朱弋一字一句咬牙道：“你不會懂！”
江寄水卻沉聲打斷她道：“不懂的是你！末闌氣數已盡，單憑你一個人絕無回天之力！”
朱弋雖然沉寂，臉上卻滿是不甘，一雙淩厲眸子死死盯住容王。
江寄水緩了聲音，淡淡道：“能讓我深為佩服敬重的女子，普天之下不出四人，朱弋，你衛列其中。”
朱弋冷笑道：“是麼？那我該榮幸了！”
江寄水輕輕搖一搖頭，“我不是恭維你。你知道麼，二十五年前，末闌長公主來到聖朝麵見聖皇，她是第一個除了我母後外，讓年幼的我感到震撼的女子。”朱弋一怔，抬起眼來望去，隻見他眼中一片寧靜，確無半點偽跡，是真真實實的敬意，“能以柔弱之軀長途跋涉，一心完成使命，就算身邊的人一個接一個倒下，依然矢誌不渝，這種意誌莫說聖朝，天下間也無人能出其右。”
朱弋心底一痛，多少年來，第一次聽見有人這樣評述她的母親。那個軟弱不堪，苟且偷生的母親……年複一年，日複一日畫著同一種圖案的母親……雙眼呆滯，卻在最後關頭為她鋪開一條生路的母親……朱弋倏然抬手，仍是遲了一步，哭聲溢出唇齒，刺耳卻也動聽。
江寄水說：“你和你的母親很像，不止容貌，還有性情。都是堅韌不拔，她像水流，而你是火。豔麗，張揚，燃燒起來具備了致命的殺傷力，卻在寒冷絕望的時候帶給人溫柔的暖意。”
他抬手懸在熏爐上方，煙霧頓止，唯留一帳恰到好處的暖香，“你當然可以選擇留在末闌王座上，和三十萬聖朝軍斡旋到底，血流成河，耗盡最後一絲兵力，慷慨赴死——可我相信對此刻的你來說，燕非比數十萬末闌子民更需要你。”
朱弋輕輕垂下眼睫，恍然間下意識揪緊衣襟，隔著層層衣物，心跳聲清晰傳來，越發劇烈。
江寄水抬指輕撫下頜，饒有興味地觀察朱弋臉色的每一絲細微變化，她從怔忪轉為淡漠，最後仿佛戴上一層麵具，什麼端倪也瞧不出了。
一副神情看似動容……可是到底說服了幾分？江寄水訝異自己竟也沒有十足把握，正暗自思忖，朱弋靜聲道：“好。”
她眉眼輕抬，一雙眸子已然淡定，眸中光華閃動，精妙無雙。
好眼神啊……江寄水微微笑忖。
朱弋說：“要我交出末闌也行，但有三點。其一，末闌隻是附屬國，而非聖朝直轄，你們隻能在當地設立都督府，且督護人選要由我來決定。其二，末闌隻作為聖朝與西域通行樞紐，無須和其他附屬國一樣，年年向中原進貢。其三，我末闌的子民，要與聖朝平民同等待遇，不得淪為賤民，更不得以奴隸的律法對待！”
江寄水麵露異色，卻是忍不住笑了出來，“真是苛刻到異想天開的條件，陛下可否給我一個我非得答應不可的理由？”
朱弋也笑了，卻是那種淡雅柔美、勢在必得的笑，“就憑刺地夜華。”
江寄水一怔，朱弋說：“我知道，一旦開戰，雙方死傷難以計算。在此不妨告訴王爺一個關於刺地夜華的秘密知道，這種奇花，是靠吸食屍體的腐肉和血氣生長，死的人越多，它生長越快，一旦蔓延開來，強盛如仰洪那樣的國家，也在半年內灰飛湮滅。若真有那麼一天，末闌滅國雖在所難免，可是聖朝與西域的通商，也完完全全地切斷了。”
江寄水臉上閃過一絲難以察覺的疑慮，似在思量這話的真假程度，朱弋冷冷笑道：“王爺若不在意玉石俱焚的話，大可以試試看，反正都要亡國，我是無所謂了。”
凝視半晌，江寄水一聲輕笑溢出喉間。
“我即刻讓人著手擬寫條款，約法三章絕不逾規！”
朱弋一字一句道：“好，這是你親口應承我的，如有違誓，刺地夜華隨時會因此綻芒。”
江寄水道：“所以，你還有什麼不放心嗎？”
朱弋頓了良久，神情終於如釋重負，“十天後，克孜戈爾恭迎閣下。”
說完這一句，她臉上的笑容疑慮全部消失無蹤，微微地怔了起來……自己這句話出口，所造成的後果定如覆水難收，再也無法挽回。
可是……
可是正如容王所說，江山太重，她挑不動，萬民甚眾，她愛不了。她真真切切、自始至終在意的到底隻有一個人而已。做他心中的獨一無二，悲其悲，喜其喜，去一個誰也不知道的地方，慢慢地老去……在亂世中，平靜地生老病死。
“十天，”朱弋澀道，抬起一雙盈滿了水意的眼睛望著江寄水，此時她已不是那道鋒芒銳利勢不可擋的烈焰，每一字每一句，都說得那樣小心翼翼，仿佛捧著全部的希望，“十天之後，聖朝軍貯城當夜……告訴燕非，如果他願意……願意聽我解釋，就在沙堡那裏等我。”
江寄水定定看著她，眼中笑意漸深，“好。”這一個字說得斬釘截鐵，接下來的話又轉為莫名柔和，“放心，無論如何，就算用押的，我也會讓他如約而至。”
朱弋還想說什麼，卻終是沒有出口，喜悅輕輕閃過眼底，從揚起的嘴角靜靜溢出。