及九龍山，將軍、總督以香港尚未奏允，何況二地？約其仍來黃埔，夷遂不許我水師修複虎門炮台，盡拆橫檔各炮台之石，移往香港，築台砌路，建修洋樓，且欲我拔去內河沙石樁筏，彼此相持。雖有通商之名，無通商之實。又餘保純與義律議，先送軍餉六百萬圓，其煙價在外，將軍止以軍餉改稱商欠奏聞，其餘未奏及也。及夷船退出後，內河填塞要害，增修炮台，守備日固，不能如向時之闖突，群夷皆咎義律議款時不別索他埠，遂揚言英吉利國王譴義律無能，改命璞鼎查為兵帥，欲複往沿海各省，必如上年在天津所索各款。會六月香港有颶風之事，大吏張皇入奏，謂撞碎夷船無數，漂沒夷兵漢奸無數，所有帳房篷寮新修石路，掃蕩無存，浮屍蔽海。朝廷方發藏香，謝海神，布告中外，允廣東保舉守城文武至數百員，而夷船數十艘已全赴福建攻陷廈門矣。
初，上年夷艘之攻廈門也，水師提督陳階平平日講火藥，刊兵書，賊至輒告病，賊退複視事，鄧廷楨督同兵備道劉耀春止守舊炮台，壘沙垣，據形勢，故賊攻不破。及顏伯燾嗣任，首劾陳階平之規避，與琦善、楊芳之主款，意氣甚銳。然故紈袴，虛自大。且輕鄧廷楨之僅僅自守，奏言用守而不用攻，則賊逸我勞，賊省我費，大炮止可施諸岸上，不能載之水中，小舟止可焚諸內港，不能施之大洋。遂請餉銀二百萬，造戰艦五十餘艘，募新兵數千，水勇八千，欲與出洋馳逐。又於口外之峿嶼、青嶼大小檔增建各炮台，備多力分，新鑄千炮，又多未就，空船空台，徒同廢物。適聞廣東款議成，奉撤兵省費之旨，盡散水勇八千，水師提督竇振彪，亦出巡外洋，內備單弱。七月初九日，夷船數十艘突至，投書令讓出廈門為夷埠，俟上年天津所索各事皆遂，再行繳還。次早駛進，先以數火輪往返，忽東忽西，悄探形勢，並試我炮路，官炮皆陷於石牆孔內，惟能直轟一線，不能左右轉運取準，故夷先以舟試之，知其所值，則避之也。既而諸舟蜂擁齊進，我守青嶼、仔尾嶼、鼓浪嶼之兵，三麵環擊，沉其火輪舟二，大兵船一，又傷其一桅。夷又以二三艘並力攻一炮台，一台破，再攻一台，然新炮台本無重兵多炮，其上年所守之舊炮台，土城尚屹然，將士亦皆死戰。會夷船桅上飛炮墮空，顏伯燾、劉耀藻（椿）即退回提署，總督一退，軍心皆亂。岸上水勇及遣散水勇，變為漢奸，從中呼噪應之，賊遂登岸，反旋轉我台一數千斤大炮，回轟廈門，官署街市皆毀。顏伯燾、劉耀藻退保同安，廈門遂為賊據。然夷得廈門，亦不守，不數日全隊駛赴浙江，惟留數艘泊據鼓浪嶼。八月初四日，顏伯燾即以收複廈門奏聞，然同知潛處四鄉，未敢回署視事，詔降顏伯燾三品頂戴留任，遣侍郎端華馳赴福建勘實以聞。時鼓浪嶼夷目，招工匠，增造小船，為駛窺內河計。是月以大船五，小船三十餘，駛入廈門之木樁港口，炮沉我兵船五，副將林大椿、遊擊王定國中炮死。提督普陀保、總兵那丹珠督兵禦之，炮沉其大夷船一，始退出外洋。其福州省河之五虎門，潮至通舟，潮退擱淺，故夷船未敢駛入。
裕謙自正月赴浙江代伊裏布為欽差大臣，時夷船已去，定海總兵王錫朋、鄭國鴻、葛雲飛以兵五千駐定海，輯流移，修城壘、炮台為善後計。裕謙任事剛銳，而不嫻武備，與顏伯燾同。前此傾心於林則徐，而林則徐又旋有遣戍新疆改赴河工之命。蓋廣東鹽運使王篤入京，篤故琦善黨，於召見時，力救琦而排林，林則徐去浙，浙事並無所倚，定海孤懸海中，本不必守之地，徒分兵力。提督餘步雲，其人平庸，素為裕謙所鄙，一時無人可代，姑令駐招寶山，不令渡海調度三鎮。三鎮又皆武夫，無遠略。