“真的？”
為了加強說服力，她搗蒜如頭。
“那明兒我讓旦旦去換輛馬車，早膳就吃蒜頭吧。姚姑娘，你還愛什麼，不用同我客氣，直說就是了。”
“……不、不不不用對我那麼好。”
“要的要的，你保護我，我回報你，待你好，是應該的。”他放鬆心神，陪她嬉鬧，看她舌頭打結，氣得掐他，生動至極的一顰一笑宛如夏花，多少帶著些許能燃沸周遭的氣息。
隻可惜這朵能灼傷人的夏花綻放得迅速，衰敗得更迅速。
先人說過一日之計在於晨，當遭遇了這麼一個不甚美好的清晨後，姚蕩隱約預料到她會倒黴一整天。
她的好心情隻在和兔相公獨處時出現了片刻，轉瞬，就像這冬日陽光般被厚實的陰雲遮蓋。
就因為衛夫人閑了，心血來潮大抽查。她也曾怯生生地為自己申辯，試圖闡述像她這種基礎頗低，隻懂識字、不懂如何把那些字兒拚湊出妙句的程度，就不必參與這種詩詞大會試了。
可人家衛夫人隻輕聲細語地回了她一句：“必須參加，我要知道你到底是什麼程度。”
姚蕩完全有理由堅信，這場臨時起意的會試是針對她的！
“給我。”
“什麼？”正當姚蕩絞盡腦汁好不容易把整張宣紙塗滿時，身後飄來了蘇步欽的聲音，她滿臉困惑，不接他的目的何在。
“把你那張鬼畫符給我。”他閉了閉眼，不厭其煩地重複。
“憑什麼！你不會自己答啊。”她像袒護寶貝似的，把那張紙緊緊護住懷中，鼓起眼珠瞪著他。
蘇步欽沒好氣地賞了她一道幹笑，“姚姑娘覺得我的程度會比你差嗎？”
“……”這很難說啊，一個書房裏連本像樣的書籍都沒有的人，有什麼資格質疑她的程度。她猶豫不決，拔長脖子打量他的桌案，嗯，字跡很漂亮，但也不能說明什麼……“喂！”
“噓。”沒耐心等她做出決定，蘇步欽索性自己動手，抽過被她護在懷裏的宣紙，迅速遞上自己那份。在她溢出驚詫叫喊的同時，他伸出纖細食指擱在唇間，做了個讓她噤聲的動作，順勢衝她眨了眨右眼。
姚蕩恍惚了半晌，她不懂為什麼這種娘氣又孩子氣的表情出現在他臉上，會那麼搭調又誘惑十足；更不懂不過是個簡單表情，她為什麼會臉紅？這種徹底處於狀況外的心境持續了許久，久到她來不及去審視蘇步欽的那份東西是否能幫她過關，卻知道，等她回神時，那隻笨兔子已經被衛夫人一臉陰鬱地揪去了書房。
真是笨，他以為自己很有能耐嗎？又懦弱又沒用憑什麼反過來幫她頂罪！
為什麼要幫她？
蘇步欽也難理清看她糾結時忍不住出聲的心情，或許更多是習慣，習慣了用這種姿態去對待任何人。
呆立在衛夫人的書房裏，耳邊充斥著滔滔責罵，他閉眸不語，出神看著衛夫人手中的戒尺很有規律地落在他的掌心上。錯綜掌紋映入眼簾，就彷佛他和姚蕩間短時間內扯不開的牽連。既然扯不開，那他寧願把氣氛調整到最佳狀態，以免太過痛苦。
“讀出來給我聽。”
一張被揉皺的宣紙塞進了他手心，蘇步欽垂眸掃了眼，縱然是有了心理準備，也難掩眉宇間的錯愕……她可以試著再離譜一點！
“讀啊。怎麼，連自己都不好意思讀了？還是說，這份壓根不是你的？”
“人生自古誰無死，要死也是你先死。”
“繼！續！”
“隻要貌似十三蕩，天下誰人不識君……師母，您不如繼續打我吧。”那樣或許還好受些，至少不用憋笑憋得那麼辛苦。
“讀最後那句。”衛夫人涼笑，興味地打量著他的表情。
“天若有情天亦老，我愛兔子我不老。”嗬，這傻妞。
居然笑了，雖仍是一如既往的淡漠，可那雙鳳眸彎出弧度，清楚表明這笑意是從心間氤氳出來的。衛夫人不著痕跡地歎了聲，收起戒尺，“你師父說，怕是連你父皇賜的禦廚都未必能比他更清楚你的喜好，有空就來家裏吃頓便飯，他許久沒同你閑話家常了。”
閑話家常？頗為耐人尋味的四個字。蘇步欽挑了挑眉梢，點頭，算是應允。
見狀，衛夫人覷了他眼，唇兒張了張，欲言又止，最後隻是揮了揮手，示意他退下。
跨出書房門檻後，蘇步欽舒出一口氣，漸漸已有些不太習慣和那些太過了解自己的人相處。衛家夫婦，是他的恩師，更像是他的爹娘。就像衛夫人所說的，就連他父皇都未必能比他們更懂他，可那種一言一行皆被人看透的滋味，並不好受。
正想著，不遠處飄來一陣陣促亂的腳步聲，夾雜著興奮調調的話語，鑽入了他耳中。
“不是吧，太子這次玩得那麼大？”
“你怎麼那麼囉嗦，快點，不然要錯過好戲了。十三蕩居然會被欺負到哭耶！有生之年，你都未必能看到第二回。”
“哈哈，得了吧，照現在這局勢，恐怕往後隻要她還來最高學府，這種場麵咱們天天都看到。”
十三蕩被欺負到哭？
蘇步欽不知不覺就邁開步子，緊追上前麵兩人的步伐。雖不了解她，可他至少知道，連被趕出家門，她都倔強到不願在他麵前哭，更遑論是在學府這種地方。若非太子這次真的玩大了，她定是不會這般示弱。