五
收完麥子的地裏，兩台拖拉機日夜不停地翻耙起壟，歇人不停車。司機們吃住在隊裏，二玲子給做飯，多年如此，今年也不例外；關健時節司機們是老爺，飯菜好了壞了，鹹了淡了，挑剔的話比放的屁都多，好在二玲子駕輕就熟，倒也不覺得難侍侯，惹急了把飯勺一摔：不吃餓著！能消停一會兒。當然，飯菜是充足的，誰能保證不剩下一星半點。剩下了二玲子帶回家，否則扔掉也可惜。
家裏飯不及時的情況下，曹向東也會在隊裏吃。他跟車翻地，有時也頂班，尤其是晚間枯燥地坐在五鏵犁上，機車的轟鳴，車燈光吸引來成群蚊蟲的叮咬，一夜下來簡直叫人發瘋。如果白天有事，他還得照常去辦。隊裏搶先霸占了兩台‘東方紅’，別的隊眼紅，到機管站爭鬧，站長沒辦法，隻好眼睜睜地看著柴油讓人家先裝走了。曹向東被人釜底抽薪，到機管站找站長商量對策，站長告訴他：石油公司兩輛油灌車跑不過來，一時半會兒還不能往這兒送油，但卻給他寫了條，開了票，讓他自己去油庫裝油。他回隊裏讓老會計去銀行支錢，拉油跑趟車，同時也把煤和鐵買回來。老會計到銀行走一趟，氣亨亨空手而歸：沒錢！他到銀行據理力爭：我們隊裏的存錢，憑啥不給支？工作人員不屑一顧：你存錢，不等於所有的生產隊都存錢，更多的是欠錢。錢是有，是預備給公社幹部及所屬機關單位人員開資的。他隻好先到供銷社借了兩百元。
油庫遠離城區，裝好柴油，曹向東騎車先進城走了。他找到土產公司的經理，說明是供銷社主任介紹來的，想買點這裏回收的鐵。經理熱情地接待了他，並答應每斤便宜一分錢。他馬上保證以後隊裏用鐵，都來這裏買，並表示感謝給予的照顧。經理豪爽地擺擺手，說自己和供銷社主任工作在一個係統，認識多年，交情很深，不用客氣，並親自領他開票交錢，隻等來車挑鐵過秤即可；又千叮嚀萬囑咐他：不能說出鐵便宜，否則也回收鐵的物資局那裏知道後，這裏的日子不好過。曹向東出了土產公司，來到一家副食品商店，用於新的糧油供應本，買了二斤肉一一以後隊裏還二斤油吧。這也是沒辦法的事，該給司機們改善一下夥食了，堵堵他們的嘴，二玲子的飯也好做，也不能總拿他當隊長的塞牙縫。他又買了幾瓶山楂酒，非年非節白酒沒有；裝了半提包兒，夾在自行車的貨架上。他到煤炭公司時，隊裏的馬車己等在這裏；幾人看著公司院裏幾名工人正往煤堆上澆水，老會計憤憤不平，他見狀隻是笑笑。把錢票本等交到老會計手裏，核對無誤之後，餘下的事交待給老會計，他自已帶著酒肉先走了。
老會計用農機站長家的煤炭供應本，開票交錢買了一噸煤；等他們走出煤炭公司大門時，巳快近中午了。他們趕到土產公司，老會計拿著提貨單到門衛打聽，果然下班，隻好等下午再裝那兩噸鐵了。曹向東臨走時特意告訴他們下飯館，即使沒有他的話，老會計也決定要犒賞一下尤千裏；入隊己來，爺幾個沒少為隊裏出力，這點權力他還是有的，並非是自己要借光占便宜。曹柱子看車一一這小子樂嗬嗬卸下車上備帶的草料包喂馬。
勞動服務公司下屬的知青混飩館，營業不長時間，裏麵人頭攢動。老會計讓尤千裏占著座位，同時掏出兜裏的錢票本等物交到他手裏一一他絲豪不敢麻痹大意，萬一被偷豈不是自找麻煩！他用去一斤四兩糧票，花了兩塊四毛錢，買了四根麻花和四碗餛飩。他和尤千裏倆人分吃了餛飩和一根麻花，剩下的麻花給柱子帶回。
吃飯期間，老會計向尤千裏評說著隊裏的一些事，沒有曹向東跑在前頭，有時還真辦不成；辦事的過程中，該花或不該花的錢，都得花，例如今天花三毛錢買的一包煙，隊裏就該給報帳，為隊裏的事，難道還讓曹向東個人賠上。有些社員背地裏說三道四，是他們不明事理；他幹了這些年會計，對此心中有數。隊裏之所以使用拖拉機這麼硬氣，還不是因為與站長的關係處得密切。這些年隊裏隻要用糧票，無論多少都直接去他家拿，秋後用大糧適量多給些，表麵看隊裏吃虧了，其實是沒算細帳，如果隊裏賣商品糧換糧票，除去糧庫的七扣八扣，加之車馬人工，兩相比較，才是真的虧。今年又用人家的煤本買煤，隊裏己商量過，把石頭山上七扭八歪的老柞樹砍兩車，給人家當燒材，要不人家燒大腿！老會計接著說：供銷社進貨，隻用咱隊的車，運費還一分不給少算，其他隊想掙這錢門兒都沒有！主任個人用趟車或要點豆秸冬天壓房子，能說不行。一一頭兩年我就想隊裏要辦個油房，每年隊裏來糧油廠換點豆油，別提有多勞心費力了。老會計吃著餛飩，想起了心中的打算。尤千裏感到老會計是可信賴的人，也想說點啥。可說什麼呢？說說女兒的婚事，探詢一下外人的意見，幫自己拿拿主意，猶豫之中，他感到無從說起。那天，曹向東找到他開門見山提起說親之事，態度很客氣，他有受寵若驚之感。他笑了。為女兒提親是該高興，但當說到男方是曹柱子時，他的心頓然一沉，不知該說是好或不好。曹向東明顯感覺到他情緒的變化，但卻笑著說：你考慮考慮，給個信。隨後又說了一大堆這事可行的理由：曹柱子是個誠實的孩子，臉上的疤痕是後天燒傷所至，不會影響將來生孩子的容貌；目前是哥一個，不存在分家的問題，家裏積攢下的財產，還不都是他的。尤梅是個能幹的孩子，嫁過去之後，不會缺東少西，小日子隻能是越過越好，有了孩子也不會再是地主的成份，這些，不正是當老人期盼的。再說咱們尤家，新來乍到，單門獨戶，以後過日子能沒有大事小情？結了這門親戚也會有個照應，是親三分向，總不會象外人袖手旁觀；即便國家政策有變，社會上有個風吹草動，有他這個當隊長的親屬在旁嗬護，誰又敢難為咱家！曹向東講得冠冕堂皇，娓娓動聽。他聽得昏天黑地，心情壓抑；過後細思熟慮，卻也是實情，沒有一句假話。但是，這些話怎能跟女兒講，他感到為難，先是輕描淡寫地跟女兒說了一嘴這事。女兒聽了婚事的介紹，沉默不語，沒有明確態度，心裏何想，不便究問；等老母親到後，娘倆兒細說，再行商榷。今天進城，他敏銳地感覺到曹柱子流露出得意的神情，在車上為他笨拙地讓著坐墊，讓人感到分明是背後有人指教