‘現在忙，正幹基礎；等砌磚時，我就有空閑了。曹隊長，為隊裏來辦事？’
‘別叫隊長，我是跟你攀親來了！’
‘攀親，攀啥親？你抬舉我。’
‘不是抬舉，這事一般都是男方主動女方。我是看尤梅姑娘挺好，想提個親，就是我叔家的柱子。’
‘哎呀！這事？我怎好作主。’
‘不是說這事誰就作主了，我們在中間給傳個話。我叔家這邊我說得算；姑娘家有啥說法，你代表給提出來。’
‘有啥說法現在還談不上。隻是尤梅這孩子，是啥性格，我也不是十分了解。’
‘我已和老尤提了這事，現在還沒有回信兒。我想，咱們認識的時間長，我叔這家人咋樣，你是清楚的。’
“你叔這家人是沒啥說，我表哥也知道。隻是婚姻這事，他當爹的也不好細問女兒的心事。要是我姑來了，這話就好說了。’
‘老太太快到了吧？戶口也該拿來了。”
‘應該是快了。今天開個證明，明天又打個介紹信，折騰幾個來回，沒少給你這當隊長的添麻煩！’
‘以後要是結了親，還說啥麻煩，都是應該的。最近幾天，有時我想，把老尤一家留在隊裏真是對了。’
‘你是大能人，啥事能難住你。’
‘老鮑，咱說良心話，當初按你的想法，給老尤安排在公社打鐵，現在他得多難，那活兒咋幹？咱們的胡主任，啥事都想管，還要說得算，他沒來你這兒檢查工作呀？’
‘來過一會兒，活兒還得咱們幹。’
‘他這人，是不還認為槍能解決一切呢？’
‘他是軍人出身嗎，習慣於服從；現在比剛來時不是好多了嗎？’
‘老鮑，到底是有文化！我看你還是回隊裏吧。今天我買了三桶油，等麥地整完，把拖垃機開到河套去，那裏有塊地，地勢不僅平坦，而且比其他地方高，即使河裏漲水時，也不易上水，咱們給它先開出來，到時隊裏再買幾台水泵，把水抽到地裏，不就能種水田啦！憑啥隻有民族隊種水田，咱隻能種旱田。你回去，咱們共同把水田搞起來！’曹向東站了起來，邊走邊說。
‘想法很好。但不用水泵，隻要把水攔起來不就自然流到地裏了嗎？’
‘是這個理。可是那得用多少人工，多長時間能修起來呀！’
‘用不了多少人工，把拖拉機前麵裝上大鏟，不就是推土機了嗎。’鮑國平知道曹向東有買拖拉機的打算，不免也挑他願意聽的說。
‘對呀！買水泵還要架線，花錢不說，有電沒電也受限製。好！這事就這麼定了，拖垃機必須買！老鮑，你再給我開好拖拉機，另外給你配個人，咋樣？’
‘我不在行，也隻是說說。”
‘能行。你現學也比別人掌握地快！今天咱們把話先說到這兒，以後的事你還要多費心。’
曹向東說得興奮，對跟他站起來的鮑國平要用動作表示一下親熱，但突然間意識到這樣做似乎不對，隨即解嘲地說：
‘以後你就是我的長輩了！”
“不敢，不敢！這話說得太早。’
地梁澆鑄混凝土需要一次成型，攪拌機中午不停，工人輪班休息吃飯，所以食堂今天開飯比正常時略早點。房建喜用飯盒打回兩份飯菜，見曹向東站在工棚門口要走，笑道：
‘曹隊長，在這兒吃！’
‘你來，給你樣好東西。’
曹向東用手招呼房建喜，表示讓他跟著走。房建喜把飯盒交到鮑國平手裏，見曹向東沒有騙他的意思，笑嘻嘻地攆了上去。曹向東拉開提包的拉鏈，拽出一瓶酒，遞給房建喜說：‘別獨吞，是你和師傅兩人的。’
回家的路上，曹向東不緊不慢地騎著自行車，臉上洋溢著得意的神彩。他仿佛看到曹柱子和尤梅已結婚，叔家熱鬧的場麵，叔嬸開心的笑容；社員們分到了整袋的水稻，在叔家的禮席上吃的就是熱騰騰白米飯。一一從此以後，他不僅可以在叔嬸麵前理直氣壯挺起腰杆，更不會感到人們背地裏若有若無的鄙視。溫暖的陽光；路兩旁茂盛的莊稼；蟈蟈悅耳的叫聲，此起彼伏。