曹向東沒有直接回家，而是騎車來到一處工地。這裏是縣城新建電影院的施工現場，更多的人正在澆鑄地梁。房建喜手拿卷尺，站在一旁看幾名木工為已綁好鋼筋即將澆鑄混凝土的兩根柱子支模；聽到曹向東的喊聲，走了過來。他是農機站站長的兒子，出了校門，正趕上公社成立建築隊，就進來當了工人。
‘哎呀，曹隊長，進城有何貴幹？’
‘你師傅呢？’
‘我師傅回家了！’
‘你小子少給我耍滑頭。’
倆人走到一起，曹向東掏出還有少半盒的哈爾濱煙，自已先抽出一支，把煙盒遞給房建喜，
‘都給你了！’
“這幾根呀？不要。’
房建喜抽出一支煙，又把煙盒還了回去；拿出自己精製的磕頭打火機，先為曹向東點著煙。
‘嫌少？在油庫我都沒舍得拿出來。’
‘行了吧！那裏嚴禁煙火，不讓抽煙。’
‘不是在屋裏嗎？我尋思給人家點根煙，結果挨頓吃兒。’
‘哈哈，誰敢吃兒我們曹隊長，說說，我找他去！’
‘算了吧，吃兒一句能咋樣，誰讓咱是老農民。’
曹向東揣回煙，說：‘剛才老會計沒舍得給我抽。’
‘老會計隻抽自已的旱煙，不抽這玩意兒，你當我不知道。說吧，找我師傅啥事？’
‘好事，不能告訴你。’
倆人說著話，房建喜領曹向東去找鮑國平。建築隊新添了攪拌機，不用人工和水泥了。鮑國平在攪拌機的棚子下，監督工人按比例摻兌石料砂子水泥及用水量，澆鑄地梁和柱子是整個建築的關健部位，混凝土的質量馬虎不得。他一臉泥點，渾身灰土，在攪拌機的燥聲中，聽到房建喜的叫聲，抬頭看見曹向東。
鮑國平心裏疑惑，不知曹隊長有何事跑來工地；他熱情地把曹向東讓進工棚，在一張地桌上他拿起一個塑料殼的保溫瓶，為曹向東倒碗水；另一碗裏己涼的水，被他幾口喝下，隨即又倒上。
‘我這毛病，多熱的天也喝開水。工地還為我買了暖壺。’見曹向東打量四下透風的工棚，他接著又說：‘這已不錯了，這屋隻有喜子和我住。’
曹向東坐到板鋪上。
‘老鮑，好長時間沒回去了吧？’