錦國的皇宮，不若聖國的那般縱情聲色，奢靡淫侈，無論格局布置，均是沉穩大氣，樸實無華，如男兒雄健本色。獨獨皇妃蕭讓的居所，自成一格，飄逸柔靜，苑內植滿海棠和山櫻，每到春初，落英繽紛，引來蝴蝶翩翩，過者無不駐足。
蘇離跟在女官身後，熙瑞則距她數步之遙，隨侍婢女雖然亦步亦趨，卻也著實抵擋不住一路行來爭相入眼的花海，不住地四下張望，附耳交談這番奇景，蘇離卻視而不見，心思儼然隻在走路上。熙瑞盡管好奇，卻也隻是張望，並未發出隻字片語。路程其實不短，隻是花海相伴，柔風輕拂，令人沉溺於如此良辰美景，滿心歡喜，便不覺得疲累。
轉眼到了小徑盡頭，一片開闊園地上支了幾張胡床和矮榻，半倚坐在貴妃榻上的自然是皇妃蕭讓，幾個侍女站在一旁輕輕揮舞著白色長羽，驅趕那些翩翩落於她錦服上的蝴蝶。
女官站到貴妃榻邊，俯身在蕭讓耳畔說了句話，那位姿色豔驚天下的華貴女子點一點頭，緩緩睜眼。蘇離跪下見禮，蕭讓笑著招一招手，待她走到椅畔，直起身子，用手拉了同坐於榻間道：“昨夜沒有睡好麼，精神不濟的樣子。”
蘇離說是為了檢查作準備。
蕭讓莞爾說：“其實本不用這樣認真，我還能不放心你嗎，隻是隨便問問，哪談得上什麼檢查。剛才瞧著花兒全開了，正想著人叫你來賞玩，湄兒就提醒我說今天是廿六，你自會帶著熙瑞前來，嗬嗬，她不說我都忘了。”邊說邊正色將蘇離仔細端望一番，忽然笑了，淡淡道：“昨日雪如花，今日花如雪。山櫻似美人，紅顏易。”最後一句吟完，伸指來到蘇離肩頭輕輕一拂，落花如雪，飛離衣鬢。
蘇離下意識按住襟口，眉間閃過一絲不適應。
蕭讓全然收入眼底，和煦道：“你在這兒住了六年了，還不習慣嗎？”
她越是這樣說，蘇離越覺得拘謹，連忙垂眸說：“娘娘勿怪。”
蕭讓笑道：“都六年了……去年大家一起賞花的日子，似乎還在眼前呢。”她邊說邊轉過臉去，神情柔和地望定正前方一株怒放的海棠，“錦藍走前曾鄭重將你交托給我，說起來，我這個為娘的著實有負他所托，如今就連嵐兒那長不大的丫頭都成家了，獨你仍是孑然一身。”蘇離一愣，想起蕭讓方才吟的那四句小詩，原來是在歎她年華似水，早該出嫁了。
當下她淡淡一笑帶過：“個人小事微不足道，怎敢勞娘娘費心。”
蕭讓說：“話不能這樣講，你若信得過我，這事交我做主如何？”
蘇離微微有些著急起來，推托不掉，要她接受卻更是不願。
蕭讓隻當她是羞怯，兀自說：“錦國上下，人人尚武，若是指那群隻懂得習刀弄槍的莽夫給你，也著實太過委屈你這樣清麗脫俗仙子一般的人。我看來看去，穩重不失風雅，有擔當卻又極懂得憐香惜玉的，除他之外再也找不出第二人了。”
蘇離被她說得越發為難，“娘娘別說笑了……”
蕭讓“咦”了聲，笑盈盈道：“莫非你已猜到我說的是誰？”
蘇離尷尬道：“娘娘說的莫不是太子殿下？”
蕭讓拊掌笑道：“真是冰雪聰明，一點就通透，不知你意下如何？”
蘇離歎道：“錦隆殿下貴為儲君，我卻是罪臣後人，豈能當得起他？”
蕭讓說：“計較那些家世名頭的，都是宵小淺薄之輩，為我所不恥。我看得出來，錦隆他是很喜歡你的，不然也不會過了婚齡還萬花叢中過，片葉不沾身了。”
蘇離說不過她，隻能低頭不語。
蕭讓道：“這種事，總要先問過女兒家的意思，你若點頭，我即刻派人去傳他。”
蘇離怔道：“這……”這了好久卻這不出下文來，神色微微黯然。
這時女官匆匆跑來，群袂在攜雜著粉色花瓣的風中飛揚，與臉頰上的緋紅一樣明媚動人，“娘娘，娘娘！皇上和太子來了。”
愣神間那一小群人便到了眼前。為首錦帝簪纓華裾，不似一國之君，倒像是個風流文士；錦隆也換了寬袖縫掖的儒者之服，羽冠束發，腰間係一條犀紋玉帶，頗有幾分斯文將軍羊叔子昔日緩帶輕裘軍中遊樂的神采。
蕭讓笑道：“才在說你們，人就來了。”
說著起身要拜行，錦帝拉了她道：“又沒外人，不必這樣。”
蕭讓說：“也是，都是自己人，蘇離，你也務須多禮。”
蘇離正要跪下，聞言隻好站住，沒來由地下意識往錦隆方向一瞥，見他正漫不經心打量自己，心頭一慌，匆忙別開視線。
蕭讓將二人神情看在眼裏，扭頭對錦帝說：“花開得這樣好，就讓他們去走走吧，臣妾這兒有些話要跟皇上細稟。”
錦帝笑允，讓女官帶著熙瑞先行遊樂。
蘇離知道蕭讓所稟何事，無奈勸阻不得，也隻好隨著一並退下。
眼下暖日正當空，和風輕拂麵，目之所及，紅雲粉團，豔而不妖，真真春色無邊，便是無酒也能自醉。蘇離兀自尋一棵較為粗壯的櫻樹靠坐，隻聽有人在身後說：“心中有事，這番美景也入不了眼了。”
蘇離頭也不抬地淡淡說：“年年都賞花，我看不出這與去年那株開得有什麼不一樣。”
錦隆道：“若是昨日讓你來看這些花，你必不會說出這樣無情淡漠的話。”
蘇離微微轉過眼去，見他拈住一條櫻枝，對待弓箭似的將它拉至滿弦，倏然鬆手，樹枝彈起瞬間，也震落附著其上的無數粉櫻，下雪一般紛紛揚揚，盡數落在樹下蘇離的鬢發肩頭。
“昨日雪如花，今日花如雪。山櫻似美人，紅顏易。”
蘇離輕震，躺在衣襟褶皺上那薄薄的一層花瓣，錦隆卻沒有像蕭讓一樣替她拂去。
良久，蘇離輕輕道：“貌似山櫻，而心已如蒲柳。”她的春色，早在等待中過早地凋落。
錦隆凝然，冷聲說：“我以為你不是那種女子，會將一生幸福投係於一個無法給你的男人身上。”
蘇離道：“我本來就不在乎所謂的幸福。”
一句話說得錦隆滿腹滯澀，無言可對。再開口，竟是一句連自己都詫異的幼稚句子：“他真有那麼好？”
蘇離靜靜瞥他一眼，眼風落下時錦隆也隨之笑道：“都多大的人了，還討這樣的沒趣。
”蘇離溫婉一笑。錦隆道：“昨天我本來還想提醒你一件事來著。六年已過，歸還聖皇太子在即，近期內兩國之間必有風浪，總之不可能安安穩穩地讓他回朝。”
蘇離怔問：“這樣多生事端，又是為何？”
錦隆說：“我的直覺而已，事出必有因，自有利用它來做文章的人。”
蘇離一想也是，熙瑞雖為人質，卻仍是皇後親出、皇帝親封的聖皇太子，一日不廢就依然尊崇，挾天子以令諸侯抑或斬草除根一勞永逸，不管師出何名，這都是個難得機會。
耳邊隻聽錦隆又說：“你和煦瑞形影不離，須得時時刻刻小心安全，他的也好，自身的也罷，我會逐漸加派宮中禁衛。”
他這一說，蘇離倒略微有些局促不安起來，下意識地又想起了六年前那位單憑一人之力便血洗京城的長星侯，“來的若是五侯府那些人，加派禁衛不也是徒增傷亡而已？”
錦隆凝重說：“如果真的攤上那群瘟神，就隻好聽天由命了。”
蘇離神色一緊。
錦隆這才忍俊不禁道：“我怎會那樣蠢，當然布下了一套專為防範這些人的措施。”
蘇離安下心來，並未介意他那通不合時宜的逗弄玩笑，“江湖紛爭我不懂，隻覺得雖然血腥，卻應該要比朝廷官場之中來得磊落許多。”
錦隆蹙眉道：“難道你向往？”