“叔，嬸，我一定嫁給柱子！’
老更倌一下站了起來，不由慌急地說：
“這，這是幹啥？！”他看著於新，要她把尤梅垃起來。
尤梅在於新的拉扯下，執拗地跪著，隨著眼淚的流下，繼續說：
‘我生，我死，是曹家的人。隻求別難為我奶！’
老更倌見拉不起尤梅，心酸地說：
‘尤梅呀！你不願意嫁，我們也沒有非要強娶呀？這以後可叫我們咋做人。”
柱子媽從炕裏坐到了炕邊，眼淚流得更加歡快，數落道：
‘不管別人說啥，我們隻當沒聽見，從沒相信過。可惜我們一家人對你們的一片心啊！一一’
掰過棒子的苞米秸稈還立在地裏，隊上每年都要留出相應的這樣地塊，待落雪之後放牛放馬用，為的不隻是減少儲備草料的消耗，更主要的是站立的秸稈能為活動的牲畜遮風擋寒。二弟每天早晨把牲口趕出，傍晚趕回，打水給飲一次，一天的活計倒也不累，工分並不少掙，一個人在隊裏還算舒心。開始時牲口邊吃邊走，越走越遠，無須他操什麼心，可是隨著天氣漸冷，可吃的東西愈少，牲口裏奸滑的家夥總是待機往回跑，帶動牲口群就會陸續返回，到村裏找避風的地方曬太陽，他就不得不隨時隨地看著了。這樣不但無聊，而且本身也冷，他就經常帶上刀和繩子，把牲口吃過梢節和葉子的苞米秸稈從雪中割下來，背回家當燒柴。當初曹隊長告訴這麼幹時，他心裏還有點別扭，更不想讓人們說自己占公家便宜，但當家裏的柴禾沒有陳積而漸少時，也隻能如此了。由於整天在雪裏行走，可就苦了他的一雙汗腳。
尤梅沒有在隊裏領到布票棉花票之類的東西，因為公社在向上級申報人口時，她家的戶口還沒落上。她給二弟買了一雙棉膠鞋，又東拚西湊地做了雙布鞋，但布鞋很快就不成樣子了。她打算為二弟再趕製雙新鞋，如果有塊結實點的布做鞋麵，也許能多穿幾天。她看上了小弟的破書包，就跟小弟商量，並承諾新學期開學給買個新的。小弟沒有吱聲，眼巴巴地看著姐姐把書本從書包裏拿出來，但當姐姐動剪子就要剪書包時，他瘋了似的衝過去，哭咧咧地和姐姐搶起書包。鮑老太太看著小孫子的孬樣，笑著讓孫女把書包還給了小孫子。鮑老太太讓尤梅把那雙舊鞋的鞋麵拆洗重新縫補，又做成了新鞋，但那雙舊鞋就徹底報廢了。鮑老太太找來一些苞米皮兒，挑出柔軟的編成繩，和孫女一起給大孫子做了一雙早晚在家穿的苞米皮鞋。
二弟每天飲牲口，盡管不讓水槽存水，但水槽還是會掛冰，而且越凍越厚，隔上三天五日就得用鎬刨一刨，清理一下。外麵結冰不算啥稀奇，可井口之下，由於打水時水的不斷淋入而結冰，並且越積越厚，井口越來越小，他是頭一回經曆過。他曾用冰釺子釺過一回，冰塊落入井中，打水時隨著就被帶了出來。這天，把牲口趕得走遠一點，中午時感覺一時半會兒走不回來，他就自己先回來了。鋒利的冰釺子是新打的尖，釺到冰上一點不打滑，他釺了一塊又一塊，隨著冰塊落入井中，井口跟著變大，直到四周的餘冰釺不到了才肯罷手；心想這次釺完，等下次再釺怎麼也能多堅持幾天。他把冰釺子送回家，換下快與腳凍到一起硬梆梆的膠鞋，穿上暖和的棉鞋，準備去攆回牲口。腿腳快的牲口己接近村口了，見到他擋在前麵就放慢了腳步；等後邊的牲口聚攏過來，他也就不用到後邊去趕了，在前頭領著牲口群回了隊裏。他搖著轆轤把車外胎釘成的水罐放到井裏，卻怎麼也打不上水來；過多的冰塊浮在水麵上，阻礙了水罐沉入水中。他找來一塊石頭放在水罐裏，拽著井繩使水罐著力墩到冰上，結果隻有少量的水從冰縫中滲出；水罐在他的拉動下，左右翻滾著，別說汲滿水，連半罐都汲不到，搖上來象洗了澡似的渾身濕淋淋。他搬來一塊較大的石頭，投進井中，冰是砸開了，石頭沉入井底，但冰塊馬上又棚聚在一起，往複幾次不但沒有打上一罐水，反倒把自已下半身淋濕了。他幹著急，看著滿院的牛馬，有的進圈，有的等水喝，不知所措。