“那為什麼不跟淑雨講實話？”
“被趕出家門很光榮？你想要琉陽城人人皆知？若是這樣，我可以幫姚姑娘去宣傳。”蘇步欽頭都懶得抬，徑自打量著淑雨送來的那些衣裳，目測下來和姚蕩尺寸差不多。
“可是淑雨是自己人呀……”
“旦旦說，最危險的就是自己人。”邊漫不經心地說著，蘇步欽邊想起了她近乎可怕的混搭技巧，親手替她挑了件銀紅色的衣裳遞上。
“是哦是哦，你還真聽你家旦旦話。”片刻後，姚蕩才反應過來“旦旦”是他家那位形影不離的隨侍。她也絲毫沒掩飾話語裏的嘲諷，外加一道沒好氣地斜睨視線，“那你家旦旦有沒有跟你說過淑雨的身份？人家是丞相千金，和太子有婚約，你父皇指的婚，是你招惹不起的人。”
沒料到她會拋出這麼一句話，蘇步欽迅速繃緊了鬆散下來的神，“嗯？姚姑娘是不是誤會了，冷姑娘她隻是替太子來……”
“得了吧，我能活在坐這同你說話，又怎麼會看不懂你和淑雨之間的事。她要不是常來你這，怎麼會那麼清楚欽雲府上上下下全是男人？”姚蕩知道自己不是聰慧過人的那類，但都說環境締造個性，在姚家那種環境下長大，她至少懂得看人臉色。
蘇步欽垂眸不語，意識到他低估了姚蕩，對她的防心也撤得太快了些。
“你呀你，算了，總之以後離淑雨遠點。最好是隻待在我身邊啦，這樣我才能就近保護你。”
什麼叫做就近保護？至少蘇步欽隻感覺到了“就近伺候”。
即便是被掃地出門，又即便昨日還像個爹不疼娘不愛的小可憐，一覺睡醒，秉性依舊，她仍是街頭巷尾聲名狼藉的十三蕩。一頓早膳便要求八大菜係齊聚，任伊擇選；去學府的馬車要暖香四溢，還不能太顛；吵著鬧著正午休息時要陪她去買新衣裳，說是不要別人的嗟來衣食。
在踏進最高學府之前，蘇步欽認定這絕對是缺點多到罄竹難書的女人。
可是在跨下馬車，和她並肩拾步踏上通往學府的階梯時，他收回了那些念頭。看來，挑剔、別扭、難伺候，是她必須粉飾上的保護色。
“他們真的一起來耶，果然是住一塊了。好奇怪，姚四爺怎麼會托‘玉兔’照顧十三蕩？”
“有什麼好奇怪的，四爺不是說了往後都不管十三蕩了嘛，那所托非人也沒什麼，難道還要拜托太子殿下照顧？”
“好慘，姚家還真是沒人管她死活了，她果然連衣裳都沒穿。淑雨真好，那件衣裳上回我出好多銀子讓她賣給我，她都沒肯，就這麼送給十三蕩了。可惜，淑雨穿著要比十三蕩漂亮多了。”
“這算什麼，去年年關四爺沒回來，她才叫慘呢。找她出來玩，坐得馬車又破又舊，能把人骨頭都顛散了，大老遠就聽到‘咯吱咯吱’聲；哎喲喂，身上還有股熏死人的味兒。”
“哦，我記得我記得，淑雨說是因為那天沒人給她留早膳，那味兒是啃蒜頭留下的。”
……
各種議論聲從四處陸續飄來，似乎完全沒人顧忌被她聽到會怎樣。蘇步欽默不作聲覷了她眼，捕捉到的隻是一張麵無表情的臉，彷佛那些話語到了她周邊，會被自動打散般，她沒有在聽、沒有在意，極力想置身事外，僅僅是行動不受控製而已。
挑剔地逼著他家禦廚折騰出八大菜係，隻是為了挑一道不會留下味兒讓人嫌棄的？
非要暖香四溢又不會太顛的馬車，就可以不要大老遠的又讓人聽見“咯吱”聲？
不想要別人的嗟來衣食，是早料到冷淑雨會這般添油加醋渲染出去？
他提不起同情，卻也無法將習慣性的漠視保持住，轉眸看向不遠處聊得正歡的那幾個姑娘時，蘇步欽沒心思去拿捏眼神間泄出的情緒，等到成功止住那些聒噪聲後，他隻覺滿意。如果沒記錯，昨兒早上，也正是那幾個前簇後擁地陪著姚蕩來學府的。
若是姚蕩不曾為了他得罪太子，又若是她四哥沒有在這種時候對她撒手不管，那些人現在是不是還會待在她身邊，說著些諂媚奉承又討好的話？
“喂，兔相公。”
他想得出神，姚蕩卻忽然停住腳步，轉身喚道。
聞聲，他訥訥抬頭，奉上溫煦笑容。
“你說到底是我穿這件衣裳漂亮，還是淑雨穿著漂亮？”她嘟嘴皺眉，見他認真打量，似在斟酌回答，又惡狠狠地補充了句，“你最好想清楚了再回答！”
“姚姑娘，我哄不來女人。”他抿唇，低語。
“……”是！他哄不來女人，卻很懂得怎麼傷人！這回答，要比直截了當更辛辣。
“你漂亮。”他再次出聲，眯了眯綠瞳，絲毫都不覺得自己為她挑的衣裳會差。
並且深刻覺得這件銀紅寬袖長襖更襯姚蕩明豔逼人的氣質，這應該是他頭一回細細打量她的模樣，就如同又旦先前所描述的一樣，很漂亮。卸去昨日那些繁複的發飾，三千發絲披散而下，配上簡簡單單的珠串墜飾，粉唇微嘟，鼻尖挺翹，比起淑雨時時刻刻維持著的溫婉，他更為偏愛姚蕩的張揚。
他不知道，這般細致打量的目光，搭配上那句言簡意賅的誇讚，氤氳出的真實感，足以讓自信早就被打擊殆盡的姚蕩掃去陰霾。
她不擅長藏掖心情，感動了滿足了，就顧不得姑娘家該有的矜持，大喇喇地挽住他的手，“你別聽她們亂說，啃蒜頭是因為我愛吃，又破又舊的馬車也是因為我愛坐。哼，我才沒她們說的那麼可憐，我爹待我挺好的。”