錦帝崩，入陵寢前夜，皇妃殉葬。
獨留懿旨一道：隨君同去，實屬自願。笿蚌合依，完璧如初。但求夫婦同葬，來生再續前緣。
錦後蕭讓一生深明大義，輔君持國，種種前塵舊事皆為民間佳話，驟然離世的消息傳開，舉國大慟，群臣民眾自發服喪，穿戴緦麻，齋戒哀念。
聖國在回複交還皇子一事商談結果之際，也派來了吊唁的使者，隨行賻醧之資竟然綿延百裏，從皇城內一直排到踵武門外大街上。
喪葬儀式與登基大典幾乎是同時籌備著，執紼駕襮與龍飛之日，前後相隔不過數天。那些日子裏蘇離跟在段洪蕤和林芷薇身後，見到了身著齊衰的錦隆。他一絲不苟地按照禮俗進行著每一個細節，匍匐吊唁，倚廬守墓。所用哀杖，一手苴竹，一手桐木。百日之內泣血，百日之外稽顙……甚至於，入葬期間子嗣不能睡在寢室，隻能眠於草墊，頭枕土塊以示哀慟父母入土的古俗，他也全都照做。
倚廬之期因為事出無奈，在群臣商議下縮短成了十五日，畢竟錦國不可太久無人主持。十五天期滿之時，錦隆在文武百官靜默和滿含期許的目光中走出窀穸旁的小屋，脫下一身齊衰，皇袍袞冕，在伏地群臣的虎拜聲中，正式稱帝。
過去的不論如何輝煌、或是暗澀，都隻能屬於過去。大家最需要的永遠是一位強壯的在位帝君，引領和保護子民去往未來。
春雨從錦隆登基那日起，便一直斷斷續續地下著，陰三日，下五日，太陽就像暫時遺忘了這一處昔日總是晴好的國土一樣，真的不曾露麵過。
這一天段洪蕤回到府中，拉過林芷薇附耳說了幾句話，蘇離也在一旁，見此情景，還道是他們夫妻倆有事商議，她一個外人不便旁聽，於是起身告辭。
林芷薇卻笑著匆匆喊住她：“蘇離別走！”
段洪蕤也隻交代了幾句就又出府走了。
林芷薇說：“今夜洪蕤有客人要來，他囑我好好籌備一下，酒菜不可張揚卻也不可怠慢，不能隨便更不能奢華，這等尺度最是難以拿捏，你聰明機敏，幫我想些出其不意的新鮮點子吧。”
蘇離不解道：“是哪位客人，這樣特別？”
林芷薇道：“往來不多，即便說了名字你怕是也記不起的，祝華翰你知道嗎？”
蘇離淡淡笑道：“原來是行人司的祝大人，我當然記得。”
林芷薇沒想到她真的聽聞過此人，一下子愣了，“他從未到訪，更別提交談，你是如何記得的？”
蘇離隻是一笑。耳濡目染，略加留意，別說是錦國語言，就連朝中上下大員，她也在不經意間記了個七七八八。
其實林芷薇不外是借著祝華翰之名打個幌子，真正造訪的主角另有其人。隻是蘇離在見到那人之前不疑有他，不但陪著去膳房親自布菜，還在客廳專門設了雅榻，擁彗掃門，迎迓為敬。就這樣直直忙到掌燈時分才告一段落，林芷薇反倒不好意思起來。
準備就緒時，門口恰好也響起了車馬聲，段洪蕤與兩個男子前後入內，其中一個走在前頭些的眉清目秀，蘇離對他五官尚有幾分印象，想來便是行人司祝華翰；後頭一人卻讓她愣了起來，玉冠輕靴，雍容穩健，不是錦隆又是誰？蘇離第一個反應是跪下行君民之禮，卻見段洪蕤和林芷薇都直直站著沒動，一時之間詫異又尷尬，不知道該怎麼辦才好。
錦隆一眼就看出她的不適應，笑道：“我忘了事先通傳就擅自上門，這下倒成了不速之客。”
段洪蕤說：“頻來無忌，應該叫做入幕之賓才是。”
蘇離反應過來，緩和氣氛說：“各位快些入席吧，別讓菜涼了。”
這一席吃得倒也輕鬆，談的都是些無關天下的家常話題。林芷薇和蘇離端上茶果就退下一旁，林芷薇忽然靜靜拉著蘇離手說：“你今天幾乎沒有開口，剛看到錦隆那一刻還差點跪下去，怎麼忽然別扭起來了？”
蘇離說：“他如今是錦帝了。”
林芷薇笑了笑，“可你看他跟以前可有哪裏不一樣？”
蘇離毫不猶豫地搖一搖頭，林芷薇剛剛釋然，卻聽蘇離正色道：“他仍是原樣，卻不等於我也能維持舊禮。”
林芷薇一怔，憾然道：“蘇離，你也太過恪守倫常了。”
話雖這樣說，卻又不能駁她。很多時候，一個人的決定並沒有對錯之分，或者說，暫且看不出來對錯。蘇離忽然問：“我出去走走可以嗎？”
林芷薇無奈笑道：“我又不能攔你，可是你真覺得避出去要比留下妥當？”
蘇離沒有答，隻是對她微微一笑。
這便出了段府，漫無目的地走著。本來林芷薇要派一兩個侍衛跟著她，可是被蘇離淡淡拒絕了，若真的遇到五侯府的人，且他們又真的有心取命，那跟著的人便隻有枉死的分。
出門之前林芷薇更加無奈地看著她：“三綱五常繁文縟節絕不違逆，真正遇到性命相幹的大事倒輕描淡寫起來，我該怎麼說你才好呢！”
蘇離隻是笑。正如苦到深處便是甘，心裏積下的話太多，又無從開口時，一笑而過就成了唯一的宣泄。
先帝和皇妃瘞玉多日，錦國上下已不再是一片白麻素景。走在街上，那些哀慟過的痕跡都已經在不知不覺中悄然消失，一切井然有序，甚至欣欣向榮，處處昭顯出新國君的賢明睿智。初夏的風有些微熱，蘇離盡可能地望向街道盡頭，那綿延開去的萬家燈火，溫暖之中帶著一絲隨波逐流的無奈。
因為國喪而錯過了寒食、清明和春社，眼下世道已經漸趨平和，家家戶戶開始將注意力放到即將來臨的端午節上。蘇離隨意走著，錦州除了各種各樣的鮮蔬瓜果外，竟然也有江南最常見的粽子賣，隻是種類少了些。此外還有藝人用竹葉艾草編織的一些小玩意，像是蟋蟀雀鳥之類，雖不實用，可是做工精巧，栩栩如生，拿著把玩想來還是不錯的。蘇離忍不住多看了幾眼，這當兒一個五六歲的幼童跑過來，站在攤子前纏著父母要買一隻胖頭虎，那戶人家從衣著上看應屬殷實，因此爽爽脆脆地掏了錢。那幼童歡天喜地走了，蘇離怔了一會，突然想起熙瑞長這麼大以來，她還從來沒有買過東西給他。一者身在皇城，處處受人製肘，根本沒有機會來到市井民間見識這些那些，二者宮裏的玩意千奇百怪，隻怕他也不會稀罕。
可是今天蘇離卻像中了邪一樣，鬼使神差地就是想要捎些東西給他。分離在即，就算沒有多深厚的感情，留件物什也好。
雖然她並不認為熙瑞還能記得這段日子，更不希望他記得。就像自己曾說過的，沒有意義的事，記得也是徒增傷感。
小男孩兒的心思和會喜歡的東西，蘇離完全不在行，也懶得揣測，因此就拿了一隻剛才那幼童纏著要的胖頭虎。紮得板板實實的，還帶著清香，像是用新摘下來的葉子編成，蘇離淡淡想，到了秋天，這隻青頭青腦的胖頭虎是不是就會變成枯黃色了呢？