尤梅停住腳，看著手裏的錢。風吹動著頭發，遮擋她沉靜的麵容，堅毅的神情。
老更倌說：‘走吧。你先走吧，回去把這錢挑要緊的人家先還上，或者先給點。’
尤梅把錢象救災似的分給大家，欠少的基本還清，欠多的先給點應急，最後給四虎子家留下二百元。四虎子家一次沒人來看過錢，當初加工土豆時雖說好是幫忙，倆口子也過來幹活，但等賣粉坨時，除留下點粉坨想賣現錢外，其餘賣成‘白條’卻一張也沒往回拿，堅持把土豆賣給他們。最後到底咋算，要等有了錢再說，現在你推我讓也沒啥意義。尤梅到了四虎子家，見炕上堆滿了兩個孩子棉的單的衣服，四虎子媳婦正在挑選拆洗縫補分類，象掏狼窩似的。四虎子媳婦把炕邊的衣服朝裏推推，忙讓她坐。她瞧一眼炕上，又看看四虎子媳婦憔悴的麵容，說：“這是幹啥呀，不過啦？”
她想把話說得輕鬆點；四虎子媳婦淒然一笑說：
“倒是想不過，可還有兩個孩子，不過咋整。’
“牛沒就別去想了。剛分隊時，幾家在一起不也把地種上了嗎！’
‘不想。就當還饑荒了。’
“大嫂沒說這事咋辦了？”
“在村裏給作的帳，多頂了點錢，還有啥用了。事先要說好多少錢再牽牛，是不也讓人心裏好受點。’
“這事也不能都怨大嫂。’
‘不怨。誰也不怨。這年月欠誰的能行！還不多虧她，她家賣牛買車的時候，叫我們把不幹活的牛也賣嘍，要不這次恐怕都給牽走了。’
‘不能。欠錢也不能操家呀。”
她掏出錢遞給四虎子媳婦；四虎子媳婦並沒接，驚奇地問：
‘澱粉廠給錢啦？’
‘沒有。你先拿著用吧。’
‘那這錢是一一”
“別問了，拿著吧。”
她把錢給放到炕上；四虎子媳婦忙撿起塞回她手裏，並說：
“不是我嫌少，這錢擱我們這兒也不當啥事；你還是揣著吧，往要緊的人家還。就是不給錢，我家也感謝你們。不是你們幫忙，土豆不知要凍在地裏多少呢！澱粉廠不給錢，我們就當土豆瞎了。’
“四嫂，你留著吧！就算不是給的土豆錢，你也留下過年買點啥。年前不可能再有錢啦！’
“過年我們也不打算買啥，把老爺子接來，包兩頓絞子吃就行了。年後我和你四哥想出去打工。”
‘去哪兒打工？”
‘還沒定，正打聽道呢。”
“不種地啦？’
‘不種了。那天二渣子說把他的地給你們種了，我們打算把地給大嫂家種。用地租錢帶著還還饑荒。欠人家錢的日子我不想再過了，到哪兒都抬不起頭來，更別說去誰家了，沒等進屋都叫人還怕，不知你來要幹啥，以為你不是求就是借；想說點啥事，沒等張嘴自己都覺得不行。’
四虎子媳婦說得自己氣短聲弱；尤梅聽得神情凝重，不知說啥安慰是好，片刻靜默，她審慎地問：
“你們還欠大嫂家錢？”
‘欠。這些年借了還，還了借，無利無息的。人家也不容易，一大幫丫頭，幹活不頂力，可要穿要戴，還要上學，日子過得不敢錯花一分錢。把地給她們種，我們一樣是頂饑荒，她們也能掙點錢。’
‘我四哥幹啥去了？他自己去打工不行嗎，你在家種點地。’
“他去城裏找找二渣子，讓二渣子回來過個年，家裏事大嫂給處理完了。他們要是能一起出去打工當然好，可我一樣是不放心。”
“孩子可咋辦？’
‘上學時讓他爺給照看，放假他姥來接走。’
尤梅看一眼炕上的舊衣服；四虎子媳婦說：
‘我想趁年前沒走時，把他們哥倆的衣服收拾出來，交待給他爺爺，冷了熱了到時給換穿。平時破了贓了，家裏這些人，誰要是看不下去眼兒，就給縫縫洗洗。”
四虎子媳婦鼻酸眼熱；尤梅也坐不住，心想要是真有那麼一天兩個孩子需要照顧，她願提供幫助，可又不能過早地承允什麼。她起身要走，四虎子媳婦拿錢相還，她推擋時說：讓她們兩口子留著買車票，路上多帶點錢。四虎子媳婦說：
‘路費錢我們還有。今天你來咱姐倆說話，我心裏可敞亮啦。’
‘那你就到集上，過年給孩子買件衣服吧。”
四虎子媳婦不再推讓，回頭看自己給孩子挑出的衣服，眼淚流下來。