多諾萬激動得站起來：“明白啦!形成了平衡。第三定律把它往回趕，而第二定律又命令它向前走……”
“於是它就圍繞著硒產地兜圈子，留在那條平衡線上。”
“危險從哪裏來?它逃避什麼呢?”多諾萬問。
“火山現象。產地邊緣某些地方散發出水星深處的氣體：硫酸氣、碳酸氣和一氧化碳，大量的一氧化碳在這種溫度下加鐵就會產生揮發性的羧基鐵!而機器人主要是鐵做的。危險就在這裏。”
於是他們決定用增加危險性，提高第三定律電勢的辦法，來把斯皮迪往回趕。他們又返回基地取來幾大瓶草酸，讓笨拙的機器人把草酸瓶扔向800米開外的硒產地中心，這不僅是因為機器人的鋼鐵手臂力量大，而且主要是水星的引力很小。草酸瓶碎了，草酸受熱馬上分解出一氧化碳。然而，斯皮迪並沒有被驅趕回來，隻是沿著比原來更大一點的圈子轉繞。怎麼辦?隻有用第一定律打破這種平衡了。
鮑威爾不容分說，騎著笨拙的機器人走到離斯皮迪隻有300米的地方，然後跳到覆蓋著晶體的地上。現在，他隻有兩條路了：要麼斯皮迪過來，要麼是死。他忍耐著高溫，呼喚著斯皮迪，而斯皮迪卻開著玩笑站在那兒不動。這時，他騎著的機器人卻在第一定律的電勢驅使下走了過來。他在半昏迷狀態下絕望地想躲開這不肯遺棄他的笨拙的機器人。當他感覺到自己的手被金屬手指抓住時，他聽到了斯皮迪關切的聲音。他覺得自己被斯皮迪抱在了空中，又被托著飛跑，最後感到一陣高溫的灼烤後，便失去了知覺。當他蘇醒過來時，已在安全地帶了，多諾萬告訴他，斯皮迪在他的死命令下，隻用了42分零3秒就采回了硒礦。他們的這次水星之旅終於到了柳暗花明的時候，而現在，他們卻想著到空間站去考察了。
三推理
“太陽站5號”的職員辦公室裏很靜，除了從底下控製室傳來強大的波束輻射器嗡嗡聲之外，什麼也聽不見。
鮑威爾一個字一個字清楚地說道：“一周前是我和多諾萬把你裝配起來的。”他皺著眉頭，一邊習慣性地撚著他那棕色的胡須。QT—1型機器人庫蒂一動不動地坐著，它身上的鋼甲在明亮的燈光照射下閃閃發光，它的光電眼睛凝視著坐在桌子對麵的這位地球來客。庫蒂是一種完全新型機器人的第一個試驗樣品，是專為空間站的過於炎熱、太陽的射線和電子暴等妨礙人類工作的不利因素而設計的。然而它卻是個懷疑論者，充滿了好奇心，又有足夠的聰明，它死活不承認是鮑威爾和多諾萬裝配了它。它認為“任何一種生物都不能創造比自己更優越的生物”，因為從某種程度上它就強於人類。
多諾萬走過來，氣得嗷嗷直罵：“你這鐵礦石的兒子，如果不是我們，那又是誰創造了你呢?”
“是主。主開始創造了型式最簡單、最容易塑造的人。他又漸漸地用機器人來代替真人。最後，他創造了我，來取代剩下來的人的位置。我是主的代言人。”
“你是個瘋子!”多諾萬暴跳如雷，然而現在他沒有太多的時間和它爭辯，因為載運能源發往地球的波束正麵臨著肆虐的電子暴的強烈幹擾，如果波束的精度隻要有百分之一毫秒的偏差，它就會散焦，造成地球表麵上成百平方千米的土地燒成灰燼。這種危險性不論是多諾萬、鮑威爾，還是庫蒂，都非常清楚。多諾萬和鮑威爾走向控製室，然而庫蒂卻搶先代替了這兩個地球人的位置，並且它還控製了其他20個機器人。此時，“機器人應服從人的一切命令”的第二定律已不起作用，兩個地球人氣得如果能接近機器人的話，恨不得把它毀掉。他倆束手無策，隻好讓出自己的位置，憑天由命了。這時庫蒂卻轉過身來溫和地對他倆說：“你們別難過，在主創造的世界中，每個人都有自己的位置。你們這些可憐的人們，也有自己的位置。盡管這個位置很平凡，但隻要你們表現好一點，就會得到獎勵。”兩個地球人真是哭笑不得。
電子暴比預期來得更早。多諾萬平常緋紅的麵色變成死灰色，他抬起顫抖的手指。鮑威爾滿臉胡子，嘴唇幹裂，時不時地望望窗外，絕望地揪著胡子。高速電子流與波束相遇，爆發出很明亮的火花。波束看來是穩定的，可肉眼觀察到的現象是不可信的。而那個不關心波束、聚焦和地球，除了它的主以外什麼都不關心的機器人卻正在控製室裏遙控著波束。時間一小時一小時地過去了，兩個地球人像被施了催眠術似的望著窗外。後來，在波束中亂竄的火花消失了，電子暴總算過去了。“完了!”鮑威爾垂頭喪氣地說道。
庫蒂出現在他倆麵前，把儀器記錄遞給鮑威爾。鮑威爾叫起來：“它保持了波束的穩定!精度達到萬分之一毫秒!”兩個地球人驚訝不已。
“聽我說，鮑威爾!”多諾萬頓時醒悟過來，“它按照刻度表、儀器和圖表來完成主的意誌，這也正是我們所做的一切。事實上這也就是它拒絕服從我們的原因。服從命令屬於第二定律，而保護人不受傷害這是第一定律。它知道它做得能比我們好，所以它不讓我們進入控製室。根據機器人學第三定律就必然會產生這種結果。”
“看來，這種機器人是能夠控製空間站的。隻是不能再讓它繼續散布這種關於主的胡說八道。”鮑威爾無力地微笑著說。
四捉兔記
從“太陽站5號”回來6個月之後，鮑威爾和多諾萬又投入到了DV—5型成組機器人的野外試驗。這個型號的機器人適合於小行星的礦井，1個機器人當領班，帶著6個由它指揮的輔助機器人，就像人的手指頭是人的一部分一樣，領班通過正電子場發號施令。
鮑威爾和多諾萬帶著叫戴夫的機器人領班和它的6個“手指頭”來到小行星上。可是，鮑威爾和多諾萬一不在跟前，機器人就采不出礦來，現在已經欠產1000來噸啦。對戴夫進行了各種測試和詢問，也沒得出什麼結果。鮑威爾決定在礦井裏安一個監視器，他得意地說：“在著手治療之前，應當確診是什麼病。而要想做燜兔肉的話，就得先捉住兔子。”
監視器這頭的屏幕上，機器人正排成操練隊形，以戴夫為首的7個機器人，行走和轉動十分整齊。它們變換著隊形，那魔影般輕盈的動作，像軍事訓練，又像藝術體操。這哪裏是采礦呀!鮑威爾和多諾萬不到礦裏，機器人立即停止了舞蹈。鮑威爾質問戴夫：“剛才你在幹什麼呢?”戴夫卻搖著頭說：“不知道。有一陣我正在清理一個非常難辦的出礦口，接著就什麼也記不清了。”
“怪了!它準在撒謊，它們在怠工!”鮑威爾這樣想著。然後他就“提審”了1個“手指”。結果表明，機器人都是在某種危急情況即將發生時才出現混亂的。好，鮑威爾要親自製造一次塌方，親自看看機器人是怎樣在危急情況下“翩翩起舞”不幹活兒的。
鮑威爾和多諾萬下到礦井，用雷管槍擊倒了離正在采礦的機器人不遠處的石柱，隨著轟然的塌方聲，這兩個地球人被埋在礦井裏。機器人能按第一定律來救他們嗎?可能早已嚇跑了。他倆吃力地搬開一塊大石頭，有一絲光亮透了進來，看來有逃命的希望了。他倆一點一點將窟窿弄大，還沒等爬出來，就看見那幾個機器人在遠處舞蹈著，沒有采礦，也沒有來營救他們的意思。這些機器人，連第一定律都不顧了。鮑威爾細心地觀察著、思考著。忽然他向多諾萬要過雷管槍，朝其中1個輔助機器人連開3槍，這個“手指”應聲倒地。這時，情況發生了根本性的變化：一切都歸於正常!
多諾萬納悶，這是怎麼回事呢?鮑威爾解釋道：“我斷定戴夫的問題出在控製個人主動精神的電路上。一般狀況下，它不用過多地注意它的6個‘手指’；而在緊急情況下，就需要立刻同時調動6個機器人，這時，有些方麵就支持不住了。任何一種能使它減輕緊張程度的因素，比如說，有人到來，超能使它恢複正常。我報銷掉1個輔助機器人，戴夫隻需要指揮5個，這樣對它的主動精神的要求降低了，它也就恢複了正常……至於它們為什麼列隊跳舞——也許是因為戴夫在神經不正常思維一片混亂的時候，出現的指揮異常吧。”
蘇珊·卡爾文在講到鮑威爾和多諾萬時，毫無笑容，口氣淡漠。而每當她提起機器人時，語調就很親切。她沒用多少時間就講了斯皮迪、庫蒂和戴夫等的故事。我打斷了她的話，否則，她還會給我再列舉出半打機器人的名字。
我問道：“在地球上沒有發生過什麼事情嗎?”
她微微皺起眉頭看著我說：“沒有，在地球上很少讓機器人行動。”
“哦，那就太遺憾了。我的意思是說，你們的野外工程師很不簡單。但是，在地球上的工作難道就太平無事嗎?”
“你是說關於設計方麵的問題吧!”卡爾文的眼睛發亮了，“這倒是一件動人心弦的事，我馬上就講給你聽……”
五講假話的家夥
“美國機器人公司”無意之中製造出了1個能猜透人心思的RB型機器人——赫比。但它還沒有出廠，隻有蘭寧博士、數學家皮特·勃格特、公司最年輕的領導成員米爾頓·阿希和卡爾文知道這一秘密。他們要搞清楚究竟是哪道工序出了差錯，才弄拙成巧，出了個如此“先進”的作品。
卡爾文走進了赫比的房間，不過，她是或多或少地帶著某種個人目的來的。她貌不出眾，並且已經是38歲的人了，她想知道35歲的阿希對她的看法。赫比當然看透了她的心思，毫不隱誨地說：“米爾頓·阿希他愛您。”卡爾文沉默不語，然後突然抬起頭來說：“去年夏天，一個漂亮的姑娘來找他，他整天在她麵前百般討好，總給她講怎樣製造機器人。當然，她半點不懂，她僅僅知道乘法表而已。她是誰?”赫比毫不猶豫地回答道：“那是他的表妹。您放心，這裏不存在什麼羅曼蒂克的關係。阿希重視內心的美，重視別人的才智，他不是那種隻追求女人的打扮和長相的人。”蘇珊·卡爾文幾乎像一個少女一樣輕盈地站起來，用雙手抓住赫比沉重冰冷的手，激動地連連道謝。由此，卡爾文注重起自己的形象來，塗口紅，描眼圈，還擦粉，這引起了勃格特和阿希的議論，勃格特戲言說：“可能她愛上了誰。”不過勃格特倒沒有更多的心思注意這個，他的數學難題正攪得他焦頭爛額。阿希建議他去問問赫比。據卡爾文說，赫比可是個數學奇才。當勃格特拿著寫滿方程式的紙片找到赫比時，赫比說：“看不出錯誤來。”勃格特問：“你也提不出更多的東西吧?”赫比說：“我哪裏敢呢。您是個數學家，比我強。”勃格特洋洋得意地笑了，接著他吞吞吐吐地說：“順便問一句，……”赫比知道他要問什麼，蘭寧已經快70歲了，並且當廠長也將近30年了，他是否該考慮他的繼承者問題了呢?赫比告訴勃格特，蘭寧已經提出辭職，並且將來的廠長就是他——勃格特。勃格特甚是興奮，他盼的正是這個。由此，勃格特便不把蘭寧放在眼裏，把蘭寧氣個半死。