也就是勃格特向蘭寧宣布未來的廠長將由他接替的同一天，米爾頓·阿希也向蘇珊·卡爾文宣布，他要結婚了，新娘就是去年夏天來找他的那個女孩!猶如五雷轟頂，卡爾文幾乎昏過去，她極力掩飾著內心的情感，推說自己有頭痛病。當她對周圍的事物略微恢複一點知覺後，她找到了赫比。赫比像被刺痛了，又像在辯解，它的聲音充滿了惶恐不安：“這完全是一場夢，您不應該相信夢境。您將很快清醒地回到現實的世界，並會笑您自己。我告訴您，他是愛您的。但不是在這裏!不是現在!這是個幻覺。”卡爾文根本不知道自己的神智是怎樣恢複的。但是，她仿佛覺得從模模糊糊的幻境進入到陽光耀眼的世界，她似乎明白了什麼。
這時，門外傳來爭吵聲，卡爾文痙攣地攥起雙拳，躲到屋角的窗邊。勃格特和蘭寧走到赫比身邊，開始質問它辭職與繼承的事。赫比除了支支吾吾，就是沉默，總之，它是不願得罪任何一方。它體內的深部，金屬橫隔膜輕微地發出雜亂的聲響。勃格特和蘭寧互相怒視著，目光中充滿了敵意。
突然，蘇珊·卡爾文在角落裏發出一陣刺耳的，幾乎是歇斯底裏的大笑，兩個男人被嚇了一跳。勃格特的眼睛眯成了一條縫：“您在這裏!這有什麼好笑的?”卡爾文的聲調很不自然：“沒什麼好笑的，隻因為我並非是唯一的上當受騙者。3個全世界最著名的機器人專家，在同樣一個最簡單的問題上上了當，這多麼富有諷刺意味呀?!”然後，卡爾文從機器人學最基本的第一定律，揭開了這個謎。機器人赫比不願傷害人，所以就投其所好地給人以滿足他們心思的回答。對於勃格特和蘭寧的同時質問，它不能傷害任何一方，所以保持沉默。對於勃格特的數學難題，它不想給出演算結果，否則怕傷害了數學家的自尊心。心理學家卡爾文轉向赫比，用沉悶單調的聲音慢慢地對它說：
“你不能把答案告訴他們，因為那樣就會傷害他們，而你不應該傷害人。但是，如果你不告訴他們，就是傷害他們，所以你又該告訴他們。而如果你告訴他們，你將傷害他們，所以你不應該這樣做，你不能告訴他們；但是，如果你不告訴他們，你就是傷害他們，所以你應該告訴他們；但是，……”
赫比麵對著牆，撲通一聲跪下了，它尖叫起來：“別說啦!我告訴您，我的本意不是這樣的，我想盡力幫助。我把您願意聽的話說給您聽了，我應該這樣做!”卡爾文繼續著她的“繞口令”，赫比發出了刺耳的尖叫。這種聲音猶如增強了數倍的短笛的尖叫，這是一種垂死的靈魂的哀號。當這種聲音消失時，赫比摔倒在地，變成了沒有生命的一堆爛鐵。蘭寧在這堆曾叫做赫比的東西旁邊跪下，用手碰了碰不能作出反應的金屬臉孔，然後站起來抓住木然呆立的勃格特的手：“這無所謂……走吧，皮特!”蘇珊·卡爾文博士部分地恢複了內心的平衡，她長時間地看著“赫比”，她的思緒紛亂如麻，帶著無限的苦楚，從嘴裏吐出了一句話：“講假話的家夥!”
自然，事情就這樣結束了。我知道，從她的嘴裏不可能聽到更多的東西了。她坐在自己的寫字台後，正沉湎在對往事的回憶裏，臉色蒼白，毫無表情。
我說：“卡爾文博士，謝謝您!”而她並沒有回答。兩天之後，我又和她見麵了。
六捉拿機器人
當我再一次遇見蘇珊·卡爾文時，她恰好在自己的辦公室門口，正從她的辦公室往外搬檔案資料。我們向休息室走去。
我不失時機地問：“卡爾文博士，不知您能否再跟我講一些機器人的故事?關於星際旅行的。自從超原子發動機發明以來，已有20年的曆史，而且人們都知道這是機器人發明的，實際是怎麼回事?”
“星際旅行?”她沉思起來，“這不是一項機器人的簡單的發明。我第一次直接接觸到星際探索是在2029年。當時，1個機器人失蹤了……”
蘇珊·卡爾文和皮特·勃格特專程飛抵第27號小行星群超級基地。這裏的負責人柯爾納少將告訴他們，一個根據特殊需要未將第一定律後半部分“不得見人受傷害而袖手旁觀”輸入程序、秘密製造的NS—2型機器人混入了運經此處的62個同類型機器人之中。這個被稱為第十號內斯特的機器人，是在它的主人物理學家布萊克帶著咒罵聲的最嚴厲的命令下離開崗位的。現在誰也不能運用更高一級的指揮權來把這個“離開”的命令抵銷掉，並且也無法從這63個一模一樣的機器人中把它區分開來。這也就是兩位高級專家此行的目的所在。
蘇珊·卡爾文花了5個小時訊問這63個機器人，毫無結果。她突然想到，隻有第十號內斯特不具備第一定律的後半部分，那麼使一個人在63個機器人麵前處於受傷害的境地，不就什麼都解決了嗎?再簡單不過的問題了。然而事實並不簡單。在第二號放射大樓的第三層的拱形大廳裏，63個NS—2型機器人都各自坐在特製的小隔間裏。有個人一動不動地坐在椅子裏。一件重物墜落了，很快向這個人砸下去。在最後一刹那，用同步的方法使一根鐵棍突然有力地一擊，把重物打到一邊。就在重物被改變方向之前的一刹那間，63個機器人都向前衝去。發現那個人沒有危險了，又都返了回去。這樣的實驗做了10次，這樣的結局就發生了10次。
第十號內斯特在偽裝!很明顯，高智能的它識破了卡爾文的企圖，它在逃避。
一計不行再施一計。卡爾文決定在受危險的人與機器人之間安裝上能電死機器人的高壓電線。為不把機器人真的電死，隻要安裝一個繼電器就行了，當機器人壓上去時，繼電器就會切斷電源。當然，安繼電器的事不能讓機器人知道。在這種情況下，第十號內斯特將會留在原位。因為沒有人命令它去救人，麵對高壓電線，它將按第三定律保護自己，而其他機器人將按“不得見人受傷害而袖手旁觀”的定律驅使下去營救處於危險的人。當天晚上就如此這般地做了。令卡爾文博士怒不可遏，也是無法解釋的是：63個機器人誰也沒動!
卡爾文博士又開始挨個訊問這些機器人，而這些機器人都說，雖然有人遇到危險，但還沒來得及救起他，自己就被電死，這種做法不值得。作為心理學家的卡爾文覺得其中有詐，不相信普通機器人會把第三定律看得比第一定律還重。最後終於從這些機器人口中調查出，這是一個機器人告訴其他機器人這樣說的。問是哪個機器人?回答是：“其中的一個。”活把人氣死。
柯爾納、勃格特和卡爾文為此而爭吵不休，各執己見。一周以來，超級基地的所有正常工作幾乎都停頓下來，全力以赴要把這個異常的機器人揪出來。在布萊克再一次和卡爾文談話時，卡爾文獲得了一個重要線索：布萊克曾傳授給第十號內斯特一些輻射物理學方麵的知識。
卡爾文感到自己無法經受這第三次嚴峻的考驗，於是，現在由勃格特來問機器人，而她則坐在一旁。勃格特把一個機器人單獨叫出小隔間，告訴它，一會兒在它麵前，這個叫卡爾文的博士可能會遇到某種危險，問它是否會盡力去營救，得到的回答是“會的”。勃格特又說：“不幸的是，在卡爾文和你之間，將會有個伽馬輻射場。你知道伽馬輻射場是什麼嗎?”這個機器人說：“不知道。”勃格特告訴它：“伽馬輻射場中的射線會把你立刻殺死。自然嘍，你是不願把自己毀掉的。”
勃格特用同樣的話同63個機器人逐個交談了一遍，然後又都單獨把它們帶進各自的小隔間，避免它們相互接觸。沒有異常現象。
接著，像前兩次試驗那樣，卡爾文坐在椅子裏，一件重物墜向她；在最後一刹那，一根同步鐵棍突然把重物打到一邊。
這時，隻有一個機器人驀地站立起來，向前走了兩步!……但它又站住了。
卡爾文卻站了起來，用手嚴厲地指著這個機器人：“第十號內斯特，到這裏來，到——這——裏——來!”
最後證實，這果然是要找的第十號內斯特。
柯爾納少將欽佩地看著卡爾文，有些不理解其中的奧秒。卡爾文說：“我們事先警告每個機器人，在我和它們之間的伽馬射線會把它們殺死——如果真是伽馬射線的話。按照上一次試驗時第十號內斯特提出的邏輯，它們都不會動地方。而事實上，我用的不是伽馬射線，而是紅外線，一種絕對無害的熱輻射。第十號內斯特根據布萊克以前傳授給它的知識，它感知了這是紅外線，並知道紅外線是無害的，於是它開始衝出來。因為它認為，其他的機器人在第一定律的作用下也會這樣做。然而其他機器人根本辨別不出輻射類型。當它意識到這一點的時候，已經晚了。就是這樣。”
卡爾文和勃格特踏上了飛往地球的飛船。至於被識別出來的第十號內斯特和其他幾個被取消了第一定律後半部分的機器人，都被銷毀了，以免它們釀成什麼差錯。
蘇珊·卡爾文又向我講了兩個機器人的故事，然後她站起來：“我看到這一切是如何開始的——當時可憐的機器人還不會說話呢。以後將會發展成什麼樣子，我是看不到了。我快不行了。今後的發展你們會看到的。”
以後，我就再沒有見到蘇珊·卡爾文。一個月以前她去世了。