外麵無人應答，衛璿光一愣，正要外出查看時，卻聽到連聲慘叫。
衛璿光大驚之下起身，隻見門外湧進來一批手提長劍身披胄甲的末闌衛士，將他們團團圍住，為首隊長緩緩上前兩步，低頭掃一眼燕非，哼道：“好大的膽子，竟然窩藏要犯！”
這家醫館的大夫被拖出人群，跪在地上連聲討饒，撇清幹係。
那隊長說：“你店裏的夥計通風報信頗為及時，撿回一命，你就沒這麼好運了，帶回去聽候發落！”
衛璿光嗬斥道：“放肆！你們知不知道我是誰？傷者是我帶來的，與旁人無幹！”
隊長大笑一聲，說：“我當然知道你是誰，聖朝使者嘛，在我們末闌觸犯了法律，也一樣要製裁！”
衛璿光皺了眉道：“怎麼他是要犯嗎？我救他時並不知道這一點！他犯了什麼罪？”
隊長說：“行刺太子，這罪算不算大？使者大人，難道您沒有看到滿街貼出的皇榜？但凡窩藏者，疑似同黨者，一律就地處死！”
衛璿光一時無言以對，卻還是說：“我要見你們國主！”
隊長道：“那是當然的，不過，還請您配合，戴上這個！”說著，將一副鐐銬扔到他腳下。
這等奇恥大辱讓衛璿光勃然大怒，“我無論如何也是聖朝的命官，這樣的做法，你們有沒有想過後果！”
那隊長卻全然不懼，頂撞他道：“聖朝人仗著國廣人稠，在我們末闌，一向肆無忌憚，囂張跋扈，我等敬重國師為人，才忍氣吞聲，對你們以禮相待。聖朝命官又如何，高人一等嗎？聖朝命官就可以在末闌隨意侮辱女子，無視末闌的國法嗎，是你們不要逼人太甚！”
衛璿光一怔，心想他這句在末闌侮辱女子卻是什麼意思，“等一下！其中必定有誤會！”
隊長冷笑道：“誤會不誤會，使者大人您還是留著去對我們國師解釋吧——帶走！”
事情發生得太過突然，衛璿光沉在一頭霧水之中。雖然那衛隊隊長並沒有真的給他鎖上鐐銬，卻也前後押送，看守得密不透風。
前一刻還是酒肉歡宴，沒想到才抵達克孜戈爾不到半日，就身陷囹圄，這，這也實在太大起大落了吧！
押至庭外，那隊長說：“使者大人，按照我們這裏的規矩，麵見國主是要除下身上一切武器的，請。”
衛璿光道：“我的佩刀已讓你們拿走了，還要怎樣！”
隊長說：“是麼？”
朝身邊之人使了個眼色，那兩名兵士欺身近前，一個抬起衛璿光雙臂，一個從他肩頭搜下，麵色一凝，探手入袖，“隊長！”
目光觸及那件物什，衛璿光忍無可忍，“喂！那是一個朋友送給我的，你們難不成懷疑我會拿它行刺國主？！”
隊長冷道：“可這也是不折不扣的武器啊，更說不定是為了掩飾，專門做成了女子專用的樣子而已。”說著，將那把小巧的長意刀拿在手中，無視衛璿光的怒氣，招呼左右送他進去，自己則改道另走偏門。
鬱孤台把茶碗放回桌麵，關節忽然抽痛一下，他低頭看著那根手指，似乎在尋找那緣由不明，來去迅速的痛感——使用月烏的後遺症，便是逐步加深的凍傷，如今能夠感覺到痛，仍算是幸運，要知道嚴重起來，整個人都會毫無知覺。鬱孤台深吸一口氣，再也等不得了！他籌劃七年才進入那鬼神難侵的豔疆山，一無所獲不說，還泄漏了這件至寶的存在，讓刺地夜華落到了更為棘手之人那裏。
要從浪萍侯身邊奪它回來，難如登天，如今也勢必隻剩下唯一一種極端的法子可使。
門輕輕開了，鬱孤台半轉身，對護送朱弋前來的侍衛揮揮手，示意他帶上門退下。
屋子裏隻剩二人，朱弋惑道：“大人，聽說您突然拘囚了聖朝來的使者？”
鬱孤台道：“我不但要囚禁他們，還要殺了他們。”
朱弋怔道：“這是為何？”
鬱孤台緩踱數步，這才開口說：“為了刺地夜華。”
這句話聽得朱弋一時反應不及，“刺地夜華不是在浪萍那裏嗎？跟聖朝使者有什麼關係？”
鬱孤台道：“五侯府在暗，別說是從他們手裏搶東西，就算要找到蹤跡都很難，我翻閱《古華誌》，苦研數日，終於發現有一條途徑，不但可以令到浪萍放棄刺地夜華，還能讓這株奇花在末闌現身。”
朱弋聽得緊張，不祥預感浮上心頭，顫聲問：“什麼法子？”
鬱孤台確定窗外門前都沒有人在，緩緩說道：“刺地夜華，花如其名，是靠著血肉屍體和死氣生長起來。幾百年前，有一個強盛的國家名曰‘仰洪’，國民嗜殺，喜好四處侵略，他們經過的土地上幾乎都有戰事發生，血流成河。浸透了鮮血的大地滋養出刺地夜華，以奇快的速度生長，不到半年便絞碎了整個仰洪國。”
朱弋毛骨悚然，那是可以預見的慘烈景象。她突然一震，一個微弱的念頭像絲線一樣，迅速穿起了所有前因後果，“大人，你是想……你難道……”
鬱孤台接過她的話，冷冷說：“不錯，殺了三年一度的來訪使者，聖朝就會問罪末闌，屆時大興戰事，讓這片土地重演當年仰洪滅國的曆史——以鮮血和腐肉為牲供，喚醒刺地夜華，此法謂之‘’。”他越說越是激奮高昂，“等它生長起來，試問誰能阻止得了？即便五侯府，也不得不放棄！”
朱弋卻隻覺得腦海中驚雷滾滾，這人——這人真是瘋了！為了得到一株刺地夜華，竟要犧牲整個國家成千上萬的人！她倏地跪下，“懇求大人三思！大人！刺地夜華非同小可，若是瘋狂生長起來，後果將不堪設想！”
鬱孤台略有意外，但也不以為然，“不然你還有別的法子麼？”
朱弋想了想，又苦苦哀求說：“就算五侯府放棄它，那大人能控製得住成長起來的刺地夜華嗎？”
鬱孤台說：“控製不住，我也不會冒此奇險了！《古華誌》裏記載下了末闌先祖收伏它的法子。那株刺地夜華在吸幹仰洪後，花開兩朵，一雌一雄，在此時以奇特磁質將它封印，特殊磁力下吸住並隔斷雌雄雙蕊中儲存的養分，令其無法受孕即可。隻不過這一時刻極為關鍵，早一分，則花開不到極致，殺傷力便會銳減；遲一分，又無法抑製長勢。總之我也知道這很冒險，但又別無它法。”
朱弋低著頭，雙手微微顫抖，“可是，可是這樣，便要犧牲整個國家……那仰洪……”
鬱孤台冷笑道：“怎麼，你說過的話都是騙我的麼？什麼如今的末闌皇室全是一群膿包，隻有我當得起這舉世無雙的神兵的話？”
他伸掌托起朱弋下頜，凝視那張清麗絕倫的臉龐道：“本國師答應過你為你複仇，讓你做太子妃，就絕不會食言，試想若不是我，你的命保不保得住都是個問題，何況跟洛瀧出雙入對！如今到了效力的時候，可別告訴我，你不想幹！”
朱弋臉上血色盡褪，渾身微微顫抖。
鬱孤台鬆了手，哼道：“瞧你嚇成那個樣子，真是婦人之仁。小小的末闌而已，等我取得天下，這樣的國家送你一個就是！”
朱弋雙手撐地，怔了好久，半跪著無力說：“大人……要我做什麼？”
“這還差不多。”鬱孤台淡淡笑道，將她扶起，輕輕拍了下肩膀，“我要你在陛下和太子麵前，說那李享李禦使，他輕薄你，欺你目盲，欲行不軌。”
朱弋唇邊終於泛起淡不可見的笑容，一字一句冷冷說：“多虧大人趕到，救下小女子，對麼？”
鬱孤台道：“以你的口才，相信要自圓其說易如反掌。”
這時外麵一陣急促的腳步聲，鬱孤台瞥一眼，輕慢笑道：“你要等的人來了。”
門砰然被推開，洛瀧搶入，大呼道：“朱弋！你、你沒事吧！”一把握住朱弋雙手，又驚道，“你的手抖得好厲害！”
朱弋被他抱在懷中反複檢視，雙眸微閉著顫聲說：“……我沒事。”
這副驚魂未定的樣子看在洛瀧眼中，分明就是受辱之後的委屈，心中大慟，怒罵道：“這群狗欺人太甚了！”
鬱孤台道：“殿下，朱弋姑娘受驚不小，請殿下帶她回去好生安養，這事就交給我來處理吧。”
洛瀧餘怒未消，摟著朱弋道：“謝謝恩師，待事情查明，我定要親手剮了這些逆賊！”說著又低頭柔聲勸慰，“我們回去吧，放心，沒事了。”
朱弋淡淡掃一眼他搭在自己臂肘上的五指，不知為何，心中一片空空的虛疲。
錯了嗎？指望激發兩虎相鬥，坐收其利，誰想卻引來一場真正的滅頂國禍。
刺地夜華一旦受到血氣熏染，瘋狂生長，那整個末闌就……想到此處，腳下一軟，險險摔倒，洛瀧大驚，急急扶住說：“你可別嚇我，真的沒事麼？”
朱弋搖一搖頭，強顏說：“我……實在是嚇到了。”
“豈有此理！真是可惡！”洛瀧切齒道，“想起來我就恨不能親自一刀一刀殺了那些混賬！我做足待客之禮，在迎接招待的任何細節上費盡心血，他們竟把腦筋動到你身上來了！他們當你是什麼人！可惡，我一定要替你討回公道！”
朱弋聽著他盛怒之下言之鑿鑿的發泄和許諾，心底浸透了冰涼的悲哀，說不出一個字來。
到了太子府，洛瀧命人打來準備洗浴用的淨水，拉著朱弋的手說：“什麼都不要想了，好好睡一覺，我晚些來陪你。”
朱弋像魂魄離了軀殼，麵無表情地點點頭。
婢女在水中撒滿花瓣，用布巾掬了，輕輕潑在朱弋身上，一下一下的流水聲聽得她出神。朱弋浸在水中，雙臂反抱自身，忽然一陣厭惡，沒來由地連同自己也恨了進去，一個婢女手腕突然被推開，朱弋說：“你們統統出去，不許看我！”她深深沉下，水流滲進眼眶，熱辣酸澀，分不清那是水，還是淚。朦朧中隻聽見自己心底有個聲音在說：“我挑不動了……我好想逃……你快回來帶我走，帶我走啊……”
四下空茫。除了水，別無他物。她伸出手……很久很久，沒有人來握住。水流安靜地從指間流走，又彙過來，柔和地包圍住她。
去一個誰也不知道的地方，慢慢地老去……在亂世中，平靜地生老病死。
如今放不下，也回不去了。朱弋收攏五指，在水中攥緊雙拳。仰起頭，看漂浮了花瓣的水麵，看水麵之上那個紛亂的塵世……心中一下一下的鈍痛。
來世吧……
來世你要記得我，讓我陪你過那種生老病死的生活……默默無聞，不離，不棄。
洛瀧踏入寢室，邊走邊埋怨道：“瞧你，我不是說了叫你好生休息嗎？”
朱弋不急不徐，從榻邊站起來，勉強柔和一笑，說：“我有話對你說。”
洛瀧說：“什麼話等你好些再說啊！”
朱弋拉住他道：“李享李禦使沒有輕薄我，那是一個誤會。”
洛瀧怔住了，喃喃道：“你、你說什麼？”
朱弋頓了一下，雖然有些微微的發顫，卻還是一字一句清晰地說：“這是誤會。我仔細想過了，他不過是想跟我說話而已，是我看不清楚，小題大做，才會曲解他的意思，呼救引來國師。”
洛瀧皺了雙眉，疑惑不解道：“朱弋，這到底是怎麼回事？”
朱弋咬住下唇，貝齒在紅唇留下一排讓洛瀧為之不忍的痕跡。
“我……昨天騙了你。”她抬起頭，“那些話是國師叫我說的。”
洛瀧完全怔住了，“老師為什麼要這樣做？”
這時門外突傳急報，來人不顧婢女阻攔，強行闖入跪地道：“殿下，國師說有要事請您前去！”
洛瀧怔道：“什麼？”看一眼朱弋，壓聲說，“好，我待會去就是了。”
那人道：“國師說，事關重大，請您立刻就去！”接下來這句，卻說得不大利索了，“而且，而且……”
洛瀧微慍，嗬斥道：“而且什麼？！”那人起身，附耳說道，“國師請您一個人前去，誰也不許跟隨。”洛瀧愣住。
朱弋自然洞悉，“洛瀧，你是不是有事，那你去吧。”
洛瀧說：“那怎麼行，你現在需要有人在身邊陪伴才是。”
朱弋淡淡笑一笑，“我是想出去走走，你若不放心，派那個叫聶恒的人跟著我吧，他對你那麼忠心，連命都能豁出，應該信得過。”
洛瀧略略一想，鬱孤台那裏，朱弋和聶恒已經裝過一次舊識，在一起也合情合理，於是勉強答應，一邊差人去喚，一邊戀戀不舍地隨那使者走了。
朱弋等聶恒到了麵前，跪下後，伸出手去。聶恒本能地一閃避，朱弋慢慢笑道：“有勞。”聶恒這才意識到自己須得充當她的盲人棍，不碰觸怎麼行，當下小心翼翼地接住朱弋手腕，轉身在前麵引路。
他始終低著頭，朱弋從自己這個角度端詳，隻覺他生得周正，正麵側麵均十分耐看。雖然比起洛瀧的風雅，和燕非的清俊，都差得很遠，但自有讓人流連的穩重沉隱在眉宇之間。心中不由得想：確實是一副可以托付信賴的模樣，就不知道這樣不凡的人，為什麼會追隨不經世事的洛瀧？
聶恒道：“不知姑娘要去哪裏？”
朱弋說：“我想去宴古茶樓看一下，然後，隨便走走即可。”聶恒答應了，便一心一意地引路，朱弋也不再說話。宴古茶樓，那幾乎可以說是她噩夢開始的地方，卻又如此牽腸掛肚，恐懼憤怒和思念一起，纏繞在心裏揮之不去，讓她不能不一遍又一遍地猜想著浪萍的舉措和燕非的下落。
唯獨可以肯定的是，那個少年，他不會再回來了，“你怎樣知道他對你忠心不二？誰是他的主人，誰是他生命中萍水相逢的過客，你還不清楚麼？”
腦中激鬥，駁來辯去，朱弋放棄了，不再做那沒所謂的猜疑，把雜思趕出腦海後，空空的隻剩一個執念，就是阻止鬱孤台，阻止這場迫在眉睫的浩劫。